Диковинница

– А Чарльз утверждал, что ты девушка серьёзная, не склонная к легкомысленным поступкам, – вдруг услышала она негромкий голос откуда-то сверху, и сообразила, что у неё, плюс ко всему, шумит в ушах.

Белка встряхнула головой и подняла взгляд. Рядом на траве сидел Сергей. Несмотря на упрёк в словах, глаза парня светились радостью и облегчением. Беляна мигом всё поняла. Она выплыла не сама, её вытащил новый знакомый. И тем самым спас ей жизнь. "Как в глупом любовном романе, – подумала девушка, – Хорошо хоть искусственное дыхание не понадобилось, соответственно закону жанра". Если бы в её организме были силы, она бы покраснела. Но сил не было. Пришлось зажмуриться. "Всё потом, – успокаивала она себя, – Сейчас надо прийти в норму, чтобы проплыть то же самое расстояние в обратном направлении". Мысль пугала своей несбыточностью. О красотах неприступного зелёного берега, окружавшего её теперь, Беляна больше даже не задумывалась. Когда они с Сергеем, наконец, вышли из воды, Наташка первая подскочила к подруге, набрасывая на плечи огромное махровое полотенце. В её глазах читался испуг и вина, и Белка улыбнулась девушке. Только что пережитое сгладило все недоразумения, а незначительную размолвку сделало смешной и глупой. Беляна с честью выдержала испытание обратного заплыва. Сергей переживал, что она теперь станет бояться воды. И когда, отдохнув, они решили, что лучше отправляться сейчас, чем ждать, пока голод отберёт остатки сил, постоянно плыл рядом, готовый прийти на помощь в любой момент, если она устанет, испугается, или снова схватит судорога. Но всё обошлось благополучно. Через несколько минут все впятером – сухие и тепло одетые, уже весело обсуждали произошедшее, жуя слегка подгоревший шашлык. Сергей настоял, чтобы Беляна выпила несколько глотков вина, и остальные из солидарности присоединились к ней. Сладкая терпкая жидкость благотворно растеклась по телу приятной волной, разогревая кровь и расслабляя утомлённые мышцы.

– Я должна произнести речь, – громко и деловито заявила Наталья.

Все уставились на неё, но глядя в нахмурившееся лицо девушки, внезапно дружно расхохотались.

– Нет, ну это важно… – протянула, улыбаясь, Наташка.

– Мы принимаем только тост, – сквозь смех выпалил Максим.

– Неважно, тост, значит, тост, – согласилась девушка. Так вот. В том, что произошло, виновата я и моя сумасбродная натура.

Она серьёзным взглядом обвела компанию:

– Мы с Чарльзом специально устроили эту поездку, чтобы познакомить Беляну и Сергея.

Белка смущённо уставилась в пластиковый стаканчик. Сергей напряжённо откинулся на спинку стула. Обстановку слегка разрядил Макс:

– Не понял, сеструха. А как же я? Ты разбила сердце родному брату? – он драматично схватился за грудь.

– Ты, братец, лоботряс и разгильдяй, – показала ему язык Наталья и напряжённо вздохнула.

Максим задумчиво принялся раскачиваться на стуле, ковыряя в зубах зубочисткой.

– А ещё была так глупа, что намекнула об этом своей подруге, – продолжила Наталья виноватым тоном, – И она… Я должна была знать, что она может разозлиться. В общем, говорят, чтобы справиться с проблемой, над ней нужно посмеяться. Простите меня, ребята. Правда. Ну, вот такая я дура…

И девушка опустила голову в ожидании приговора. Чарльз с улыбкой взял любимую за руку, сжав её в своей. Первым захохотал Макс. Его заразительный смех тут же подхватил Чарльз. Белке вдруг тоже ситуация со сводничеством показалась забавной. Она представила Наташку, заговорщицки перешептывающуюся с Чарльзом, и гневную реакцию невинных жертв их интриг – её и Сергея. Детский сад, – подумала Беляна и улыбнулась. Она вообще чуть не утопилась… И тут её разобрал смех. Она и не заметила, что подключилась к гогочущей компании последней. Максим согнулся в три погибели. Сергей смеялся сдержанно, прикрыв глаза ладонью, но его выдавали растянутые в улыбке губы и конвульсивно вздрагивающие плечи. Наталья поначалу тихонько подхихикивала, а затем залилась звонким смехом, присоединившись к колокольчику Беляны, и крепко поцеловала подругу в щёку. Когда все успокоились, Сергей в почти полной тишине пробормотал:

– Клоуны…

Что вызвало новый приступ хохота, не стихающего ещё долго. *** Через неделю погода испортилась, и весёлая компания вернулась в город. Сергей всех по очереди развёз по домам – сначала Наталью с Максом, затем Чарльза в гостиницу. Наконец, осталось отвезти только Беляну. Когда они подъехали к дому, на улице совсем похолодало. Июльское небо потемнело, затянувшись серыми тучами. Она отстегнула ремень безопасности.

– Похоже, собирается дождь, – сказал Сергей. Стоило ему произнести эти слова, как тяжёлые капли начали падать на пыльный асфальт. Ни у кого не было с собой зонта.

