Дикий пляж

–  Я бы связал его, - вдруг выдал Клим.
– По крайней мере, на ночь.

–  Связать? Да вы с ума сошли!
– Ира ошеломленно смотрела на него.
– У него вся спина располосована, куда его еще связывать?!

–  Деточка, я не шучу. Это ради его же собственной безопасности, - объяснил Клим оторопевшей девушке.

–  Нет. Я буду спать с ним в доме, - твердо сказала она, но в ее глазах метался страх.

–  Что ж, я не могу тебя заставлять делать то, чего ты не хочешь.

–  Что же нам теперь делать?
– спросила Ольга.

–  Резонный вопрос, - кивнул Гуфи.
– Соответственно, ответ не должен никого удивить - быстро сматывать отсюда удочки. А подстраивать сказки и легенды под то, что здесь произошло, можно потом, в Москве.

–  Что будет, если лодка не придет и завтра?
– обратилась Ди к Климу.

–  Солнце мое, я же не господь бог. Будем надеяться, что шторм к утру стихнет. Ко всему прочему мою лодку обещали подогнать сюда со дня на день.

–  Мы не можем больше ждать, вы понимаете?!
– закричала Ди.

–  У тебя есть местная карта?
– спросил я у Климентия.

–  Есть, но идти пешком в Соловки нереально. По крайней мере, для вас эта задача практически невыполнима. Не обижайтесь. Вероятно, Дмитрию с Виталием и удалось бы преодолеть сорокакилометровое расстояние непроходимых чащоб со змеями и прочими тварями. Но сделать это с девушками, да еще с Денисом? Нет, нужно ждать лодку.

–  А меня что, в расчет не берешь?
– обиделся Игорь. Посчитав, что очки после усердного трения стали чистыми, он водрузил их на нос.

–  Ладно. Соловки отсюда в сорока километрах. Но ведь есть еще другая сторона побережья, Клим. Что находится в другой стороне?
– спросил я.

–  Тамань, - ответил Клим.

–  Может, имеет смысл пойти туда?

–  Нет, - не раздумывая ответил Клим.
– Шестьдесят километров по морю. По берегу - отвесные скалы, на которые не решаются взбираться даже горные козы. Справа - горы и непроходимые леса с оврагами, змеями и волками. Забудь об этом, Дмитрий. Повторяю, в крайнем случае можно предпринять попытку добраться до Соловков, но это должен быть действительно крайний случай.

–  Хорошо. Будем рассчитывать на худшее. Это ведь тоже не исключено? Представим, что лодка и завтра не придет, тогда что? Клим, что бы ты делал в такой ситуации? Представь, что твоя лодка сломалась, а тебе позарез нужно в город.
– Я чувствовал закипающее внутри раздражение.
– Ты пойдешь пешком? Или будешь добираться вплавь?
– Последний вопрос прозвучал почти издевательски.

Всего лишь на мгновенье лицо Клима приняло растерянное выражение, как у обиженного мальчугана: «Как это - лодка не придет? Обязательно придет, иначе и быть не может!» Но этого было достаточно, чтобы понять, что рассчитывать на него уже не приходилось. «Такая ситуация невозможна в принципе», - читалось на его лице. Все ошарашенно смотрели на него, видимо ожидая, что он сейчас улыбнется и скажет: «Ребята, да бросьте, все это бабушкины сказки, я просто пошутил. Никакой легенды не существует, а ваш друг Денис просто схлопотал солнечный удар. Но если уж вам так приспичило, завтра утром приедет Константин и заберет вас домой…» Но он продолжал сидеть за столом, бледный, жалкий и сгорбленный, и ничего подобного говорить не собирался.

–  Если вам интересно мое мнение, то причин для паники пока нет, - сказал Клим.
– Вам нужно лишь обязательно держаться вместе, никуда не ходить поодиночке и не спускать глаз с вашего друга. Подождем до завтра.

– Он с усилием поднялся из-за стола.
– Мне очень жаль… Поверьте.

–  В данном случае одной жалости недостаточно, - жестко произнес Вит и взял оставшуюся мятую сигарету. Некоторое время он раздумывал, решая, выкурить ли ее сейчас или поберечь до завтра. После минутного колебания он убрал ее обратно в карман и поднял глаза:

–  Я хотел задать тебе последний вопрос, Клим.

–  Я слушаю.

–  Ты сам веришь в эту легенду?

Клим виновато смотрел на нас. Кашлянул.

–  Я не знаю, - пробормотал он.

–  Если бы не верил, то не стал бы рассказывать нам этот бред.
– Вит с отвращением посмотрел на него и направился в дом.

Все молчали.

–  Ладно, симпозиум на сегодня закончен. Всем спать, крибле, крабле, бум!
– сказал я.

Никто не улыбнулся.

* * *

–  Ты действительно решила остаться с Денисом на ночь?
– спросил я Ирину, когда мы шли к дому.

–  Да, - глухо ответила она. Я перехватил ее взгляд. Взгляд дрожащей от страха лани.
– Его нельзя оставлять одного.

Она вошла в дом и закрыла дверь. Некоторое время слабо горела керосинка (Клим уже выключил генератор), после чего погасла и она.

–  Дима!
– Ольга прижалась ко мне.

Я неловко обнял ее.

–  Не оставляй меня.
– Она с мольбой смотрела на меня.

–  Радость моя, кто тебе сказал, что я собираюсь тебя бросать?

–  Мне страшно. Дима, я хочу быть с тобой.
– Ее глаза блестели в сумерках мягким серебристым светом.

–  Иди, я сейчас. Мне нужно пи-пи.

–  Только быстрей!
– Девушка проскользнула в дом.

Я остался один.

«Браво, Стропов. Только…»

(Только на самом деле я тоже очень боюсь. Боюсь того, в кого превратился мой друг Дэн, боюсь того, что нас ждет завтра…)

Некоторое время я прислушивался к звукам, которые доносились из домика, где находился некто, кто раньше был Денисом Авериным. К своему стыду, готов признаться, что на подвиг Ирины я не способен - лучше сразу умереть, чем оказаться ночью один на один с этим существом:

Я так никому и не сказал о своей находке.

И, наверно, не скажу.

Иначе меня сочтут сумасшедшим. Потому что, хотя я толком и не успел разглядеть ее, все же понял, что это и кому принадлежит.

Затем дрожащими руками я достал из кармана странный предмет. Когда мы вернулись из леса с Дэном, я убрал его в свой носовой платок и засунул в карман. Теперь я его разворачивал, наверное, чуть быстрее, чем это было нужно (главное - не уронить его в траву). И вот он у меня на ладони.

Он такой хороший…

Страх, дремавший во мне до этого момента с самого начала, как только этот предмет скользнул мне в руки из изувеченной спины Дэна, внезапно вспыхнул, как подброшенная в костер сухая щепка. На поверхность сознания, как маленький пузырек воздуха, всплыла мысль и тут же исчезла. Возникла она случайно, но ее смысл поверг меня в ужас, зарождая в подсознании вопрос:

«Клим прав?!»

Руки затряслись еще сильнее, и я чуть не выронил предмет на землю, заворачивая обратно в платок.