Дикари Гора

– Всё же, стоит избавить их от подобного ужаса, - размышлял Грант. – Сделать так, займёт совсем немного времени и не потребует много сил.

– Я не думаю, что Пыльноногие будут возражать, - поддержал я.

– Они оставили их для меня, - продолжал Грант.

– Это верно, - согласился я. – И что Ты собираешься сделать?

– Перерезать им горло.

– А, понятно.

Он возвращал свою кайилу туда, где в траве лежали двое связанных мужчин. Я последовал за ним. Он бросил мне поводья своего животного, и, вытаскивая нож из украшенных бусами ножен, соскользнул с седла на землю. Немедленно он присел около Макса Хобарта, и, оттянув голову парня за волосы левой рукой, правой поднёс лезвие к его горлу.

– Нет!
– прошептал Макс, хрипло.
– Нет! Не убивайте меня! Пожалуйста, не убивайте!

– Пощадите нас!
– взмолился Кайл.

Грант посмотрел на меня.

– Ну, так я конечно, ничего с них не получу, - подумав сказал Грант.

– Плохая сделка с точки зрения торговца, - поддержал я, наблюдая со стороны.

– Ты думаешь, что с них можно поиметь какую-то выгоду? – спросил мой товарищ.

– Возможно, для чего-нибудь и они сгодятся.

– Они кажутся крепкими, красивыми парнями. Вполне можно, у кого-нибудь, я смог бы сторговать за них что-нибудь.

– Мне это кажется вполне вероятным, - поддержал я.

Макс Хобарт задыхаясь, зарылся лицом в траве, как только нож был убран от его горла.

Грант, вытащил из седельной сумки два ошейника. Он соединил их, с помощью карабинов, длиной цепью, и застегнул на шеях Макса и Кайла.

– Рабские ошейники!
– задыхался Макс Хобарт.

– Представь себе, - сказал Грант, и посмотрел на меня.
– Их запястья уже и так неплохо связаны. Позже, в лагере, мы предоставим им подходящие наручники.

Я кивал, соглашаясь.

– Вы что, собираетесь сделать нас рабами?
– спросил Макс Хобарт.

– Пока, можете считать себя простыми пленными, - ответил Грант. – А вот - когда Вас купят, вот тогда Вы действительно станете рабами.

– Только не ставьте нас в свой караван, - запросил Макс.

– Я поставлю Вас в конце каравана, - не стал радовать их Грант.

– Вы, что прикуёте нас цепью позади рабынь? – ужаснулся пленник.

– Я надеюсь, Ты сознаёшь, что Вы наименее желательные из элементов в моём караване. Вот, и будете прикованы цепью в положении «последних девушек».

Макс стонал, лежа в траве.

– Уверяю мои краснокожие друзья, и мужчины и женщины, сочтут это довольно забавным.

– Пожалуйста, - прошептал Макс.

– Но не бойтесь, - успокоил Грант, - вьюками, как Вы могли бы ожидать, я вас нагружать не собираюсь.

Макс, несчастно смотрел на своего тюремщика.

– Это - женщины, у меня являются вьючными животными, они и понесут поклажу.

Макс оцепенело кивнул.

– А Вы обнаружите, что есть некоторые преимущества при хождения в конце каравана, - усмехнулся Грант.
– Вы можете тогда, например, любоваться на девушек, идущих перед Вами, и несущих свои вьюки. Вот только касаться Вы их не можете, даже притом, что они - рабыни. Вы всё поняли?

– Мы понимаем, - отозвался Макс.

– Да, - сказал Кайл.

Грант осмотрелся и нашел куски каких-то рубашек, которые, валялись в траве. Он связал эти лоскуты и повязал их на бедрах Хобартов. Они с тревогой осмотрели свою новую одежду.

– Мы же не рабыни, - возмутился Макс.

– Краснокожие, довольно строго относятся к привилегии ношения бричклаута, - объяснил Грант, смотря на меня, хотя, несомненно, он говорил это, прежде всего для Хобартов.

– О? – удивился я.

– Да. Это не разрешено женщинам, даже их собственным женщинам, и уж конечно, запрещено рабам.

– Понятно, - ответил я.

Бричклаут Прерий, кстати, состоит из единственного узкого куска материи. Это может быть дублёная кожа, но нередко, и просто мягкая ткань. Она крепится поясом или шнуром. Обычно материя пропускается под пояс или шнур на спине, проходит между ног, и затем опять протягивается под поясом, но уже на животе. При прохладной погоде её часто носят с узкими брюками и рубашкой. В более теплое время года, в лагере, это обычно -единственная одежда, которую носят мужчины.

– Для раба, или пленного, ношение бричклаута могут расценить, как надменность или попытку оскорбления, - объяснял Грант, - это фатальная оплошность или неосмотрительность, обычно заканчивающаяся пытками или, скажем, просто могут забить дубинами.

– Понятно, - сказал я.

Хобарты посмотрел друг на друга. Их одежда, как и одежда рабынь, практически ничего не скрывала.

Грант перерезал ремни, что привязывали лодыжки Хобартов распорками.

– На ноги, - скомандовал он.

Они с трудом поднялись ногам, прикованные цепью друг к другу.

Грант вскочил в седло своей кайилы, и посмотрел на них сверху вниз.

– Вы - мои пленники, - заявил он, - полностью, а когда будете проданы, станете рабами. Вы будете совершенно управляемы и полностью послушны. При малейших попытках упорства или неповиновения со стороны любого из Вас, оба будут убиты. Это ясно?

– Да, - сказал Макс, несчастно.

– Да, - поддержал брата Кайл.

– Наш лагерь находится в той стороне, - указал Грант.
– Пошли!

Оба Хобарта, двинулись в указанном направлении, спотыкаясь и звеня цепью сковавшей их шеи.

Я обернулся в седле, чтобы посмотреть ещё раз на вытоптанную окровавленную траву, неподвижные фигуры, насекомых и птиц, на место где, вчера, произошла ужасная резня.

– Остаёшься здесь?
– спросил Грант.

– Уже еду, – ответил я и тронул своё животное с места.

Грант поехал вслед за Хобартами.

Через мгновение я догнал его, пустил свою кайилу чуть позади от его.

Когда он нагнал Хобартов, он снял свой кнут с кольца седла, и, размахнувшись, стегнул их.

– Поторопись! – прикрикнул он, - Хар-та! Быстрее! Быстрее! Хар-та!

Они торопливо следовали перед ним, спотыкаясь и задыхаясь, беспомощно ведомые, реагируя на его пожелания и властные удары его кнута, скованные цепью за шеи и связанные - его враги. Я улыбнулся. Приятно иметь врагов в своей власти.

Я больше не оглядывался назад.

13. Одеяла и путы. Я оказываю одолжение Гранту.

Я лежал на боку, опираясь на локоть.

Приблизившись ко мне, она опустилась на колени. Она была одета в короткую коричневую рабскую тунику, пока одета.

Она вся дрожала. Она молчала.