Диковинница

– Хочешь, я помогу тебе подготовиться к перепляскам? – вполголоса спросил Рос, забирая у неё инструмент, – Не скажу, что у меня так уж много опыта… зато нет сомнений, что Славер будет заниматься со Светланой.

– Наверняка, – задумчиво промолвила Белка и встрепенулась, прогоняя собственные мысли, – И да, Рос. Думаю, помощь мне не помешает. Если это тебя не слишком затруднит.

– Ты прекрасно знаешь, что не затруднит, – сердито пробормотал парень.

Они вместе отнесли волшебные Гусли Догадовне. Затем, почти в полном молчании, Рос проводил Беляну до комнаты, где они сдержанно попрощались. Светлана спала без задних ног, раскинувшись на кровати. Стася с Лесей куда-то исчезли – вероятно, убежали готовиться к празднику. Интересно, какое задание они выбрали? Белка устроилась в кровати, поджав ноги, и тихонько зажгла Горисвета, приказав ему не подниматься высоко, чтобы не мешать подруге. Взяла в руки мамину книгу, но ей не читалось. Она всё думала о произошедшем. Беляна совсем не чувствовала сожалений о несостоявшемся поцелуе. Она думала о Лешем. Его поступок был бестактным и намеренным. Вопиюще бестактным и демонстративно намеренным! Если уж они с Ярославной услышали музыку, и стали свидетелями их с Росом вальса… кстати, действительно восхитительного вальса, – признала она. Рослав оказался даже более, чем способным… Так о чём это она? Ах да, о Лесогоре… Итак, они с Ярославной могли бы выразить свой восторг по поводу танца, и это было бы вполне уместно. Если бы не очевидный факт: Рослав собирался её поцеловать. И не заметить этого мог только слепой. Да что там, слепой тоже заметил бы, так как парень испускал феромоны в таком количестве, что они сделали воздух в тренировочном зале похожим на апельсиновое желе! Ну вот, она снова отвлеклась. Ярославна как раз поняла, что аплодисменты Лихарда остановили их на самом интересном месте. И заметив это, приличным взрослым людям нужно было просто тихонько исчезнуть, позволив малявкам продолжить свои занятия. Но это людям, а он – Леший. И, между прочим, это мог быть её первый поцелуй. Снова с Росом. Попытка номер два. И она понятия не имела, что нужно делать. И сомневалась так же, как в прошлый раз. Уф-ф… Интересно, а Богдан со Светкой уже целовались? Беляна подозрительно зыркнула в сторону спящей подруги и от любопытства заёрзала на кровати. В голове был сумбур. Мысли упорно не желали раскладываться по полочкам. Нет, всё понятно – потрясающая, совершенно гениальная музыка, бальный танец, романтическая обстановка и всё такое. Но поцелуй означал бы начало отношений. А она всё ещё не была готова к чему-то серьёзному. Возможно ли, что со стороны Лесогора это была месть? За то, что она совсем недавно не менее бестактно расспрашивала его об их отношениях с Ярославной? Мило… один-один, значит? Леший решил сравнять счёт? Вот только даже не подозревал о том, что тем самым оказал ей услугу. Ничья? – усмехнулась она, – Да, без сомнения, это была месть. Леший даже не удосужился обратить внимание на полный ярости взгляд Рослава. Он изучающе, пристально разглядывал её, Белку. Словно только её реакция его интересовала. Чего он ожидал?

– Чего ты всё пыхтишь? – недовольно заворочалась Светлана, – Я устала, как собака.

– Извини. Авитаминоз, наверное. Весна, все ходим дохлые…

– Что такое авитаминоз?

– Фрукты надо есть, вот что, – высказалась Белка, – А не печенюшки с булочками.

– Что ты имеешь против булочек?

Это было бестактно. И намеренно. Почему? *** Время летело, как сумасшедшее в суетливой подготовке к Новолетию, тренировках по танцам и кучей соломы на полу в девичьей горнице. Беляна правильно догадалась – заданием Олеси и Стаси было изготовление чучела Марены. И девушки с завидным упорством каждый вечер старательно плели соломенные косы, добавляя в них разноцветные яркие ленты. Светлана то и дело бегала в мастерскую – на примерки к Цветане. И через неделю принесла потрясающее платье из малахитового шёлка с переливом и расшитым золотом поясом, охватывающим тонкую талию. В новом наряде глаза деванки казались ещё ярче, движения грациознее, и красотой своей девушка теперь попросту ослепляла. "Ни дать, ни взять – Медной горы Хозяйка" , – восхищённо бормотала Белка, не в силах наглядеться на подругу. "Богдана ждёт сюрприз", – хихикала про себя, в глубине души сочувствуя парню, угодившему в сети зеленоглазой красавицы. Наступил долгожданный день весеннего равноденствия, а вместе с ним и Новый год. Сушка и Олеся вместе с другими девчонками ещё до завтрака успели смотаться в лес со свежеиспечёнными блинами. А вернувшись оттуда, весёлые и разрумянившиеся, утверждали, что хоть и не встретили ни одного Косолапого, но их кулинарные изыски точно не остались незамеченными. Поскольку один из блинов прямо на глазах умыкнула пушистая лисичка. А ещё один сердобольная Леська повесила на сучок ради очаровательных, но голодных беличьих глазок. Стаська с присущим ей ехидством заявила, что теперь всё пропало – Медвежий Бог непременно обидится на подобное расточительство. А Белка, скромно потупившись, промолчала о том, что самый первый блин всё равно вымурчила Витка – их пушистая домашняя любимица. Надевая лавандовое платье, Беляна страшно волновалась перед переплясками. Несмотря на то, что у них со Светланой, со слов, разумеется, совершенно не объективных Роса и Богдана, всё выходило великолепно. Подруги танцевали вместе, развлекая себя и парней. Заранее отказались от соперничества друг с другом, и решили по возможности просто показать класс. А там будь, что будет. Ознаменовав начало праздника традиционной "блинной жертвой", студенческая братия требовала пиршеств и гуляний. С песнями, плясками и прибаутками студенты двинулись к Велесову холму, примкнув к шумной толпе направляющихся туда же горожан. Всеобщее веселье сумело, наконец, заразить и Беляну, которая подпевала ничуть не тише остальных, а смеялась ещё звонче. Светлана хохотала, наблюдая как близнецы Гудимир и Гудислав Воятичи пытались на двоих разделить честь нести соломенное чучело зимы, то и дело рискуя разорвать его пополам. В результате один из них сам взвалил его на плечо, а другой, возмущённо пожав плечами, присоединился к праздничной процессии в качестве скомороха. Денёк выдался по-настоящему весенним и тёплым. Блины вкусными, шутки остроумными, а игры задорными. И лишь Светка была расстроена до глубины души. Ведь частью праздника оказались скачки на лошадях. А её, деванку, вместо состязаний заставили танцевать! Подруга искренне сокрушалась, и Беляна старательно успокаивала её, гладя по голове и угощая воздушными ватрушками. Озираясь по сторонам и наблюдая за праздничными приготовлениями, Белка заметила ещё кое-что, что совсем не понравилось бы Светлане. И чтобы отвлечь подругу, предложила использовать сегодняшнюю чудесную погоду для полётов в Ступке, сразу после переплясок отправившись к Радмиле. Та как раз вчера должна была вернуться из Княжграда, а они так давно не виделись, что обе успели соскучиться. В самый разгар утешения и объедания явился Рослав, потрясая Гуслями-Самоиграми, и напомнил, что они опаздывают к началу хоровода. В спешке забыв о волнении, девушки ринулись в круг. Синхронно сбросили верхнюю одежду, и… шумная толпа на мгновение онемела от восторга. Боковым зрением Беляна успела заметить, как пошатнулся, схватившись за сердце, Славер. И хохочущий Рослав подставил другу плечо для опоры. Но тут заиграли развесёлые Гусельки, и девчонки пустились в пляс, бойко и задиристо вытанцовывая утверждённую и отрепетированную до автоматизма программу. Они вертелись и притопывали под жизнерадостную музыку, подзадоривая друг друга и окружающих звонкими частушками. Стройные фигурки в лавандовом и малахитовом кружились и мелькали, вызывая всеобщее восхищение. Не удивительно, что как только закончилась мелодия, кто-то следом заказал другую. И раззадоренная молодёжь, не теряя времени, беззаботно включилась в шальную пляску, позволив девчонкам незаметно улизнуть из круга. Хихикая и подталкивая друг дружку, неблагодарные ученицы дезертировали с холма, покинув верных наставников, и даже не дожидаясь объявления результатов перепляски. Совесть мучила, но совсем немного – у парней найдётся занятие и без них. А свою задачу девушки выполнили – Веселуха состоялась как нельзя лучше. Они так завели остальных, что пляски закончатся ещё не скоро. А значит, право на отдых и свободное время заслужено честно и справедливо. Но сначала, разумеется, нужно переодеться. *** Не чувствуя земли под ногами, подруги долетели до города, и уже через несколько минут перед ними распахнулись величественные ворота Ведарии. Большой зал без привычной суеты, царившей здесь в середине дня, встретил их почти прозрачной тишиной, показавшись пустым, а оттого ещё более огромным, чем обычно. Девушки в лёгких туфельках бесшумно устремились к лестнице, когда обе замерли на середине, услыхав тоненький плач, доносящийся из… Книжницы? Белкино сердечко вздрогнуло. Неужели кто-то обижает её драгоценного Гуглика? Не сговариваясь, девушки бросились к библиотеке, но, услышав голос Береговой, застыли у двери.

