Дикий белок

— Чтобы вы получили ясное представление о ситуации и завязали бы с охраной природы, — сухо объяснил главный инженер. — Больше ничего не скажу, потому что мне плохо делается.

— Ну хорошо, а тот спектакль на дороге, с погоней, это что? — с обидой спросил Влодек. — Его-то как объяснить?

Главный инженер махнул травинкой в сторону вампира:

— Расскажи уж им все с подробностями.

Упырь кивнул головой, немного оттянул маску и вытер под ней пот с лица.

— Страшно в этой штуке жарко, — пояснил он. — Так вот, во-первых, они боятся как огня рекламы и огласки. Тем более фотографий! И не берите в голову, что им стыдно, например, или что-нибудь в этом роде — как бы не так! Опасаются, чтобы ещё кто-нибудь не присоседился, а то столько любителей этого дела найдётся… Чистое жмотство, ничего другого. А во-вторых, чтоб вы знали — люди этим сволочизмом уже сыты по горло. Этот ваш орангутанг, я его хорошо знаю, невероятно до печёнки лакомый. Ну так ради Бога, мы ему эту печёнку специально в самый низ положили, а сверху ещё задним филейчиком прижали, чтобы текло лучше. В субботу он грандиозную жратву устраивал. Интересно, кто ему потом машину чистил… Что не сам, так это точно.

Упырь замолчал, потом оттянул маску и стал обмахиваться мотоциклетной перчаткой. Компания смотрела на него горящими глазами. Птичка чирикала громко и упорно.

— А ментов, вы говорите, трясёт от них? — уточнил вдруг Януш.

— И ещё как! Ого-го!

— Зачем же они тогда следы затёрли?

— Какие следы? А, те, что на шоссе?

— Те самые. Пятно, из их кошёлок накапавшее.

— А черт их знает! Стало быть, у них сверху приказ — этих гадов ещё и охранять.

— Господь мой милосердный… — выдохнула Барбара тихо и таким тоном, что всех друзей словно прошил электрический ток.

Главный инженер вскочил с травы:

— Ты поклялась!!!…

Барбара бросила на него только один взгляд. Главный инженер схватился за голову. Упырь смотрел на всех с большим интересом… Януш и Каролек начали что-то лихорадочно и бурно обсуждать шёпотом.

— Производственным совещаниям место в институте, — сурово заметил Влодек и повернулся к упырю:

— А почему вы, собственно говоря, замаскировались?

— А вот потому, — спокойно ответил упырь и обвёл шлемом окруживших его слушателей. — Все точно так же реагируют, и черт знает, чем это обернётся. А я, может, хочу сделать карьеру. Не чиновничью, разумеется, упаси меня Бог от этого. У меня честная профессия, я ветеринар. А попрут меня с работы, начнутся проблемы… Так что я вынужден наступить себе на горло. Публично ни в чем не признаюсь, ни за какие сокровища. Я вообще ничего вам не говорил, а если что, никто не знает, как я выгляжу. Я вам ещё нужен? А то эта маска меня задушит…

Ответа на свой вопрос он не услышал. Он оценил положение и молча пошагал к дороге, на ходу сдирая с головы маскировку. На его исчезновение никто не обратил внимания…

* * *

— А колорадский жук остался, — горестно сказал Каролек, вытаскивая проекцию подвальных помещений из-под обувной коробки. — И каждый раз все карты путает мясо. Может, вегетарианцем стать?

— А жалко все-таки, что мы ничего не можем сделать! — с тоской вздохнул Лесь, задумчиво глядя в окно. — Вот был бы номер: руки вверх и — мясо или жизнь! Вы себе представляете, что могло там быть, в таком багажнике?

— Заткните пасти, последний раз вам говорю! — взбесилась Барбара. — Ни слова больше на эту тему!

Состояние, в котором находилась драгоценная жемчужина коллектива, не позволяло легкомысленно отнестись к её пожеланиям. Даже безумная храбрость имеет свои границы, поэтому мужская часть коллектива послушно умолкла. Однако тема так назойливо лезла в голову, что избавиться от неё не было никакой возможности и никакая другая тема заменить её не могла. Молчание длилось до прихода Влодека.

— Мои дети посетили зоопарк, — объявил он голосом, исполненным кровавого сарказма.

Никто не откликнулся, потому что зоопарк мог спровоцировать запретную тему. Лесь и Каролек тревожно зыркнули в сторону Барбары, а Януш, сидевший впереди неё, на всякий случай притворился глухим.

— Со школой, — продолжал Влодек ядовито.

Три члена коллектива мысленно прикинули, какие опасности подстерегают их в связи с темой школы. Школа сама по себе показалась им не такой уж страшной.

— И что? — осторожно спросил Лесь.

Влодек повернулся к Каролеку:

— Кажется, ты с ног сбился в поисках фазанов для своего колорадского жука? Ха-ха!

Кровавые ошмётки, мясная афёра на министерском уровне, моральное разложение государственных деятелей…

— Ти-и-и… — предостерегающе зашипел Лесь, ибо Барбара стала поднимать голову от чертежа.

— Что тихо, почему тихо, отцепись! Жаль, что ты в Австралию не поехал за этим своим жуком!…

— За фазанами, — тихонько поправил Каролек, беспокойно посматривая на Барбару.

— Что?… А! Ну да, я и говорю — фазаны! Ты знаешь, где есть фазаны?! Олух царя небесного, знаешь где?!

Барбара холодным взглядом окинула спину Влодека и снова склонилась над кульманом. Каролек с облегчением вздохнул.

— Дебилы, полстраны изъездили! — подлил масла в огонь Влодек, для разнообразия издевательски-презрительным тоном. — А фазаны в центре города, в правобережной Варшаве! В зоологическом саду!

— Ты сам ездил по всей стране, — огрызнулся Януш, прежде чем Каролек смог оценить ценность полученных сведений.

— Ну, ездил. Разве я спорю… И я олух, точно. Но быть им не хочу!

— Все равно будешь, — холодно сказала Барбара за его спиной.

Каролек сорвался с места:

— Надо же! Слушай, ты уверен? Ты серьёзно говоришь?

Влодек чуть не обиделся:

— Ты что думаешь, мои дети фазана не отличат? Им задали даже сочинение про них написать. Фазаны — ясно как день! Сразу же после фламинго, по дороге к обезьянам. Можно ехать на трамвае. На меня не рассчитывай, я иногда все-таки работаю.

— Януш! — умоляюще возопил Каролек. — О Боже! Мы бы прямо мигом обернулись.

Януш уже вставал с места.

— Ладно, бери своих любимых зверушек и покончим с этим раз и навсегда.

— И я поеду! — напросился Лесь. — Обожаю смотреть, как кормят птичек. Я поеду с вами, хорошо?

— Да ладно, поехали…

— Тогда я тоже поеду, — вдруг заявила Барбара. — Хочется посмотреть на что-нибудь осмысленное и нормальное. А то меня кондрашка хватит.

Покинувший их было Влодек остановился в дверях. Сердитым взглядом окинул коллектив и жестом, полным обиды, стал снимать рабочий халат…

Пятеро остановились в зоопарке перед вольером с фазанами. Каролек лелеял в объятьях коробку из-под обуви, словно ценную реликвию. Перспектива скорого осуществления поступка, соответствующего законам природы, подняла настроение уставшим от мерзостей душам, жадные взгляды впились в газончик, на котором суетились разнообразные птицы.

— Посмотрите, не идёт ли кто, кормить животных запрещено, — скомандовал Лесь. — Надо их приманить поближе, а то не успеют склевать, как эти жучки разбегутся. Цып-цып-цып…

— Они быстро клюют, — утешил его Каролек и с умилением открыл коробку.

— Цып-цып-цып, — соблазнительно подманивал Лесь, — гуль-гуль-гуль… кис-кис-кис…

Каролек заглянул в открытую коробку, и на лице его изумление перешло в нарастающее беспокойство.

— Кретин, — комментировал Влодек, — кто же птицу зовёт «кис-кис»!