Дикий наездник

Иврайна сидела на троне с высокой спинкой, размерами превосходящем престол Найалла. Как и остальная комната, кресло было насыщенно-красного цвета, по крайней мере та часть, что просматривалась за объемным платьем. Каркас его, однако, имел бледный оттенок, и по участившемуся сердцебиению дикий лорд понял, что, как и когтеточка гиринкса, он сделан из кости. Нуаду не особо разбирался в анатомии чужаков, но все-таки узнал кости рук и ног, грудины и позвонки. К счастью, они были слишком массивными и тяжелыми, чтобы принадлежать альдари.

Открывающая Седьмого Пути сидела с холодным спокойствием, сложив руки на коленях и легко стискивая веер с заостренными краями. Ее вычурные царственные одеяния слоями облегали плотный белый корсаж, из-под которого на плечах и руках виднелся черный нательник. Прозрачно-белая плоть провозвестницы пугающе напоминала кожу Найалла. Голова была бритой, за исключением высокого белого хвоста, ниспадающего на плечи и подлокотники трона подобно шелковым нитям. За ее правым плечом на спинке кресла висели ножны, из которых виднелась длинная рукоять печально известного Кха-вира, меча Скорби. Даже чехол не мог удержать морозную ауру клинка: от него поднимался пар, и весь бок кресла покрылся льдом. Нуаду ощутил, как что-то скребет по стенкам его пси-чувств, и задался вопросом, был ли это отголосок Шепота.

Мысли об оружии привлекли взгляд дикого лорда к другому клинку на поясе грозного воина, известному как Азу-вар, меч Беззвучных Криков. Его владелец не шелохнулся с момента прихода Найалла и его свиты, однако теперь, когда все оказались в зале (почти столпившись, принимая во внимание небольшие размеры комнаты), Визарх повернулся и отвесил вождю поклон.

— Не имел чести знать вас лично, — сквозь глухой шлем промолвил воин. — Но имя Найалла Огненное Сердце широко известно и пользуется большим почетом, чем вы могли бы подумать.

— Благодарю, — несколько сконфуженно ответил вождь клана.

Марифса, остающаяся рядом, провела Найалла к указанному Иврайной креслу.

— Добро пожаловать на «Сон Иннеада», — поприветствовала Открывающая Седьмого Пути. Продолжая сидеть неподвижно, она легко пробежала глазами по каждому гостю, пока ее взгляд не замер на Найалле. — Примите мою благодарность за помощь, оказанную Друткхале, — моим устам и голосу в вашем мире. И позвольте выразить соболезнования по поводу ваших потерь на Агариметее. Это слабое утешение, однако я уверена, что ваши воины отправились в царствие Иннеада и обрели спасение.

— Мы бы предпочли, чтобы они остались в нашем, — отозвалась Нэмих. Она говорила тихо и разгневанно, с трудом держа себя в руках. Ее натужная вежливость казалась такой острой, что могла порезать. — Мало приятного в том, что теперь они почивают с Иннеадом, а не с матерями и отцами, братьями и сестрами, сынами и дочерями. Мы верим, что со временем их жертва окажется оправданной, леди Иврайна.

— Когда Иннеад восстанет, мы все обретем спасение, — сказала посланница бога, не удосужившись отвести взгляд от Найалла. — И живые, и мертвые станут Перерожденными.

— В Иннеаде мы Переродимся, — прошептала Друткхала.

Нуаду заметил, что она притихла в присутствии госпожи, стоя чуть сбоку со склоненной головой вполоборота от него.

— Ты так же нуждаешься в этом, как и я, — произнесла Иврайна. Она поднялась, и тогда ее платье разошлось по швам, спав с нее, как хризалида с бабочки. Оставшись в облегающем черном нательнике, с волосами, каскадом рассыпающимися по полу, посланница Иннеада медленно пересекла комнату и остановилась перед вождем. Она подняла руку и коснулась воздуха рядом с ним. Ее веки затрепетали. — Хоть и по более личной причине.

— Что это значит? — спросила Марифса, закрыв собою брата.

— Они не знают? — Отступив назад, нахмурилась Иврайна.

— Это мое бремя, — поспешно сказал Найалл. — Никто не должен делить его со мной. Теперь, когда мы встретились, ты по-прежнему хочешь заключить альянс?

— Я могу помочь тебе, если ты поможешь мне, — сказала Иврайна. Она вернулась к трону и села обратно, вновь закрывшись в изысканном платье. — Чем дольше мы ждем, тем с более сильным врагом столкнемся. Неживые на Агариметее зашевелились, и будет лучше, если мы станем действовать быстро.

— Я желаю того же, — вставил Нуаду, чувствуя, что до сих пор его игнорировали. — Я поведу диких наездников вместе с иннари, если пойдешь ты.

— Понадобится больше, чем дикие наездники, больше, чем клан Огненное Сердце, чтобы победить некронтир, — заметил Визарх. — Мы собираемся выступить против врага, который не способен умереть, в его собственном мире-гробнице.

— Мы хотим не уничтожить их, а отпереть хранилище, — ответил дикий лорд. — Нанесем точный и выверенный удар. Когда мы получим желаемое, ход боя, без сомнений, обратится в нашу пользу. Либо мы отступим.

— Твоя стратегия имеет свои достоинства, — сказала Иврайна, кинув взгляд на Друткхалу, а затем вновь на Нуаду. — И ты доказал свою отвагу и мастерство. Но все равно, чем больше саймханнцев удастся привлечь, тем больше у нас шансов на успех. Как-никак мы ищем победы, а не личной славы.

Слова уязвили Нуаду, поскольку он не знал, адресовались ли они ему. Дикий лорд невольно задался вопросом, что еще Друткхала рассказывала о нем.

— Какие силы вы можете предоставить в мое распоряжение? — спросил он, попытавшись облечься в мантию лидера. — Чем больше войск вы дадите, тем серьезней совет отнесется к делу.

— В твое распоряжение? — Мысль, видимо, позабавила Визарха. Воин в багровом шлеме склонил голову, мгновение изучая Нуаду. — Иннари подчиняются только Иврайне.

— Мы будем благодарны за любую помощь с вашей стороны, — произнес Найалл, кинув на сына предупреждающий взгляд.

— Я поведу иннари в бой, — сказала им Иврайна.

— Скольких? — снова спросил Нуаду. — Совет захочет знать, какое войско пришлют иннари.

— Мой сын по-своему прав, — сказал Найалл — Позволь говорить прямо. Иврайна. Вожди кланов не захотят, чтобы Сайм-Ханн подвергался большему риску, чем твой народ. Если крови суждено пролиться, то, по их мнению, она должна принадлежать иннари, чьи действия, как они думают, предопределили такой поворот событий.

— И что, по-твоему, предопределило «такой поворот событий», Найалл? — тихо спросила Иврайна.

Вождь безрадостно улыбнулся.

— Судьба, — ответил он. Наши судьбы переплелись, когда ты послала Друткхалу на Сайм-Ханн. Я так понимаю, ты хорошо знакома с мифами о Морай-Хег?

Иврайна оглянулась на висящий за троном старушечий меч.

— Я несу осколок пальца богини, а потому знаю про Обрывающую Судьбы не понаслышке, — ответила Открывающая Седьмого Пути.