– Подождём немного, пока стихнет? – он пересмотрел диски, и поставил один из них в проигрыватель.

На даче они не слушали музыку, предпочитая шелест листвы и пение птиц днём, а по вечерам – стрекот сверчков и кваканье лягушек. Проигрыватель, с аппетитом проглотив диск, тихонько заиграл соло на гитаре. Обстановка показалась Беляне слишком романтичной. Одно дело проводить время в компании, но сейчас, вдвоём, под дождём… она не готова была к такому развитию событий. "Днём и ночью, он стоял и плакал" , – прошептали с обеих сторон колонки, словно издеваясь. Что она себе думает? Беляна засуетилась и как можно радостнее сообщила:

– Я пойду, ладно? Подумаешь, намокну слегка.

Сергей внимательно посмотрел на неё и указал глазами на лобовое стекло, сплошь залитое густыми струями воды, с которыми даже дворники не справлялись:

– Ты промокнешь до нитки за секунду.

Не согласиться с ним было сложно. Но промокнуть Беляна была согласна, хоть до костей. А вот сбежать в такой дождь, продемонстрировав нежелание остаться наедине с парнем, который спас ей жизнь… она просто боялась показаться неблагодарной и невежливой. Тем временем проигрыватель, не сдаваясь, с упоением выводил мелодию одной из самых красивых рок-баллад. И Белка решила перебить его настойчивую романтику своей беспечной весёлостью:

– Ты оказался радушным хозяином на даче. Сегодня развёз всех по домам, а теперь заботишься, чтобы меня дождь не намочил. Это так мило с твоей стороны.

Сергей пожал плечами:

– Слышала поговорку про собаку? – он улыбнулся одними глазами, – Так вот, я – добрый хозяин.

– Я и так у тебя в неоплатном долгу.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что сказала – ты ведь не позволил мне утонуть.

Он хмыкнул:

– Ты отлично плаваешь. Хочешь сказать, что не бросилась бы спасать тонущего на твоих глазах человека?

Беляна нервно рассмеялась:

– Уж лучше бы я… – обронила нечаянно.

– Что ты? – удивился он.

– Спасла тебя, – простодушно ответила девушка.

– Ты так боишься быть кому-то обязанной? – Сергей не спрашивал, а скорее утверждал.

Она промолчала в ответ, и он понимающе кивнул, заявляя:

– Я прощаю тебе долг.

Беляна подняла взгляд. На его губах играла усмешка, а карие глаза задорно искрились. Обстановка, наконец, разрядилась, а мелодия сменилась на рок-интерпретацию русской народной песни. Ливень продлился больше пятнадцати минут. Белка даже слегка расстроилась, что время пролетело так быстро. Они разговорились о музыке и обнаружили сходство музыкальных предпочтений. Гроза потихоньку стихала, дождь почти прекратился, и она, бросив взгляд на улицу, произнесла:

– Ну, теперь точно не растаю.

– Был рад с тобой познакомиться, Беляна. Даже, несмотря на обстоятельства.

Она вспыхнула, припомнив Наташкину афёру.

– Я тоже, – усмехнулась, – Всего доброго.

Сергей вышел из машины и, обойдя вокруг, открыл перед ней дверцу. Белка, схватив с заднего сиденья сумку, пробормотала прощание и, прежде чем он успел взять её за руку, побежала к подъезду. *** Солнце зашло. Радмила исчезла с экрана зерцальника, пообещав завтра пригласить Вершилу. Опустились сумерки, и Вера Сергеевна, пожелав Белке спокойной ночи, удалилась к себе в комнату. Беляна подалась в свою спальню, где оперевшись локтями о подоконник, уставилась в распахнутое настежь окно. Дождь закончился, охладив, наконец, давно жаждущий его город. Тучи разбежались, открывая взгляду прохладное тёмное небо с крупинками звёзд. Тонюсенький молодой месяц висел над горизонтом. Так красиво, что хотелось мечтать. Но Беляна размышляла о том, что завтра окончательно определится её дальнейшая судьба. Останется она в этой жизни или уйдёт в неведомый сказочный мир, который уже манил её. Душу кольнуло сожаление, и она поймала себя на мыслях о Сергее. Из всего окружения он оказался единственным, о ком она вообще задумалась. Беляна улыбнулась этому открытию. Друзья посчитали их идеальной парой. И он спас ей жизнь. Такая вот неловкая ситуация. Иногда она представляла себе будущего мужа, рисуя в воображении черты его внешности и характера. Каким будет мужчина, которого она когда-нибудь полюбит и захочет видеть рядом с собой? Разумеется, он будет её обожать. Любовь должна приносить радость, и никак иначе. Иначе бессмысленно и очень обидно. Белка встряхнула головой и непроизвольно пожала плечами, спроваживая подальше безрассудные мечты. Внутренний протест подсказывал, что думать об этом ей не хочется. Пока не хочется. *** Едва замерцал экран зерцальника, как оттуда уже послышались возмущённые голоса. Знакомому щебетанию Радмилы возражал похожий на пароходный гудок незнакомый мужской баритон: