Дикая степь
Шрифт:
— Когда хватятся? — спросил Ушаков.
— Должно, после смены гораздо, — сказал полковник. — Как проверять пойдут или окликнет кто. А то, глядишь, и к полудню.
— Ладно, поглядим, — кивнул Ушаков. — Вели людей кормить, да нам пусть накроют. Поснедаем да со светом тронемся…
Дождавшись, когда с рассветом караул гвардейский начал снимать посты да собак отпускать, малый обоз покинул заставу: как вчера приехал, так и уехал сегодня, никого не прихватив, никого не оставив.
Ехали не торопко, шагом, держались Царицынского тракта, дозор вперед не высылали, но всем было сказано — готовность к бою держать
Отъехав за третью версту, услыхали сзади галоп. Андрей Иванович пистолеты достал из сумки, высунулся из кибитки, глянул цепко… И обмахнулся знамением облегченно: нет, не погоня.
От ставки наметом шпарили трое — у всех поперек седла что-то такое лежало, но меньше гораздо, нежели тело человечье. Ежели б погоня, отряд был бы немалый. А то — всего трое.
— Пистоли всем упрятать, вид иметь беспечный, дружественный, — тихонько передал по обозу Андрей Иванович. — Коли заглядывать куда станут — препятствий не чинить…
Догнавшие сгрузили наземь трех стреноженных жирных баранов. Начальник ханской стражи неспешно слез с коня, отвесил Андрею Ивановичу низкий поклон, сказал по-русски, нараспев, совсем мало коверкая речь:
— Госпожа велел кланяться… Сердился, что уехал безпровожания, без почести. Спрашивал, все ли ладно, может, мал-мал обида есть…
— Спасибо за угощенье, — ласково молвил Ушаков, кося взглядом на сопровождавших начальника гвардейцев: те не топтались на месте, быстро объехали кучно вставший обоз, заглядывая людям в лица, мимоходом осмотрели специально открытые кибитки. — Я упреждал — со светом пойду на Царицын. Нешто будить в такую рань, чтоб попрощаться?
— Обиды какой нет ли…
— Какая обида, служивый? — приветливо глянул Андрей Иванович. — Все ладно, передавай царице мой низкий поклон и благодарность за радушный прием.
— Ну, Белой Дороги тебе, князь. — Посланец опять поклонился, одним махом вскочил в седло и, свистнув своих, галопом припустил обратно к ставке.
— Князем сроду не был — в графьях ходим, — пробормотал вслед Андрей Иванович и тонко ухмыльнулся. — Баба и есть баба! Коли хитришь, так одарила бы чем поболее, дабы подозренья не было. Хе-хе! Три барана вишь ты… Ну все, служивые, — трогай!
Глава 11
На следующий день родня жениха вывозила в степь нас. То есть нам отводилась роль гостей, можно было наслаждаться бездельем и ни о чем не беспокоиться.
Вставать рано не было необходимости, но в семь утра меня опять разбудил звонок вредного Славы Завалеева.
— Теперь точно Тэуду мстить, — торжественно пообещал я, услышав его скучный голос. — Слава, я в отпуске, блин! Отдыхаю, блин!
— Книгу сперли, — пояснил Слава причину своей утренней активности. — Если мосты в МВД есть, можно вернуть. Она, в принципе, тем гаишникам даром не нужна…
Оказывается, вчера по миновании последнего калмыцкого поста ГИБДД машину моего начальника СБ остановили и подвергли досмотру.
Мотив простой: террористов ловим да пособников вычисляем. Может, везете чего?
Нет, не везем.
Так дайте посмотреть.
Смотрите сколько влезет!
Посмотрели, в вещах поковырялись, извинились, пожелали доброго пути. А когда приехал домой — глядь, нету книги! Кроме как при досмотре, нигде не останавливались, к машине
никто чужой не подходил.— За каким чертом она им понадобилась — ума не приложу…
Анализировать сообщение Славы я не стал — с утра этим заниматься непросто. Пожалев об утраченной книге и отправив вялый астральный призыв к степным духам, чтоб покарали мелких воришек, перевернулся на другой бок и опять уснул.
Встали мы часиков в девять, долго дули чай на веранде, в процессе чего пребывавшие в приподнятом настроении родственники всячески пытались развеселить угрюмого Бо.
Зря они так. С таким же успехом можно было веселить арктического медведя, по прихотливой воле случая угодившего в африканское пекло. В ответ на шутки Бо что-то нечленораздельно рычал и демонстрировал выражением морды лица, что не прочь всем подряд нагрубить и остаться в одиночестве. Или, на худой конец, заняться чем-нибудь полезным. Из пулемета пострелять, шею кому-нибудь сломать, фугас установить, деньги посчитать…
— Делайте вид, что его нет, — пояснил я родне, отвыкшей от плотного общения с утренне праздным Бо. — Так для всех будет лучше. Если не надо действовать и что-то организовывать, он с утра всегда такой.
— А раньше он был веселым и задорным, — категорично заявила тетка. — Как сейчас помню: все шуточки, прибауточки…
— Это когда? — подозрительно поинтересовался Бо. — Это в Сибири, что ли? Так в Сибири тебя еще не было — вы же уже здесь поженились.
— А вот в прошлый раз приезжал — на двадцатилетие Санала, так шутил, так дурачился…
— Я дурачился?! Ты больше водки не пей, теть Валь, — как можно вежливее отозвался Бо. — Куда, на хер, — три дня подряд глушить ведрами…
— Не обращайте внимания, — успокоил я тетку, у которой от незаслуженной обиды затряслись губы. — Я же сказал — в праздном состоянии он ужасен. Лучше не трогать. Демонстрирую один раз: после его детей я — самое близкое существо для этого морального урода. Ну-ка, Бо, скажи родственникам, как ты меня любишь?
— Пошел в зад, оболтус. — Толстый предельно корректно сформулировал посыл — публика за столом, материться нельзя. — Че приколупался — заняться нечем?
— Ты такой добрый…
— Это она тебе подарила? — Внимание Бо неожиданной безо всякого перехода переключилось на оберег, красовавшийся на моей шее. — Ты прям как обезьяна — готов с ног до головы побрякушками обвешаться. Это же калмыцкий бул! Ты что — в калмыки записался?
— Это просто подарок. Тебе какое дело?
— А-а! Понял! Это чтоб все видели, какой ты крутой буддист, да? Чтобы, типа, за своего считали, да?
— Вот видите? Лучше делать вид, что его нет…
В степи было хорошо. Родня жениха устроила в балочке у ручья настоящий походный ресторан: столики, балдахины на стойках, музыка, вволю закуски и горячительных напитков.
Дымили несколько мангалов, в балке прочно поселился жирный аромат шашлыка, который был представлен четырьмя видами животной мертвечины: баранина, свинина, курятина-утятина и осетрина. Еще была какая-то степная диковинка деликатесного свойства — название не помню, но пробовал такое первый раз в жизни.
В общем, все было прекрасно, но, к моему некоторому разочарованию, Саглара не приехала.
— Отсыпается, наверно, — рассеянно произнес я. — Или на работе… Забыл спросить — как у нее с рабочим