Дидактические принципы

Спустя два часа развертка станции была завершена. Она приобрела законченный вид. Конечно, до полноценной станции ей было далеко. Однако миниатюрный док и не был предназначен для кораблей — туда должны были вмещаться дроны, которые будут добывать образцы. Именно в этом миниатюрном доке образцы будут изыматься, а сами дроны ремонтироваться.

Пока станция разворачивалась, Юджин и Джейхем проверяли, готовили к запуску дронов. Собственно, их проверили еще до отлета, но мало ли что — вдруг переход в «другую реальность» как-то на них повлиял? Юджин решил не рисковать и лучше лишний раз все проверить, однако на третьем дроне он убедился, что все исправно и работает. Никаких нареканий или претензий к технике не было.

— Станция развернута и готова к работе, — сообщил Рико.

— Хорошо, начинаем запуск, — ответил Юджин.

Первый дрон был установлен в пусковую шахту и тут же был «отстрелен» кораблем в космос. Юджин и Джейхем начали загружать второй…

Собственно, можно было бы установить автоматическую систему подачи и запуска дронов, однако она занимала слишком много места и в таком случае взять с собой еще и боевые дроны не получилось бы, поэтому Юджин решил систему убрать. Пусть придется покряхтеть, запускать дроны вручную, но зато так ему спокойнее…

И вот, пусть и не с такой скоростью, как в случае с автоматической системой запуска, однако дроны один за другим начали вылетать из корабля.

После запуска дрону требовалась пара минут, чтобы запуститься, провести диагностику систем, найти и подключиться к гиперстанции.

Рико, вернувшись на мостик, уже засел за пульт управления, принялся раздавать команды дронам, точнее раздавал маршруты, куда им предстояло лететь.

Для начала старатели решили проверить ближайшие системы, причем в каждую отправили по 2–3 дрона. В случае если там обнаружится что-то странное или опасное, нужно иметь «запаску» — случись что с одним дроном, и сканирование закончит другой.

Когда же удастся убедиться, что поблизости никого и ничего, представляющего опасность, не будет обнаружено, дронов можно будет отправить на проверку дальних систем, сканирование планет, астероидов и так далее.

Когда последний дрон был запущен, уставшие, взмокшие Юджин и Джейхем наконец-то облегченно выдохнули.

— Фуф, не думал, что так тяжко будет, — признался Джейхем.

— Бывало и хуже, — отмахнулся Юджин, — как прилетит какой-нибудь дрон подбитый, попробуй его посади или отремонтируй — его же надо ворочать из стороны в сторону.

— А гравитацию отключить?

— Неудобно, — отмахнулся Юджин, — проще подвесить на цепь, поднять и работать спокойно, ко всему имея доступ.

— Ну, надеюсь, до этого не дойдет. У нас ведь станция есть — вот пускай она дроны и обслуживает, чинит…

* * *

Около недели старатели откровенно скучали — дроны исправно делали свою работу, поставляли информацию о системах, планетах, астероидах, присылали отчеты об обнаруженных полезных ископаемых. Однако среди всего этого вороха информации не было ничего особо интересного — ресурсы были самые обычные, которые можно было найти и в «домашнем мире». Объемы их тоже не вызывали удивления — все в пределах нормы.

Подозрительных объектов, кораблей, сигналов пока что засечь не удалось.

Старателям настолько опостылело бездействие, что Юджин решил сесть на ближайшую планету и провести на ней геологическую разведку — вдруг что-то интересное найдется?

Хотя и по большей части эту работу он придумал только для того, чтобы чем-то занять себя и остальных. Рико постоянно дрых у себя в каюте или играл в компьютерные игрушки, Хороняка, как всегда в таких случаях, быстро ушел в состояние острого алкогольного трипа и не собирался из него выходить, даже Джейхем заскучал и чаще всего проводил время в трюме, то тренируясь, то ковыряясь с каким-то железом.

Да и сам Юджин изнывал от скуки, так что разведка планеты показалась ему лучшим решением.

* * *

«Лунь», натужно ревя движками, медленно опускалась на планету.

Здесь была «атмосфера», но отнюдь не пригодная для дыхания. Растительности и живности на планете не было, во всяком случае, биосканеры ничего не засекли, лишь где-то на большой глубине что-то имелось, но сидело оно глубоко, и нечего было надеяться, что оно вылезет на поверхность.

Юджин влез в «Проходец», бросил быстрый взгляд на Рико.

— Ну что, готов?

Тот попытался качнуть головой, но сделать это, будучи облаченным в скаф, было той еще проблемой, так что Рико вынужден был ответить.

— Готов, поехали уже!

От желтизны на этой планете рябило в глазах — желтые скалы, песок, камни. Куда ни брось взгляд — всюду однотипный и однообразный пейзаж, да еще и в одном тоне.

Благо «Проходец» несся вперед и Юджин развлекал себя тем, что облетал препятствия, во множестве своем встречавшиеся на пути.

Вел он машину к подножию горы, где по идее и как подсказывал ему опыт можно было найти ресурсы.

Хороняка и Джейхем отправились в другую сторону, взяв грузовой гравилет. Скорость на нем была куда ниже, чем на «Проходце», но зато в кузов влезало больше геологических столбцов-сканеров.

— Хороняка! Как у вас там, порядок? — спросил Юджин.

— Да, все тихо. Едем, — отозвался тот.

— Ну, мы уже на месте, приступаем.

— Понял…

— Пошли? — спросил Юджин у Рико и, не дожидаясь ответа, полез из салона наружу.

Камни, скалы, желтый песок и огромная гора, у подножия которой и стоял «Проходец».

Юджин извлек из багажника один из сканеров и воткнул его в землю. Отщелкнув защитную крышку, он вжал пальцем кнопку и сканер тихо загудел.

Сейчас устройство начнет испускать волны, по искажениям и отражениям которых можно будет узнать, что скрывается в недрах этой планеты.

Конечно, лучше поставить несколько сканеров — тогда точность и скорость работы существенно возрастет.

Вот Рико как раз установил свой столбец метрах в тридцати от «Проходца».

Юджин опустился на камень и уставился в одну точку. М-да…не того он ожидал, отправляясь в «другой мир». Пока что все шло по накатанному сценарию — точно так же, как когда он отправлялся в далекие системы на поиски ценностей…

Наконец, пошли данные. Ну-с, что тут у нас?

Пока шел стандартный набор — песок, глина, известняк, железо, марганец, никель…даже необий и иттрий обнаружились. И тут Юджин нахмурился.

Если верить показаниям сканера, нашлось нечто, напоминающее металл, однако сканером не определяющееся. Это еще что такое?

— Рико! — включив связь, позвал Юджин.

— Чего там?

— Что-то нашел…

— Ну-ка… — Рико поленился идти к Юджину и проверил показания на своем сканере, а затем хмыкнул.