Диктатор поневоле(Фантастическая повесть в двух частях)

Оказывается, версеннцы, занятые поисками меня, не действовали сообща. Это были две команды, не то чтобы конкурирующие (что за радость первым убить землянина Костю?), но с разными инструкциями. Если первые выполняли приказ: «Взять живьем, хотя и можно убить, но при попытке прорваться в „Таират“ — убить обязательно», то вторые особенно не изощрялись: «Взять живьем или убить, особой разницы нет».

Быть дичью очень неприятно. А если еще охотники сидят за каждым кустом… Так и хочется зарыдать: «Мама, я хочу домой». И не надо мне сверхпроводимости, не надо мне межпланетной солидарности. Но где она, мама, где он, дом? Надо что-то делать. Шкуру свою драгоценную спасать, грубо говоря.

— Хочу вернуться в Гед, — заявил я.

— Почему? — изумились лейцы, — тебя ведь ищут и там.

— Зато там никто не собирается меня убивать.

На лицах парней появилось недоумение, они вопросительно посмотрели на Нааг. Еще бы, пришли полюбоваться на знаменитого космического авантюриста, а тут сидит обыкновенный земной трус.

Боже! Моя Нааг! Она ведь подумает то же самое. И вдвойне, ей ведь еще перед приятелями неудобно.

— Шутка! — я приложил все усилия, чтобы это слово звучало более веско, чем предложение о бегстве в Гед. — Всегда надо рассмотреть самые абсурдные варианты действий, чтобы в их свете правильно сориентироваться.

Недоумение сменилось на… нет, не на восхищение, скорее на понимание. Сейчас будет восхищение, или я — не я, покоритель двух планет.

— У меня есть другое предложение. Не знаю как, но мне нужно пробраться в «Таират».

Восхищения не последовало. Вместо него — опять недоумение, но уже с другим оттенком, более уважительным. Вроде как: «Безумству храбрых поем мы песню».

— Зачем? — спросила Нааг, — это тоже абсурдный вариант для отбрасывания, только взятый с другого полюса?

— Нет, — я почувствовал, что непонятным образом мне пришла в голову верная мысль, может быть единственно верная в создавшейся ситуации. — Это не абсурд. Пока я — ничто и никто, маленький, слабенький человечек. Я никому не опасен. Меня хотят наказать за мои проделки на Версенне. Но меня не хотят подпускать к «Таирату». Да они боятся меня подпускать! В «Таирате» я стану опасен.

— Все очень логично, — сказал один из друзей Нааг, — но пробираться в «Таират» совсем не просто. Особенно, если там тебя ждут.

— Никто меня там не ждет. Зачем мне засовывать голову в петлю? И почему туда не пробраться? Фирма ведь работает.

— Ну и что? Придешь, спросишь какие версеннские заказы они выполняют? Да тебя версеннские помощники охраны за сто шагов пристрелят.

— Да, да, — мой запал прошел, — все надо обдумать, я слишком мало знаю. Кстати, почему вы находитесь здесь, вроде как помогаете мне, а не версеннцам, когда весь Лей работает на Версенн?

— Во-первых, мой брат сказал, что ты хороший человек, и я сама в этом убедилась. Во-вторых, мы, люди входящие в определенную группу, совсем не рады зависимости от Версенна и делаем все, чтобы от нее избавиться.

— Тайком?

— Нет. До определенной степени. Мы свободные люди в свободной стране.

— Очень свободной. То-то за мной так свободно гонялись и так свободно хотели убить. Свободная охота. Часто она у вас бывает?

— Такого вообще не бывает. — Нааг смущенно потупилась. — Если бы я знала, что они станут стрелять, я не поехала бы. Слишком большой риск. Думала, они будут следить, а мы — запутывать следы. Ты не хобаротец, не леец. Тебя закон не защищает. У тебя с версеннцами свои инопланетные дела, которые не касаются нас, лейцев. Вдруг ты опасный преступник? Но не волнуйся, мы тебя не выдадим.

