Дикая фиалка заброшенных земель

– Нериан, мальчик мой!
– с порога оглушил нас раскатистый бас, а затем моего спутника сгребли в медвежьи объятия.
– Тебя не дождешься, все служба да служба, нет бы заглянуть к старому знакомому мимоходом, за жизнь поговорить!
– пожурил моего лорда крупногабаритный мужчина с посеребренными сединой волосами до плеч. А я в изумлении уставилась на его руки - как он такими ладонями-лопатами и огромными пальцами артефакты делает?! Мне представлялось, что руки у артефактора должны быть как у пианиста - изящными, с тонкими гибкими пальцами, а тут…

Но в этот миг меня заметили:

– Ох, простите старика, леди ди Шерриан, увлекся. Приятно познакомиться, Нериан много о вас рассказывал.

«Интересно, и когда успел этот занятой товарищ?» - чуть не хмыкнула я. Мужчина меж тем продолжал:

– Как сказал мой друг, у вас ко мне серьезное дело?

– Да, мастер ди Лоан, мне нужно создать несколько технических артефактов для нового производства, а еще узнать у вас, может, уже есть какие-то аналоги, которые я могу использовать уже сейчас или переделать для моих нужд.

– Интересно, интересно, рассказывайте, - потер руки артефактор в предвкушении, жестом предлагая нам пройти в еще одну дверь, за которой оказалась небольшая гостиная с диваном, креслами и большим камином, в котором сейчас вовсю грели горючие камни.
– Моя комната отдыха, - смутившись, начал объясняться он.
– Частенько, знаете ли, увлекаюсь и задерживаюсь допоздна в лаборатории, поэтому остаюсь ночевать тут.

– У вас очень уютно, - подбодрила я мужчину.

– Спасибо, дочка моя постаралась, - довольно пробасил артефактор.

За нами в дверь просочился секретарь, занося поднос с чаем и закусками.

– Лимер, меня не беспокоить, - отдал распоряжение хозяин кабинета, и его помощник, молча кивнув, растворился на выходе.
– Ну-с, выкладывайте, - тут же скомандовал мастер ди Лоан, в ожидании уставившись на меня.

– Итак, у меня в графстве сейчас строится ковровая мануфактура, - начала я.
– Еще будет производиться уникальная ткань - водостойкая, теплосберегающая. Мне нужны, во-первых, прядильные станки, во-вторых, ткацкие станки для производства разных видов ткани - из более толстых и грубых нитей и из очень тонких. Возможно, понадобится еще что-то на этом этапе, если какое-то оборудование будет необходимо нашему алхимику. У деревенских я видела бытовые артефакты для прядения и ткачества, но это самый простой уровень, а мне нужны более производительные артефакты для большого объема продукции.

– Ну, это проще простого, если хотите, завтра съездим с вами на ткацкую фабрику моего знакомого, мы как раз поставляли ему оборудование для цехов, так что там такие артефакты как раз есть, сможете увидеть собственными глазами. Вы же, как я понимаю, не будете составлять ему конкуренцию?

– Нет, что вы, у нас совсем другое финальное производство - ковры и одежда из непромокаемой ткани для холодного и дождливого сезона, к тому же нити у нас из совершенно нового сырья и область применения у них другая, так что нам пересекаться негде.

– Отлично, экспериментальные нитепрядильные артефакты у него тоже есть, мы как раз испытываем улучшенные образцы, так что посмотрите. Окрашивание вы тоже сами будете делать?

– Да, над этим как раз работает мастер ди Раурден. Проблема в том, что готовые нити из ковыля практически не берут краску, поэтому он сейчас работает над технологией, как только что-то получится, я сообщу.

– Замечательно, я знаком с этим молодым человеком, уверен, он во всем разберется, - улыбнулся артефактор.
– Я так полагаю, это еще не все?

– Нет, еще мне нужен вот такой артефакт.
– Я достала из сумки чертежи пистолета для тафтинга.
– Я постаралась максимально подробно изложить устройство на бумаге, но все-таки многое придется объяснять буквально на пальцах.

Мастер ди Лоан взял из моих рук и листы и всмотрелся, и чем дольше он смотрел, пожевывая губами, тем выше поднимались его брови.

– Дорогая моя, вы сами придумали этот артефакт?
– воскликнул он.
– Это же очень сложный механизм!

– Ну, скажем так, я видела нечто подобное и на его основе придумала собственный, - пришлось срочно выкручиваться мне.

– А теперь объясните мне, для чего он нужен и что должен будет делать. А потом мы с вами пройдем в мою лабораторию и поработаем, - глаза мужчины уже загорелись фанатичным блеском.

– Хорошо, я покажу вам на примере этого приспособления, как это делается вручную, а артефакт - это уже механизация этого самого процесса, - я достала холстину, иглу для тафтинга и моток ниток из ковыля, а также небольшой кусочек уже вытканного моими собственными ручками коврового полотна.
– Кстати, а как крестьяне стригут муранов? Для этого есть специальные артефакты, или все делается по традиции ножницами?

– О, что вы, есть такой артефакт, его давно придумали. А зачем он вам?

– Мне сначала нужно посмотреть на его конструкцию, а потом я вам скажу, подходит он или будем делать другой. Он необходим для фигурной стрижки ковра, - я продемонстрировала вытканный кусок.
– Вот эти нити сейчас неоднородной длины, а после стрижки станут одной высоты, к тому же нужно, чтобы высоту обрезки ворса можно было регулировать.

– Интересно-интересно, - мужчина рассматривал мои образцы, вертя их и так, и эдак.

– Только давайте мы сначала отпустим Нериана, - я обернулась на лорда дир Ферссона, о котором в пылу обсуждения мы с артефактором совсем забыли, и извиняюще улыбнулась.
– Думаю, я здесь надолго, а вам наверняка нужно на службу, мне совестно отнимать ваше время, не хочу, чтобы у вас были неприятности на работе.

– Я уже понял, что на сегодня совсем потерял вас, - со смехом поднял он руки, сдаваясь.
– Тем более я в этом ничего не понимаю. Тогда я поеду, а вас очень попрошу, - он серьезно посмотрел на мастера ди Лоана, - никуда не отпускаете леди от себя, пока я не вернусь за ней. Когда закончите, наберите меня по магофону, и я приеду, без меня из конторы ни шагу.

– Не беспокойся, мой мальчик, я присмотрю за девушкой, - уверил его мужчина и усмехнулся.
– А насчет того, когда закончим… боюсь, ты сам приедешь вечером после службы и будешь выковыривать нас из лаборатории.

Мы дружно рассмеялись, понимая, что артефактор прав. Нериан собрался, поцеловал мне ручку и отбыл на работу, а мы с мастером от правились в его лабораторию, где и засели до самой темноты.

Когда через несколько часов в помещение несмело поскребся секретарь и сообщил, что прибыл лорд дир Ферссон, мы с хозяином конторы с удивлением поняли, что время уже заполночь. Вот это мы увлеклись! Зато я подробно описала и показала мастеру ди Лоану, что и как должно работать в пистолете, машинках для стрижки ковров и для контуринга ворса и какой должен быть результат. Судя по его реакции, над этим проектом он сядет работать лично, а не перекинет его на помощников. Естественно, о соблюдении конфиденциальности и упоминать не пришлось, это подразумевалось само собой. И в самом конце, когда мы уже оба с ног валились от усталости, а Нериан был готов закинут меня на плечо и утащить в экипаж, мы снова переместились в кабинет и подписали магический договор.