Дикие земли

... Каждый пир как две капли воды похож на предыдущий, сегодняшний вечер не был исключением, разве только народу было меньше и общество более изысканное и требовательное. За столами никто не кричал, стремясь обратить на себя внимание, не хвастался своими обновками и драгоценностями. Сегодня здесь собрались люди знающие себе цену и свое высокое положение в обществе, в основном умудренные житейским опытом, но крепко держащие в своих руках бразды правления. Разговоры велись степенные, основательные и рассудительные. Присутствующих больше интересовали цены на зерно, металл, шерсть, наличие торговых путей и безопасность дорог. Это были истинные правители Хрустального королевства а не та марионетка, что сидела в своем дворце словно дикое животное в клетке.

Витор крутился как белка в клетке, с трудом успевая отвечать на многочисленные вопросы, но со своими обязанностями справлялся очень хорошо, однако и он устал. Я встал, дождался когда на меня обратят внимание и в зале затихнет гул ,- Лучше недоперепить, чем перенедопить. И вообще жизнь прекрасна и удивительна, если выпить предварительно. Это я к тому, господа, что у вас ещё будет время обсудить все интересующие вас проблемы и вопросы в приватном порядке с лордом Витором де Роше. Я оставляю его вам на растерзание, а сейчас давайте отдыхать, наслаждаться общением и приятной беседой. Можете перемалывать нам косточки, строить догадки и предположения, но больше ни слова о Диких землях за этими столами вы не услышите. А если кому то нетерпится узнать подробности нашего похода, попробуйте разговорить моих гвардейцев, они многое интересного могут рассказать.

– Ну уж нет герцог, с вашими гвардейцами разговаривать невозможно, скорее каменная стена ответит на вопрос, чем можно будет вытянуть хоть слово из них,- ответила одна из присутствующих дам, жеманно поводя плечами.

– Ах сударыня,- ответил ей лорд Сиг,- мы люди действия, но если к нам подойти с лаской и нежностью, то и самые стойкие могут дать слабину, да вот только таких женщин осталось очень мало.

– Ах сударь, так и мужчин, что способны понять тонкую женскую душу, почти полностью перевелись.

– А вот тут, сударыня, позвольте с вами не согласиться, разрешите я пересяду к вам поближе....

Сославшись на свой ранний подъем и сделав знак своим продолжать пировать и отъедаться на дорожку, я, в сопровождении дежурной смены охраны, покинул зал. Дорога от дворца до моих покоев было хорошо освещена, да и мои варвары не дремали, перекрыв все возможные и невозможные тропки и дорожки, так что чувствовал я себя в полной безопасности, но по привычке кольчугу не снимал, а без кирасы появлялся только на пиру. Ночь выдалась хоть и звездной, но не по весеннему теплой и я даже немного забеспокоился о том, не раскиснет ли дорога, но потом вспомнив, что телег и карет у меня не будет, немного успокоился. В очередной раз просчитал все варианты - пять рыцарей Рокана и три десятка варваров в распоряжение Витора, два десятка останутся у Этьена, все остальные убывают со мной. Я бы взял с собой и меньшее количество людей, ведь там меня будет ждать моя отборная тысяча, но дорога дальняя, в королевстве много чего изменилось, так что внушительная сила моего отряда будет залогом безопасного движения.

Возле моих дверей меня поджидал Этьен.
– Какие то важные новости?
– поинтересовался я.

– Нет милорд, к вам важный посетитель, который прибыл тайно, я его сопровождал, а здесь, что бы его случайно не увидели посторонние из числа слуг.

Я пожал плечами, кто ещё может желать со мной встречи в обстановке строжайшей секретности? О принцессе я как то не подумал, а ведь Витор предупреждал...

Войдя в покои я первым делом увидел её высочество, которая крутилась перед зеркалом и примеряла малую корону с трилистником и красным камнем в навершии. Перед уходом я её достал, как впрочем и диадему для того, что бы поглубже запрятать в седельный мешок. Оба камня полыхнули багровым светом, а потом радостно ярко засветились. Воздух уплотнился и между нами возникла та призрачная дева, с которой я уже встречался, только в этот раз она была с лицом, и это было лицо Анны-Марии, но видел её только я, так как девушка не обращала на неё ни какого внимания а прищурившись разглядывала меня. Дева внезапно превратилась в небольшое облачко, которое впиталось в принцессу и только после этого стоявшая неподвижно девушка смогла произнести первые слова: - Тюдор, ты чудовище, как ты мог поверить всяким слухам, неужели ты думал, что я променяю тебя на какое-то там ничтожество, пускай и с короной? Ты дурак, хоть и герцог, я люблю только тебя, хотя лучше б я тебя ненавидела. Ты почему сбежал от меня той ночью? Почему не любил меня как это принято у нормальных людей, которые считают себя женихом и невестой? Ты что струсил? Я тебе этого никогда не прощу, меня ещё никто так не оскорблял, как это сделал ты. Ты пренебрёг мною....

