Дикая лошадь под печкой

Принц Понарошку удивился, но Бродяга объяснил, что «Толстая Селёдка» — это такая игра, где карты всё время меняют цену.

— Если ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду, — добавил он.

Стоит ли говорить, кто всё время выигрывал? Панадель жульничал ужасно, у него всегда оказывалось на две карты больше, чем у других.

Они играли уже десятую партию и вдруг услышали, как кто-то зовёт по имени Маленькое Орлиное Перо. Все так и замерли: неужели Открытие набрело, наконец, на них?

И это, надо думать, было не последнее явление за ночь.

Утром, когда солнце уже давно взошло, Катенька вышла в сад. В руках у неё был кофейник с какао и свежие булочки. Она заглянула в палатку и увидела, что все ещё спят. Под клетчатым одеялом лежали Маленькое Орлиное Перо и Бродяга Панадель, Принц Понарошку, Якоб Борг и осёл Хвостик. Слышался только храп.

— Так я и думала, — покачала головой Катенька. — Все пятеро под одним одеялом. Ну что за мальчишки!

Потом они пили какао, ели булочки, и Панадель с набитым ртом спросил:

— Так как же твоё Открытие, Маленькое Орлиное Перо?

Маленькое Орлиное Перо задумался, а потом сказал:

— Кажется, я всё-таки кое-что открыл.

— А что это ты пишешь в своей тетрадке? — поинтересовался Якоб Борг.

— Это мой дневник, — объяснил Маленькое Орлиное Перо. — Здесь я отмечаю тайными знаками свои Открытия и Находки.

— Может, прочтёшь нам? — попросил Принц Понарошку.

— Прочти, пожалуйста, — присоединился к нему Хвостик. — Я больше всего на свете люблю слушать про Открытия.

Побледнев от волнения и гордости, Маленькое Орлиное Перо вслух начал читать:

— «Открытия и Находки Маленького Орлиного Пера, которые он сам сделал». Это такое заглавие.

— Очень хорошее заглавие, — одобрил Якоб Борг. — Сразу ясно, чего можно ждать.

Маленькое Орлиное Перо покраснел от радости.

— «Открытие первое. Пока что всё спокойно. Я ужасно одинок в этой палатке. Боюсь, в этой части света уже нечего открывать.

Пришёл мой милый друг, Панадель-Бродяга. Теперь я не одинок.

Мы с Принцем Понарошку играем в «Толстую Селёдку». Бродяга всё время выигрывает.

Теперь пришёл Якоб Борг. Мы совсем не устали.

Осёл Хвостик тоже поместился в палатке.

Утром пришла Катенька с какао и свежими булочками.

Я открыл, что у меня очень хорошие друзья».

Маленькое Орлиное Перо кончил читать. Все в палатке молчали.

Даже Катенька была тронута.

— Но всё-таки с насморком ночевать в палатке не стоит, — сказала она.

А Панадель обнял храброго маленького индейца за плечо. Ему пришлось откашляться, прежде чем он сумел сказать:

— Ты сделал замечательное Открытие, Маленькое Орлиное Перо. Не думаю, что в мире можно открыть что-нибудь прекраснее и важней.

Маленькое Орлиное Перо был счастлив. Он теперь чувствовал себя настоящим Открывателем.

3 ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

в которой я залезаю на Непобедимую Крепость и узнаю, почему Катенька так грустила в свой день рождения, а Якоб Борг не хотел идти на праздник

Наступило лето.

Я гулял вдоль речки Блаберки. На душе было невесело. Опять никто не писал мне писем. И вообще всё было не так. Прямо хоть сам себя утешай. Вдруг кто-то окликнул меня:

— Эй!

Я обернулся. Никого.

Я пожал плечами и пошёл было дальше. Вдруг снова:

— Эй!

Я стал вертеть головой во все стороны: влево и вправо, назад и вперёд. Никого.

— Я здесь, наверху. На Непобедимой Крепости, — послышался голос.

Тут я поднял голову и увидел Якоба Борга. Он сидел на большой старой ветле и махал мне оттуда.

— Давай залезай ко мне! — позвал он.

— А как? — спросил я.

— Сейчас, подожди.

Он сбросил вниз верёвочную лестницу, и я легко взобрался по ней наверх.

— Добро пожаловать на Непобедимую Крепость! — приветствовал меня Якоб.

— А что такое Непобедимая Крепость?

— Я так назвал это дерево, — гордо объяснил он. — На него никому не взобраться. Здесь я непобедим, понимаешь?

Верхушка у ветлы была отпилена, от ствола во все стороны росли зелёные ветки. Якоб там довольно удобно устроился.

— Ничего местечко, — одобрил я.

— Ещё бы! — сказал Якоб. — Отсюда знаешь как здорово эйкать!

— Это как?

— Ну, проходит мимо человек, а ты сверху крикнешь: «Эй!» Он вертит головой во все стороны, не может понять, кто это его окликает.

— Вроде как я сейчас, да?

— Ага, — кивнул Якоб, довольный. — Меня-то ему не видно. Знаешь как интересно!

Он втащил верёвочную лестницу наверх и сунул её в какую-то расщелину. Тут я заметил у самой верхушки дупло.

— А там что? — спросил я.

— Идём, покажу, — сказал Якоб.

Он протиснулся в дупло и позвал откуда-то из глубины:

— Давай!

Я тоже попробовал залезть, но для меня отверстие оказалось слишком узким.

— Не получается! — крикнул я. Якоб высунулся, оглядел меня.

— Да, ты немного толстоват, — подтвердил он.

— А что там у тебя внутри? — поинтересовался я.

— Там внутри… — Он осекся и посмотрел на меня испытующе. — А ты правда туда не полезешь?