Дикари Гора

– Это более чем бесспорно.

– Но все это, может быть всего лишь зарисованным рассказом о видении или странном сне.

– Часть кожи, подходящей для сна или видения, - продолжал Ког, -отличается от той части кожи, на которой подразумевается изображать реальные события. Далее, мы находим немного причин, чтобы считать, что художник, возможно, ошибался в природе тех событий что видел, по крайней мере, в их общих очертаниях.

– Тёмный гость, возможно, не Зарендаргар, - отбивался Самос.
– Это может быть лишь совпадением.

– Мы не считаем, что это возможно, - сказал Ког.

– Расстояния и время, датировка этой кожи, представленные детали, указывают на то, что это -Зарендаргар. Обычно существа нашей расы, или их местные потомки, скатившиеся дикость, редко забираются в Прерии. Слишком мало укрытий, и слишком жарко летом.

– История на коже происходит зимой, - напомнил Самос.

– Это верно, - сказал, что Ког, - но дичь, зимой в Прериях, слишком редка. Земля слишком открыта, и следы трудно скрыть. Наши потомки предпочитают зимовать в лесистой или гористой местности.

– Они обычно ищут такие области, - заметил я.

– Да.

– По-вашему мнению, Зарендаргар в бегах.

– Да, он скрылся в маловероятных и опасных землях Прерий.

– Он знает, что Вы будет его разыскивать? – уточнил я.

– Да, - подтвердил Ког.
– Он знает, что потерпел неудачу и знает, что его ждёт.

Я вспомнил разрушение обширного комплекса в арктической части Гора.

– Я знаком с Зарендаргаром, мне не кажется, что он бы стал скрываться.

– Как тогда Вы объясните его присутствие в Прериях?

– Никак, я не знаю.

– Мы искали его в течение двух лет, - пояснил Ког. – За это время, это наша первая зацепка.

– Как у вас оказалась эта кожа? – поинтересовался я.

– Она привлекла внимание одного из наших агентов, и он купил её. Отсюда кожа была доставлена на стальные миры.

– Эта кожа не похожа на вещь, с которой художник охотно расстался бы, -заметил я.

– Вполне возможно, - не стал спорить Ког.

Я вздрогнул. Художник, несомненно, был убит, а его тело оставлено раздетым и искалеченным, как это принято у дикарей. Картина, после этого, через торговые каналы, попала, в один из высоких городов, возможно Тентис, самый близкий из больших городов к Прериям.

– Мы ищем Зарендаргара, - пояснил Ког.
– Мы назначены его палачами.

Все же было что-то, непонятное мне во всём этом. Я не мог полностью понять, что же происходит. С одной стороны, я сомневался, что Зарендаргар в бегах. Но, иначе, я не мог объяснить его присутствие в Прериях. Кроме того, я не был до конца уверен, что художник мертв. Он произвел на меня впечатление опытного и находчивого воина. С другой стороны, кожа была продана. Я был взволнован этими загадками. Я не понимал их.

– Его преступлением была неудача? – спросил я.

– Это не допускается на стальных мирах, - ответил Ког, - ни для одного из тех, кто выше колец.

– Несомненно, его судили по закону, - сказал я.

– Приговор был объявлен в соответствии с уставами стальных миров, -подтвердил Ког, - высоким советом, составленным из семидесяти двух участников, избранных из числа представителей тысячи утесов.

– Тот же самый совет был и судьей и присяжными?

– Да, как это имеет место во многих из Ваших собственных городов.

– И Зарендаргар не присутствовал на этом суде, - заметил я.

– Если бы присутствие преступника требовалось, - сказал Ког, - то это могло бы лишить возможности, провести суд.

– Это верно.

– Ограничение на судопроизводство такого вида было бы неверно.

– Я понял.

– Были ли представлены доказательства в поддержку Зарендаргара?

– В этом случае доказательства против суда недопустимы.

– Я понял. Кто, тогда, говорил от имени Зарендаргара?
– спросил я.

– Это неправильно говорить от имени преступника.

– Понятно.

– Как Вы можете видеть, надлежащая правовая процедура, строго соблюдалась, - заявил Ког.

– Спасибо, моя совесть теперь удовлетворена относительно этого вопроса.

Губы Кога обнажили клыки.

– И всё же, - спросил я, - действительно ли голосование по этому вопросу было единодушным?

– Единодушие представляет препятствие для проведения быстрого и эффективного правосудия, - сказал Ког.

– Действительно ли голосование было единодушным?
– повторил я свой вопрос.

– Нет.

– Но насколько оно было близко к единодушию?

– Почему Вы спрашиваете?

– Мне любопытно.

– Да, - сказал Ког, - это было интересно.

– Спасибо, - поблагодарил я. Я знал, что среди этих существ были свои фракции. Я узнал это, когда был в Тахари. А также, я подозревал, что часть совета, даже если бы они не поддерживали сторону Зарендаргара, должны были признавать его ценность для стальных миров. Он был, несомненно, одним из самых способных из их генералов.

– И нет никакого разделения, между политическим и судебным.

– Все законы существуют, чтобы отвечать интересам власти доминантов, -объяснил Ког.
– Наши институты обеспечивают такое устройство, облегчают его и, что весьма важно, подтверждают его. Наши учреждения, таким образом, честнее и менее лицемерны, чем группы, пытающиеся отрицать фундаментальный характер общественного устройства. Закон, который не является оружием и защитой, является безумием.

– Как мы поняли, Вы действительно назначены исполнить приговор совета?

– Вы сомневаетесь относительно слова тех, кто правит Народами?
– возмутился Ког.

– Не совсем, мне было бы весьма любопытно взглянуть на Ваши верительные грамоты.

– Вы не смогли бы прочитать их, даже если бы мы их предъявили.

– Это верно, - согласился я. Я был поражен терпением, которое проявили бестии. Я знал, что они были крайне несдержанны, даже в общении с их собственным видом. И все же мы с Самосом подверглись нападению. Им что-то отчаянно нужно от нас.

– Я клянусь Вам на кольцах Сардака, - торжественно произнёс Ког, помещая свою лапу на два кольца из красноватого сплава на левом запястье Сардака.