Дикий белок

Это заклятье обладало сверхъестественной силой. Настоящие мужчины отреагировали как положено. Даже Влодек выпрямился на стуле, а главный инженер оторвался от косяка и энергичным шагом подошёл к столу Леся. Лесь схватил бутылку с тушью и выпятил грудь.

— Только не садись тут мне!… Тоже мне проблема — поохотиться на зверя без оружия! Лассо, например. Заарканить кабана!

Стефан зловеще застонал, но не успел ответить, его опередил Януш:

— Из рогатки — это совсем не так глупо, мало, что ли, в детстве стёкол из рогатки повыбивали… Или из лука! В конце концов, могли же наши предки из лука мамонта прикончить!

— А ещё они метали копья и дротики, — любезно напомнил главный инженер. — Начнём упражняться?

— Если уж и бросать, то только топором! — убеждённо заявил Стефан.

Каролек уже несколько минут пытался вмешаться в разговор:

— Да погодите, дайте же мне слово сказать! Этот тип ещё кое-что сказал! Про охоту без оружия!

— Так что же ты молчишь?

— Да вы меня перебили! Сейчас, я хотел по порядку… Так вот, он говорил, что браконьеры… Ну, не совсем браконьеры — вообще люди… То есть те, которые охотятся без оружия. Они так делают: выкапывают яму. Яму маскируют, она должна быть довольно большой. В неё кладут приманку, и кабан падает…

— И насмерть разбивается?

— Держи карман! Там его надо убить!

— Только, пожалуйста, гуманно, — предостерегающе перебила Барбара. — Никаких штучек, без издевательств и мучений! Одним ударом и сразу!

— Топором можно оглушить, — плотоядно высказался Стефан.

— Так и вижу, как ты спускаешься в эту яму и лупишь кабана топором! А голыми руками не хочешь задушить?

— А что, обязательно влезать, болван ты глупый? Можно взять топор на длинном топорище!

— А ну, тише, и пусть он рассказывает дальше! — крикнул главный инженер.

Каролек снова взял слово.

— Этот тип упоминал штык, — объявил он. — Из разговора выходило, что у него есть штык и он умеет им пользоваться.

— Не только он, — буркнул Стефан. — Штык, неплохая мысль…

— У меня тоже есть штык, — объявил главный инженер. — Ну, а что дальше?

Понукаемый со всех сторон Каролек начал торопиться:

— Не обязательно штык, сойдёт и топор. Она права: гуманно надо, одним ударом… Есть ещё такой специальный нож, убивает кабана в мгновение ока, и все. А некоторые охотятся сетью… — да тихо вы, дайте сказать! — так вот, если несколько человек, потому что вдвоём можно и не справиться, так вот, несколько человек подкрадываются и окружают стадо сетью. Сеть должна быть приготовлена…

— Какая сеть?

— Обычная, можно панцирную. Насколько я усёк, надо быстро обложить сетью, кабаны столпятся, и, пока они не прорвали эту сеть, выбирают одного и опять же забивают каким-нибудь оружием. Он все говорил про штык, но не суть важно, топорик или нож… Один готов, короче, а остальные убегают. Он упоминал и про другие способы, но те показались мне слишком сложными, и я только про эти запомнил…

— Ну да, эти же совсем простые… — забормотал ядовито Влодек.

— А ловить с помощью лассо он не предлагал? — быстро спросил Лесь.

— Верно, что-то предлагал, но называл петлёй. Такая ловушка, кабан суёт туда морду или ногу…

— Петля, лассо — никакой разницы!

— Этим лассо ты сам будешь ловить! — рявкнул Стефан.

— А можно ещё элементарно притаиться, раскидать кругом хлеб, или что там ещё кабаны любят, и, если подойдёт, резануть. Но человек должен быть смелый и ловкий…

— О-о-о!… — вырвалось у Барбары. В атмосфере молния блеснула. Ни один из присутствующих настоящих мужчин не поколебался бы в этот момент лицом к лицу встретиться со стадом разъярённых кабанов с перочинным ножом, вилкой или даже зубочисткой в руке. У Леся перехватило дыхание: вот это шанс доказать, чего он стоит…

Страстный взрыв эмоций немного погодя улёгся, но оставил явные следы.

— Лучше всего применить все способы вместе, — подытожил Януш. — Людей у нас хватит, а это самый верный путь…

— А собственно говоря, с чего началось-то? — спросил вдруг Стефан. — Что это вам в голову ударило на кабанов охотиться?

— Белок, — коротко объяснил Каролек.

— Что белок?

— Натуральный белок, — подробнее объяснил Януш. — Перед лицом совершенно отравленной пищи, воздуха, голода, огня и войны…

— Упаси Господь, — любезно подытожил Лесь.

— Нет, не так. Не это я хотел сказать. Перед лицом отравленной пищи, воздуха… ну, что там ещё?… воды, земли, крупнопанельного строительства…

— И общей мерзости, которая нас окружает… — холодно добавила Барбара.

— …Необходимо по крайней мере время от времени есть что-то, имеющее пищевую ценность, — вмешался Каролек. — Например, мясо. Все животноводство на искусственных кормах и так далее, через это не пробиться… Единственное полноценное мясо — это дикое, дошло? Мы и хотим добыть дикого мяса!

— Хотя бы единожды в году! — ожесточённо продолжала Барбара. — Одним словом, пора хоть раз в жизни совершить что-то наперекор всему этому вокруг. Без взяток, подлизывания и вымаливания на массовых митингах спасти себя самим!

— Сто раз уже ты все это слышал, — сказал Януш. — Кабан — это большой зверь, и его для всех хватит. Вспомни, что говорил доктор, только дичь!…

Лицо Януша сделалось непроницаемым.

— Хорошо, кончай агитацию. У меня вылетело из головы. Может, это и в самом деле неплохая идея… Но сейчас нет смысла всего разом решать, надо посмотреть на месте. Я эту территорию не так хорошо помню, я там всего два раза был, без разведки я охотиться не стану!

— Ну так за чем же дело стало, скоро свободная суббота…

— В субботу не могу, — глухо и мрачно возвестил Влодек. — Завтра поедем.

— А что, и ты тоже? — удивился Лесь, ибо до сей поры Влодек не принимал участия в рассуждениях.

— А почему же нет?

— Ладно, пусть будет завтра, — согласился Януш. — Сразу после работы.

— А обед?

— Пообедаем там, — решила Барбара. — Разожжём костёр и поджарим колбасу на палочках. Над рекой есть замечательное место.

— Я могу купить колбасы, — предложил Каролек. — Возле меня есть такой магазин, где она иногда бывает. И там окончательно уточним, что и как!…

* * *

На осеннем пленэре, под голубым небом, над кристально чистой речкой Барбара легко разожгла крошечный костерок из сухих ольховых веток, выгребла из сумки двадцать четыре булочки, вытащила два термоса с кофе и начала скликать коллег на пикник. Коллеги разбрелись по лугу, внимательно исследуя территорию. Главным образом это выражалось в многократном обходе по кругу трех больших стогов сена. Вокруг стогов явно наблюдались разрытые места, на кротовинах отпечатались кое-где даже копыта, и Каролек ликовал;