Дикая принцесса

— Я понимаю, — мягко говорю я.

— Я не уверен, что ты понимаешь. — Губы Левина сжались, и я вижу, что он собирается изменить свое решение еще до того, как оно будет принято. — Елена, все это...

— Это моя борьба, так же, как и твоя, — говорю я ему так твердо, как только могу. Я чувствую себя маленькой и неуверенной, стоя перед ним вот так, прося его понять. Но я не хочу, чтобы меня оставили вне игры. — Я не хочу, чтобы меня оберегали и защищали, как это было всю мою жизнь. Я знаю, что твоя работа - защищать меня. Я понимаю это. Но хотя бы защищай меня, пока я пытаюсь помочь тебе что-то сделать с этим. Я хочу что-то сделать. А не просто сидеть здесь и надеяться, что ты вернешься.

Последние слова застряли у меня в горле, и до этого момента я не понимала, насколько сильно это меня беспокоит. Не только потому, что без Левина я не смогу понять, как выбраться из этого города, и почти наверняка снова окажусь в руках Диего, но и потому, что я не хочу, чтобы с Левином что-то случилось. Он мне небезразличен. Я не могу сказать ему это словами, потому что знаю, что он не послушает. Но я могу попытаться показать ему это, помогая, как могу.

— Я не хочу быть девушкой в беде, — мягко говорю я ему. — Я хочу быть частью решения проблемы.

— Ты ведь не позволишь мне отказаться, правда? — С горечью спрашивает Левин. Он протягивает руку, как будто не в силах остановиться, и его пальцы проводят по моей скуле. — Ты такая же упрямая, как твоя сестра, но в более мягкой форме. Из-за этого тебе еще сложнее отказать.

— Я думаю, это комплимент. — Я чувствую, как уголки моего рта подергиваются, и у Левина, словно назло себе, через мгновение тоже. — Изабелла всегда была более упрямой, чем я. Но я тоже учусь бороться за то, чего хочу.

Я вижу момент, когда он почти спрашивает меня, чего я хочу, но потом передумывает. Его рука убирается с моего лица, и я скучаю по его прикосновению в тот момент, когда оно исчезает.

— Тебе нужно отдохнуть, — говорит Левин, отворачиваясь. — Если мы это сделаем, то нам нужно купить тебе более красивую одежду. Мы должны пойти и сделать это завтра, как можно незаметнее. А потом мне нужно будет поискать другую игру, лучше, чем ту, в которую я играл сегодня. У меня еще есть кое-какие связи, но я не хотел бы подвергать их ненужной опасности, поэтому сначала попробую сам купить игру с более высокими ставками. Если понадобится, я обращусь к тебе.

Он наполовину разговаривает сам с собой, и мне приятно, что он делает это вслух, что даже в такой малой степени я участвую в разговоре. Это лучше, чем оставаться на задворках всех решений, принимаемых в отношении моей жизни, как это было всегда раньше.

— Ты идешь спать? — Вопрос вырывается прежде, чем я успеваю его остановить, и мне кажется, что я знаю ответ еще до того, как он его произнес.

— Я собираюсь остаться и понаблюдать некоторое время, — медленно говорит Левин. — На тот случай, если кому-то удалось увидеть, куда мы направились после того, как покинули бар, или если Диего снова следил за нами.

Я знала, что он не придет в постель, не после того, о чем мы говорили, и не с напряжением, мерцающим в воздухе, которое сейчас можно назвать не иначе как сексуальным. В данный момент я хочу даже не этого, я хочу, чтобы он был рядом со мной, чтобы я могла прижаться к нему, почувствовать его тяжелую руку на своей талии и ощутить себя в безопасности. Но я не могу сказать ему об этом.

— Хорошо. — Я прикусила губу и потянулась за футболкой, чтобы переодеться в нее для сна. — Я выйду через минуту.

Когда я выхожу из ванной, Левин не смотрит на меня. Он сидит в кресле на противоположной стороне комнаты, смотрит в сторону окна и ничего не говорит, когда я опускаюсь на кровать, выключая свет рядом с ней.

— Спокойной ночи, — тихо говорю я и скольжу под одеяло, страстно желая ощутить его тепло рядом с собой.

На мгновение мне кажется, что он не ответит. И тут я слышу его голос, низкий и тихий.

— Спокойной ночи, Елена.

14

ЛЕВИН

Часть меня жалеет, что я вообще заговорил с ней об этой идеи.

В эту ночь я почти не сплю. Я сижу в кресле напротив кроватей, положив пистолет на колено, и жду, что что-то произойдет: либо снова придут люди Диего, или кто-то проследил за нами от бара, или Васкес послал людей выследить нас, а не ждал, пока мы сами придем к нему. Я наблюдаю за спящей Еленой, за ее неподвижной фигурой под одеялом, лежащей на боку, за волосами, которые время от времени шевелятся от ее дыхания, падая на щеку. Мне очень хочется подойти и убрать их с ее лица, но я заставляю себя оставаться на месте.

Если я подойду к ней и дотронусь до нее, то вряд ли смогу удержаться от того, чтобы не разбудить ее и не пойти дальше, а сейчас, как никогда, мне нужно быть осторожным. Я внутренне проклинаю себя за то, что позволил предварительной идее плана зайти дальше. Мне не следовало делиться с ней этой идеей, я должен был знать, что она ухватится за нее, что она захочет помочь. Для такого защищенного человека у нее удивительно слабое чувство самосохранения. Или, как я часто подозреваю, она просто недостаточно повидала мир, чтобы понять, насколько реальна опасность. Но решение принято, и я не могу от него отказаться. Теперь я должен обеспечить ее безопасность в совершенно новых обстоятельствах.

Я не могу допустить, чтобы то, что случилось с Лидией, случилось с Еленой. Я не могу стать причиной того, что она погибнет или еще хуже, потому что я втянул ее в мир, частью которого она никогда не должна была быть. Я не могу смотреть, как история повторяется снова и снова.

В какой-то момент мне удается задремать. Я всегда просыпаюсь от малейшего шума, поэтому мне не удается отдохнуть по-настоящему, но к тому времени, как Елена просыпается, у меня уже есть как минимум несколько часов прерванного сна. Она приподнимается и проводит рукой по лицу. Она выглядит такой сложной смесью сексуальности и очарования, сидя в футболке больших размеров, ее волосы в беспорядке разметались по лицу, а простыни сбились вокруг бедер. Мне требуется все, чтобы оставаться на месте и не идти к ней.

Я хочу ее так сильно, что это причиняет боль, и не только физическую. Я начинаю заботиться о ней, причем так, что это выходит за рамки той работы, которую мне поручили. Я знаю, как это опасно.

— Какие планы на сегодня? — Спрашивает она, проводя одной рукой по своим темным спутанным волосам. — Ты сказал, что мы должны купить мне одежду получше.

— Да. — Я встаю, засовываю пистолет за пояс и смотрю на нее. — Я пойду за завтраком, пока ты будешь принимать душ и одеваться, а потом мы найдем, где сделать покупки.