Я смотрел на повзрослевшее, но по прежнему такое милое и прекрасное лицо, в глаза сразу бросилось, что ещё немного и Анна-Мария расплачется, быстро сделав два шага, я крепко обнял принцессу и прижал к себе. Вот тут то она по настоящему разрыдалась, сквозь всхлипывания пыталась что то говорить, но у неё ничего не получалось. В конце концов я разобрал:

– Я так боялась, что ты меня оттолкнешь, мне так было страшно.... Даааа, тебе хорошо, ты там развлекался, а я все подушки слезами залила, когда сообщили о твоей гибели. Спасибо Натали, прислала записку, что получила весточку от своего непутёвого мужа и что у вас всё в порядке. А ты даже и до такого додуматься не смог. Молчи и не оправдывайся, не было от тебя никаких писем, я ничего не получала....

А я и не собирался оправдываться, я гладил её по голове и вдыхал запах её волос, очень хотелось поцеловать, но она спрятала свое лицо у меня на груди и поднимать его не собиралась. Наконец принцесса успокоилась, перестала вздрагивать и посмотрела на меня: - Гад ты Тюдор, хоть и благородный, но гад. Это не я, а ты должен был ворваться ко мне во дворец и потребовать отчета, а ты решил сбежать от меня. Не получится...

По тому тону, как она это произнесла, я понял, что девушка всё уже для себя решила и, по всей видимости, во дворец возвращаться не собирается, а твердо намерена последовать за мной или со мной в мои владения.

Легко подхватив её на руки, я уселся на край своего ложа и пристроил её на колени, как в старые добрые времена. Она закрыла глаза, тяжело вздохнула и подставила свои губы для поцелуя.

– Хорошо то как, но не думай, что я тебя уже простила, ты просто сделал маленький шажочек к искуплению своей вины,- я поцеловал её ещё раз. Этот процесс мне понравился и я стал целовать её чаще и наши поцелую становились всё длительнее и длительнее.

– Мария....
– Вот так и называй меня когда мы одни, имя Анна мне совсем не нравится. Так что ты хотел спросить?

– Мария,- я вновь попробовал это имя на вкус,- а почему ты выбрала это обруч а не ту богатую диадему? Мне кажется она и богаче и красивее смотрится.

– Не знаю, сначала я взяла именно её в руки, но она показалась мне холодной, красота её - мертвой, а эта,- она провела рукой по волосам, дотрагиваясь до трилистника, - была по домашнему теплой, я бы сказала, даже живой. Как только я её одела на голову что бы примерить, так сразу же почти успокоилась, не совсем конечно, и трусить встречи с тобой стала меньше. Ещё немного и я сама бы пошла тебя искать. А для кого ты приготовил их и почему две?

– Обе для тебя. Диадему, если ты нашла себе другого, а корону, если по-прежнему любишь меня.

– Тюдор, а ну ка вспомни, когда ты в последний раз говорил мне, что любишь меня? Молчишь? То-то. А теперь давай признавайся мне в любви, а то на колени посадил, целуешь как свою собственность, а почему, так и не признался.

Я легко пересадил девушку на край ложа, встал перед ней на колени: - Ваше высочество прошу вас стать моей королевой и женой. Я люблю вас и за долгие годы разлуки понял это окончательно и бесповоротно.

Анна-Мария легко встала на ноги и прижала мою голову к себе: - Я тоже люблю тебя Тюдор и тоже за долгие годы разлуки поняла, что никто мне больше не нужен. Я согласна стать твоей женой и даже вопреки воле отца. А теперь давай туши свечи и светильники, помогай мне раздеться. Нам завтра рано вставать, ещё до отъезда я хочу посмотреть на этих горбатых лошадей и, если получится, то и прокатиться на одном из них.

– Ты как была девчонкой, так ей и осталась, ни капли не повзрослела.
– А все ты виноват. Если б все сложилось, то нашему ребеночку уже было бы два годика. Ну ничего, мы свое наверстаем,- голос её предательски дрогнул, и когда я задул последнюю свечу, оставив только один светильник у изголовье, она тихо прошептала: - Ты же не будешь со мной грубым? Мне почему то немного страшно, - а потом довольно громко произнесла,- и давай это сделаем поскорее. Мне надоело слушать шепот в спину о том, что ни один здравомыслящий молодой человек не согласится провести со мной ночь из-за моего вздорного и дурного характера. Хотя они может быть в чем то и правы. Ты не можешь быть здравомыслящим, здравомыслящий давно бы на мне уже женился и не ждал целых три с половиной года.