– У меня тоже тревожные видения, малыш, – продолжала говорить Властелина, – В Ведарии появилось зло. Нападение на Диковинницу состоится, и довольно скоро…

Бублик издал возмущённый писк, и Белка, не удержавшись, заглянула внутрь. Наставницу она не увидела, а домовой отрицательно мотал косматой головой, словно стараясь убедить вещунью в своей безграничной преданности.

– Знаю, мой хороший, – с теплотой промолвила Властелина, – Ты сильный и отважный. И никого не подпустишь к ней.

Беляна отшатнулась от дверей, и, прижавшись спиной к стене, изумлённо уставилась на Светлану:

– Диковинница? – пробормотала одними губами.

– Она здесь, в Ведарии… – прошептала Светка, прикрывая рот ладонью.

Девушки обменялись озадаченными взглядами.

– К сожалению, ни ты, ни я не сможем этому помешать, – продолжала тем временем Властелина.

Послышалось, как Бублик огорчённо всхлипнул в ответ.

– В моих видениях всё очень странно и запутанно, – голос Властелины стал задумчивым и отстранённым, – Но всё будет хорошо, если ты примешь верное решение.

Домовой недовольно заворчал. Беляна ошарашено округлила глаза. Безумие! Складывалось впечатление, что главным защитником Диковинницы Берегова назначила крошечного библиотекаря!

– Да-да, малыш. Именно так я вижу. Ты будешь один и не сможешь позвать на помощь.

Белка снова осторожно выглянула из-за дверного откоса и заглянула в Книжницу. Властелина ласково гладила домового по махонькой ручке, уговаривая и утешая:

– И всё же, кто-то вмешается. Я не вижу его, и мне нечего тебе посоветовать. Ты должен прислушаться к собственному чутью. Будем надеяться, оно не подведёт тебя…

Шумно вздохнув, Властелина тяжело поднялась с кресла, и Беляна попятилась от двери. На цыпочках девушки прошмыгнули к доске с объявлениями и, оказавшись на достаточном, чтобы их не обнаружили, расстоянии, поспешили через Большой зал к лестнице. Когда дверь в горницу захлопнулась, запыхавшаяся Беляна уселась на свою кровать напротив Светланы. Какое-то время обе ошеломлённо молчали, переваривая информацию. Итак, легендарная Диковинница, где спрятаны от недобрых глаз и рук самые опасные волшебные предметы, находится в Ведарии, – размышляла Белка. И строго говоря, это вовсе не удивительно. Поскольку здесь она под охраной самой могущественной провидицы Властелины и чародейки Ярославны. Зарубич, Кудеяр и колдунья Хорсистина тоже не лыком шиты. Все они – лучшие в своём деле. Не говоря уж о хранителях Тридевятого мира – Водяном, Лешем и вещей Гамаюн, постоянно присутствующих здесь. Лучшего места не найти. И всё же Властелина утверждает, что когда придёт время, все их совместные усилия будут бесполезны. Как такое может быть? Почему она ничего не предпринимает? Ведь если кто-то замыслил открыть Диковинницу, ничего хорошего от этого сказочному миру не светит.

– Что же делать? – задумчиво пробормотала Беляна, не отдавая себе отчёта в том, что произнесла фразу вслух.

– Делать? – удивилась Светка, – Это мы с тобой должны что-то делать? Да ты с ума сошла! – передёрнула плечами деванка.

Белка сжала губы и огорчённо вздохнула, признав правоту подруги. В самом деле, чем они – первокурсницы – способны помочь? Если даже всемогущая Властелина в растерянности. И ещё одного Беляна не понимала. Почему такую серьёзную проблему, как угроза Тридевятому миру, Глава Ведарии обсуждала с малышом Бубликом?

– Вход в Диковинницу находится в Книжнице! – взвизгнула Белка, когда её осенило, и поперхнулась от следующей догадки, – И я даже знаю где!

– Ну, ты даёшь… – сглотнула Светлана, – Ты серьёзно, что ли?

– Куда уж серьёзнее! – выпалила Беляна, – Ты послушай…

И девушка рассказала подруге об арочной двери, которую обнаружила в библиотеке, роясь на стеллажах с литературой из своего мира. Светлана слушала, не перебивая, а эмоции на её лице сменяли друг друга:

– Ты уверена, что это и есть вход? – уточнила она, когда Беляна закончила.

– Почти, – кивнула та.

– Слишком просто, – здраво рассудила Светка.

– У нас говорят, если хочешь что-то спрятать – прячь на самом видном месте.

– Хм, – хмыкнула деванка, – Если ты нашла эту дверь, её кто угодно мог найти.

– Верно, – согласилась Белка и задумалась на мгновение. Глаза её сверкнули, – У меня идея! – воскликнула она, вскочив.

– Что ты ещё придумала? – заунывно протянула Светлана, – Мы к Радмиле идём или нет?

– Погоди, я сейчас… – бормотала Беляна, листая мамину ведовскую книгу, – Где-то я тут видела… Вот! – с победным видом провозгласила она, подсовывая её подруге.

– Что это? – с досадой промолвила Светлана.