Дикая. Будешь моей женой!

— То, что ты говоришь мне делать — никак не подходит под определение «быть собой».

— Значит, не будь собой! Просто не дави на нее. Дай Алании время привыкнуть к твоим тараканам….

— У меня в запасе нет столько времени, — тихо произнес Лиам. Айгерим не ответила. Мужчина еще некоторое время сидел молча, постукивая немеющими пальцами по металлической кружке. Затем так же, не произнося ни слова, поднялся со своего места, собираясь уйти.

— Куда ты?

— Поговорить с Аланией.

— Ли, сейчас три часа ночи! Ты не в себе, и выпил. Нет ничего такого, что не подождет до утра.

Василиск не ответил. Он только подошел к Айке, наклонившись, чтобы обнять ее за плечи здоровой рукой, поцеловал ее в рыжую макушку и покинул таверну. Нет, разговор с дурацкой эльфой никак не подождет до утра.

***

Стук во входную дверь заставил Лану вздрогнуть.

— Слушай, а для такой маленькой скромной эльфочки, твоя спальня пользуется популярностью в ночное время.

Девушка пропустила это замечание мимо ушей. В конце концов, она уже и не надеялась хоть на какое-то уважение со стороны феникса. Или кого-то в этой академии. Или Империи. Да и зачем? Плевать, пусть думают, что хотят. О ее происхождении никто не знает, так что родителей никоим разом не затронут слухи о ее небольших приключениях. Бездна, да если бы мать узнала, что вытворяет ее дочь, она бы с ума сошла. А, зная свою мать, Лана прекрасно понимала, что она и слушать не захотела бы, что все, что делает ее дочь, она делает для того, чтобы вернуться домой. Куда там…. Следующие триста лет будет ее отчитывать. Почему не вернулась в Вечнозеленый лес? Надо было выбрать себе достойного эльфа. Ты позоришь наш род…. И снова, и снова, и снова, пока кровь из ушей не пойдет.

— Не надо, я сама, — произнесла Лана, соскакивая со стола на пол, когда Азхар уже направился открывать. У эльфийки не было ни малейшего сомнения, кого там демоны принесли в столь поздний час. — Не высовывайся, ладно?

Зачем она только сказала это? Наверное, не хотела, чтобы и так потрепанный феникс ввязывался в очередные разборки. Подойдя к двери, Лана приоткрыла ее совсем чуть-чуть, на ширину ладони. Впускать еще кого-то в свои покои она не горела желанием. Тем более, Лиама Беара.

— Адепт Беар, вы понимаете, который сейчас час? — устало задала вопрос Алания, понимая, что очередного неприятного разговора все равно не избежать. Да и знать, сколько времени у нее останется на сон сегодня, было бы тоже неплохо.

Нахмуренный, остекленевший взгляд василиска уставился куда-то выше головы эльфийки. Обернувшись, Лана увидела, что Азхар, будто специально дразня Беара, оказался позади нее. И мало того, что просто решил помозолить глаза змею, так за эти несколько секунд, что эльфийка подходила к двери, успел развязать шнуровку на своей рубахе, оголяя загорелые мышцы. Святой Творец, куда она попала, с кем она связалась?

— Я хочу поговорить, — не сводя пристального взгляда с Азхара, произнес Лиам.

Феникс, чувствуя себя хозяином территории, подошел ближе к своему преподавателю, обвивая ее талию рукой. Лана почувствовала, как он наклоняется к ней так, что развернулась в непрошеных объятиях, положив ладони на его широкую грудь.

— Не надо, — попросила она. — Все в порядке. Я поговорю с ним сама.

— Ты уверена? — уточнил Азхар. Если раньше Лана считала, что это в ней великая актриса погибает, то талантом феникса оставалось только восхищаться. Его теплый взгляд, нежная улыбка, пропитанная заботой и беспокойством. Да, адепт, очевидно, с головой окунулся в понравившуюся игру.

— Да. Все в порядке, — еще раз повторила девушка. Рука Азхара скользнула по ее спине вверх. Он начал наклоняться, в явном намерении выхватить еще один поцелуй, раз уж новый спектакль для публики состоялся.

Вперед

Лана подставила свою ладонь, отстраняя от себя Азхара как можно мягче. Его горячие губы коснулись ее тонких пальцев, практически обжигая нежную кожу. Легкий укус заставил девушку поспешно отдернуть руку, заливаясь краской. Азхар обогнул замершую эльфийку, распахивая дверь шире. Выходя, он чуть не задел Беара плечом. Лиам провожал его все тем же пристальным взглядом, приятно подмечая, что феникс все-таки прихрамывал после их прошлой встречи.

— Что вам нужно, адепт Беар?

— А с ним ты о формальностях забываешь, — подметил змей.

— Было бы хорошо, если бы вы не забывали о правилах приличия, адепт.

Лана нервничала. И это отзывалось в ее интонациях, которые получались резче, чем она хотела. От Лиама крепко пахло выпивкой и запекшейся кровью. Василиск стоял в дверях, не делая попыток войти в покои, девушка могла заметить, как его немного пошатывает.

— Я хочу поговорить.

— Для разговоров есть строго отведенное время. Занятия, или, если что-то срочное….

— Ты можешь просто… — Лиам поймал себя на том, что вновь повышает голос. — Пожалуйста, — процедил он сквозь зубы. — Выслушай меня, и я уйду.

Закатывая глаза и скрещивая руки на груди, Лана кивнула, в знак того, что ждет. Ее губы были плотно сжаты, брови нахмурены. Ничего хорошего она от предстоящего монолога не ожидала.

— Я… — Лиам запнулся, будто слова давались ему тяжело. — У меня было время все обдумать. И я понял, что был не прав. Я не должен был похищать тебя и держать в заточении.

— Серьезно? — Лана не смогла удержаться от ехидства. — И что же случилось в этом мире, что тебя посетило сиё озарение?

— Мне объяснили, — признался Беар.

«То есть до этой мысли он даже не сам дошел?!» — не нашла, что ответить эльфийка. Или она сейчас должна восхищаться его откровенностью?

— Я повел себя недостойно и… чересчур импульсивно…

— И не один раз, — подсказала Лана. Василиск задумавшись, согласился.

— Да. Учитывая твое происхождение, ты заслуживала большего уважения с моей стороны…

— То есть, ты хочешь сказать, что окажись на моем месте другая, ты бы своих решений не поменял?

Беар вновь задумался. И Лана не знала, что лучше. Когда он выпаливает фразы без промедления, или когда стоит и взвешивает каждое слово.

— Вероятнее всего, окажись на твоем месте другая, она бы приняла мое предложение, не вынуждая меня прибегать к крайним мерам.

Алания возмущено взмахнула руками. Опять василиск сводил все к тому, что во всех бедах виновата она.

— Но, да, — продолжил он. — Я не врал тебе до этого, и хочу оставаться предельно честным сейчас. Мне очень важен этот брак. Не потому, что я этого хочу, а потому, что это то, что от меня требуют. Мой клан, моя семья. От этого зависит будущее очень многих моих близких. Поэтому да. Если бы ради получения результата мне потребовалось поступить подобным образом с кем-то еще, я бы это сделал. Потому что не могу иначе.