Дикая. Будешь моей женой!

— Прошу обратить внимание на уточнение — для большинства. Старшая группа переподготовки, увы, курс должна не только прослушать, но и успешно сдать. А для тех, кто не понял, успех прохождения моего курса определяю только я. Намек понятен?

Веселый настрой у группы поубавился.

— И что, будешь нас заваливать?

— Будете, адепт. Проявите хоть каплю уважения к куратору, — сделала замечание Алания. — И заваливать мне никого не придется. Вы, со своими инстинктами, сами себе могилу выроете.

— Откуда такая самоуверенность, эльфочка? — полюбопытствовал Азхар.

«Что ж… значит, говорите, темные только язык силы понимают?» — вздохнула Лана. К такому исходу лекции она готовилась. Надеялась, что до рукоприкладства не дойдет, но раз эти продолжают упорствовать…

– Отлично. Предлагаю немного изменить формат наших встреч. Добавим практическую часть к нашим занятиям. Кто из адептов сможет открыть портал на свободный полигон?

— Да она даже портал выстроить не способна, — махнул в сторону куратора рукой Азхар.

Все адепты, во главе с куратором Монтасриэль, оказались на шестом полигоне, не прошло и пяти минут с того момента, как Лана приняла решение действовать. И теперь, стоя на песке, окруженная двумя дюжинами мужчин, эльфийка все больше сомневалась в сделанном выборе.

— Объявляю правила игры, — провозгласила она, стараясь собственным пафосом взбодрить себя. — Я проведу один показательный бой. С одним из вас, на мой выбор.

— Мы не деремся с женщинами, — прошипел Беар. За сегодня это был первый раз, когда он решил высказаться. Возвышаясь над остальными, он словно пытался контролировать своих одногруппников. Напомнил о вежливости, или не желал, чтобы его «собственность» случайно попортили?

— Запомните, адепты. На поле боя нет мужчин и женщин. Есть или враг, или союзник. Если вам, не дай Творец, придется воевать с Союзными Империями, во время сражений противником может оказаться и женщина. И это будет тот самый момент, когда ваши инстинкты начнут вас подводить.

— И что нас ждет, если мы победим? — поинтересовался Лерк.

— А вы так уверены, что сможете одержать верх?

— Конечно, — закивал буквально каждый воин из группы.

— Отлично. Кого-то сегодня будет ждать настоящее разочарование, — довольно произнесла Алания, выходя из круга мужчин. Медленно пятясь, она продолжила. — Допустим, если я не смогу одержать победу, продемонстрировав тем самым, что мне нечему вас учить, я сегодня же отправлюсь к ректору, откажусь от должности и уйду из вашей славной академии.

Лана не смогла упустить зрелища, с каким предвкушением загорелись глаза Лиама Беара.

— Зато, — поспешила добавить Лана, останавливаясь. Их с группой разделяли теперь примерно двадцать метров. Достаточное расстояние для проведения дуэли. — Когда я утру нос одному из вас, изрядно попортив его репутацию и, я надеюсь, шкурку, вы закончите обращаться ко мне «эльфочка», «женщина» и любыми другими шовинистскими эпитетами. Вы станете, как шелковые, внимать моим лекциям, и стараться сделать так, чтобы наше сотрудничество стало максимально продуктивным.

Предвкушение драки и скорейшего избавления от ненавистного лектора раззадорило мужчин. Желающих принести академии столь желанное избавление было много. Практически все. Разве что Беар продолжал стоять неподвижно, сохраняя хладнокровие. Змей был более чем уверен, что его в качестве соперника Алания не выберет. Уж слишком часто их стычки заканчивались тем, что эльфа оказывалась в объятиях василиска.

— Азхар! — выбрала Лана свою жертву. Из всех стоящих перед ней адептов, он казался наиболее безобидным. Добродушный, не агрессивный, в отличие от товарищей. Да и отыграться за случай у фонтана эльфийке не терпелось. Группа одобрительно подначивала бойца.

Воин вышел из группы, на его лице растянулась широкая улыбка.

— А лично для меня моя победа принесет что-то? — задорно уточнил он. Его легкое веселье передалось и Лане. Темные никогда не делают ничего просто так…

— И чего же вы хотите, адепт Азхар?

— Как насчет поцелуя? — Лана закатила глаза к небу. Судя по всему, у темных все мысли об одном…. Но ей только на руку, лишь бы поменьше думал о происходящем на поле.

— Сможете победить, хоть в жены забирайте, — уверенно произнесла девушка, не тратя времени на то, чтобы разглядеть лицо василиска после подобного заявления. Сейчас ей нужно сосредоточиться на предстоящей схватке.

— Правила? — уточнил Азхар.

— Бой до первой крови. Заклинаниями выше седьмого уровня не пользоваться, — громко и четко произнесла Лана, осматривая своих великовозрастных студентов.

— Что, выше слабо? — засмеялся кто-то из группы.

— Правила я огласила, — сухо ответила Лана. — Попытку применить по отношению ко мне заклятья восьмого и выше уровней буду расценивать как покушение на убийство. И реагировать буду соответственно.

— Да что эта эльфочка сможет сделать?! — махнул красноволосый воин. Лана же приняла оборонительную стойку с упором на правую ногу. Магия уже клубилась на кончиках пальцев, готовая в любую секунду обрести форму.

— Не боитесь, что я сделаю вам больно? — Азхар подмигнул своей преподавательнице, продолжая оставаться веселым и расслабленным.

— А вы, Азхар, не боитесь, что больно сделают вам?

Красноволосый адепт был в прекрасном расположении духа, расчерчивая в воздухе огненный круг. Языки пламени, словно послушная зверушка, охватывали тело Азхара, не причиняя вреда, оплели его руки, затем торс. А после зазмеились по земле, обжигая песок.

– Девочка, сколько стихий ты способна подчинять? — презрительно спросил он, полностью уверенный в собственной победе.

Темным лордам подвластны все направления магии, в отличие от эльфов. Это делает их сильными противниками. Но и уязвимыми. Распыляясь на многое, они не всегда посвящают себя изучению тонкостей различных материй. Так что Лане наверняка найдется, чем удивить своих студентов.

— Это слишком личный вопрос, адепт, — сделала замечание Алания. — На поле боя вы не сможете интересоваться у врага, чем он владеет.

— Подумаешь, учитывая, что мы уже практически женаты. Да и на поле боя у меня не будет ограничений по использованию высших уровней магии, — пожал плечами Азхар. — Бросьте, я просто не хочу вам навредить.

Последнюю фразу Лана проигнорировала. Сейчас она готовилась принять на себя атаку. Бить первой она не собиралась. Защищаться всегда проще, чем нападать. Щиты у нее крепкие, много силы они не забирают, что важно, учитывая, что у эльфийки не самый обширный внутренний резерв.

Лане представилась вчера возможность наблюдать тренировки адептов на полигонах. Они все предпочитают наносить максимальный урон, используя минимальное количество ударов. Заклинания до седьмого уровня хоть и проще создавать, но у темных редко доводились подобные плетения до автоматизма. Азхару потребуется чуть больше времени, чтобы выбирать, чем атаковать. Лане нужно лишь выстоять, дожидаясь, пока темный исчерпает собственные силы…