Дикая. Будешь моей женой!

Дверь тихонько скрипнула. Лана от неожиданности подпрыгнула на месте, неуклюже накрывая покрывалом уже начатую спасительную веревку. В комнату спиной вперед вошла рыжеволосая девушка. Она держала в руках небольшой серебряный поднос с кувшином воды и тарелкой фруктов. Рыжая неуклюже повернулась лицом к Лане, стараясь одновременно удержать свой поднос одной рукой и закрыть дверь второй. Вода из кувшина расплескалась по полу. Видимо, одна из служанок Беара. Бледная, напуганная, с большими зелеными глазами, в простом светло-голубом платье.

Служанка на цыпочках прошла через комнату, оставляя поднос рядом с эльфийкой прямо на кровати.

— Поешьте, леди, — обратилась к пленнице девушка. — Чай, уже полдня без еды сидите. Хозяин не велел, но неправильно это, гостье даже напитка не предложить за столько времени.

Лана с недоверием посмотрела на принесенную трапезу.

— А что хозяин? Не боишься, что накажет?

— Накажет? — удивилась рыжая служанка. — Да нет, что вы! Он, скорее, запамятовал. Может, был чем-то расстроен… Вы его, случаем, не сердили?

— Мы не сошлись во мнениях с твоим лордом по поводу нашего дальнейшего сотрудничества.

Служанка неожиданно ухмыльнулась.

— Ну, и не серчайте на него. Хозяин у нас несколько вспыльчивый. Зато отходчивый. Вы не стесняйтесь, поешьте, — служанка подвинула поднос ближе к Лане. Эльфийка не дождалась, пока девушка нальет воды из кувшина в кружку, так что обслужила себя самостоятельно.

— Я — Айка, — девушка протянула свою руку Лане, будто они уже стали подругами, и подобная фамильярность допускалась.

Лана спокойно ответила на этот жест. В конце концов, на Земле ничего предосудительного в рукопожатии не было. А сидя в плену, любая помощь будет не лишней. Эльфийка крепко сжала ладонь Айки, помня, что отец именно так здоровался со своим начальником, который изредка заезжал на опушку, проведать своего лесничего. Кожа служанки оказалась на удивление мягкой и нежной. Лана чуть придержала ладонь девушки, вглядываясь в аккуратно подстриженные ногти и идеально ровный тон кожи.

— Я — Лана, — представилась девушка, поднимаясь со своего места. Ей хотелось отойти подальше от этой особы. Она вызывала в ней подозрения. — Чем ты занимаешься в поместье, Айка?

— Ой, да всем помаленьку, — отмахнулась девушка. — По кухне помогаю, спальни в порядок привожу. Заметила, как вас в комнаты отводили. А потом смотрю, что распоряжений по вам не дают никаких, вот решила сама наведаться. А то хозяин по делам уехал, а вам что? Сидеть тут голодной?

Лана втянула воздух полной грудью, стараясь уловить окружающие запахи. Айка не пахла, как прислуга. Да ее мать больше походила на служанку, чем эта самозванка. Лана не чувствовала ни ароматов кухни, ни каких-нибудь моющих средств. Лишь розовое масло и немного перечной мяты. На ее руках не было ни следа грубой работы. Подушечки пальцев мягкие и тонкие, кожа совсем не огрубела. Приглядываясь к рыжей гостье, эльфийка замечала все больше и больше несоответствий. Даже платье сидело на Айке плохо, словно с чужого плеча. А ведь в знатных домах прислуге шьют рабочую одежду под заказ, по меркам. Или лорд Беар настолько скуп, что заставлял своих слуг донашивать чужие одежды?

Лана остановилась у окна, опираясь на стекло спиной, задумчиво глядя на неправильную гостью. И почему она не стремится начать убирать бардак, который эльфийка устроила в покоях Беара?

— Уйди, — тихо приказала Лана.

— Простите?

— Оставь меня. Я хочу побыть одна.

Айка поднялась с кровати, поправляя свои юбки. Взгляд ее на секунду показался Лане недовольным, но девушка опустила голову, так что эльфийка не смогла разглядеть точнее.

— А… Это правда, что вы станете новой хозяйкой поместья? — тихо спросила девушка.

Лана удивилась, с какой скоростью среди прислуги разносятся сплетни.

— Ваш хозяин того желает, — сухо ответила девушка.

— А вы?.. Ой, что я несу, простите меня, леди. Это не мое дело, конечно. Да и как можно не желать такого брака?!

Лана не перебивала, позволяя Айке высказаться. Девица осмелела, начиная сопровождать свою торопливую речь бурной жестикуляцией.

— Он же такой… — рыжая мечтательно прикрыла глаза. — Да, характер у него, конечно, непростой. Но к этому быстро привыкаешь. Да и мне кажется, что рядом с достойной супругой он станет покладистее. Оно же как, женская ласка всякому приятна будет. А хозяин у нас ответственный, абы кого в дом не приводит. Хотел бы — уже десять раз женился бы! Сколько за ним женщин бегает, никак увлечь не могут.

«Ну да…. И ты, судя по всему, одна из них», — сделала для себя вывод эльфийка.

— Вы ж не подумайте, что осерчал он на вас. Простите, глупого. Вот сами увидите, вернется, еще прощения просить будет, что неподумавши оставил вас здесь одну. Нет, чтобы парки свои показать, у нас такие цветники прекрасные. Хозяин построить велел. Любит он растения красивые. А уж какое у него чувство юмора!

Лане весь этот фарс надоел. Отставив на подоконник кружку с водой, девушка взмахнула рукой, сплетая заклинание. Удивительное чувство наполненности охватило ладонь. Впервые в жизни эльфийка смогла почувствовать, как энергия переливается между пальцами. Легкое заклинание оглушения быстро приобрело форму в ловких движениях эльфийки и полетело в служанку. Айка даже не успела вскрикнуть, когда бледно-синее плетение ударило ей в грудь. Девушка без сознания свалилась на пол. И вот почему мысль использовать магию не посетила Лану раньше? Атаковала бы лорда и бежала, куда глаза глядят?

Лана подошла к рыжей, опускаясь на одну колено. Принюхавшись, эльфийка почувствовала на волосах девушки и на ее платье запах лорда. Беар, наверное, совсем идиот, если посчитал, что хвалебные речи от его любовницы помогут Лане сделать правильный выбор. Или это так проявляется его чувство юмора? Сначала он хотел подкупить, потом запугать. Теперь решил предстать перед пленницей образчиком добродетели, заставив свою любовницу его…. Наивный змей.

Лана посмотрела на девушку. Что ж, Беар. Получишь свою игрушку обратно в красивой упаковке.

***

Лиам начинал волноваться. Айгерим не возвращалась от эльфийки уже больше часа. О чем вообще можно так долго разговаривать? Айка, конечно, языкастая. Как на уши присядет, так и не остановится, пока все тайны не выведает и свои не расскажет.

Лорд Беар покинул свой кабинет, направляясь к собственным покоям, решив, что, наверное, стоит проверить, все ли в порядке.

— Леди Айгерим не выходила? — спросил Беар у людей, приставленных к охране. Оба стражника отрицательно покачали головами. Что ж, возможно, это хороший знак. Девушки могли поладить. И Алания начнет думать в нужном Беару направлении. — Ступайте.