Разговор перешел на какие-то мелочи. Вскоре гости ушли, оставив нас с Нааг вдвоем. Девушка разлила по стаканам какой-то мерцающий напиток с дымчатым наполнителем, убавила свет до полумрака и села рядом со мной.

— А теперь расскажи мне о своих проделках на Версенне. Ты назвал это так?

Я устроился поудобней. Мне было что рассказать. Мне вообще было что сказать. Не даром я так тщательно готовился.

Запищал радиобраслет Нааг. Слушала она недолго.

— Вставай!!! — идиллия прервалась, — версеннцы блокировали ближние лифты и направляются сюда. Тебе надо скрыться.

6

Засидись столь нежеланные мной гости подольше (именно они успели заметить версеннцев и предупредить нас) — мои приключения очень скоро превратились бы в злоключения. А тут у нас оказалось несколько минут в запасе, Нааг провела головоломную комбинацию из двух пробежек, трех поездок и пяти пересадок, и мы, практически не пользуясь главными транспортными линиями, очень быстро перебрались на окраину Лея. Нааг и компания располагали здесь штаб-квартирой, и по некоторым признакам я понял, что хоть какую-то конспирацию им тут удалось наладить.

Нааг и пятеро ее приятелей, прибывших по тревоге, вяло перебирали варианты моего ближайшего будущего. Выбор был невелик: прятаться в Лее или прятаться в пустыне. Обсуждались аргументы «за» и «против».

Меня не интересовало ни то, ни другое. Я даже не собирался в Гед. Я размышлял. И мысли мои… Я назвал бы их неожиданными.

Хватит быть тюфяком. Да, я такой, как не странно. Все время меня «вели» и на Версенне, и здесь. Всех наставниц и наставников дай бог припомнить. Началось с рабыни Суанмуу, моей случайной ночной подруги. Потом — Страуклоо, слава богу, советник не самый худший. Непонятные типы с метрополии, загнавшие меня на Хобарот. Здесь я попадаю под чуткое руководство Аифы. Кто знает, может в Геде меня и не искали, просто Аифе понадобился почтальон? Вот Нааг «со товарищи» рядом сидит… Надоело! Не знаю почему, но я чувствую, что выкручусь САМ.

— Нааг! — тон, не допускающий возражений, — Мне нужна подробная схема вашего подземелья в районе «Таирата».

— Очень подробная? — Нааг заулыбалась, ее пальцы забегали по клавишам компьютера, экран засветился, демонстрируя виды Лея во всевозможных разрезах, потом изображение начало надвигаться на нас.

Конечно, Хобарот, супертехника. Я-то. деревня, бумажку ожидал, представлял как тщательно буду ее изучать.

Многоцветный экран показывал неплохой образчик детского строительного набора: разноцветные кубики с рисунками-символами и надписями. Поигрывая клавишами, Нааг заставляла изображение поворачиваться то так, то этак, пока не выбрала самые удобные ракурс и масштаб.

«Таират» стоял хорошо. Просто восхитительно. Ярко-синий спрут располагался на восьми уровнях, протянув свои помещения-отростки во всех мыслимых и немыслимых направлениях. Конечно, подход есть, и войти можно. Чтобы такое чудище заблокировать надо сюда пол-Версенна переселить. Сейчас разберемся с соседями.

— Будь ты поменьше ростом раз в десять, — сказал один из «болельщиков», — мы бы тебя быстро в «Таират» переправили. Ремонтно-коммуникационная система у всего Лея общая, управление задвижками с пульта легко перехватить.

— А микророботов у вас нет? — спросил я.

Меня не поняли, пришлось объяснить. В ответ мне начали излагать историю хобаротской робототехники и тому подобные вещи. М-да, роботов-малышей здесь не жаловали. Конечно, сделать можно, интересная задача, есть люди, которые возьмутся… Увы и ах, времени у меня не было.

Я стал расспрашивать о соседях «Таирата», мне кратко отвечали. Когда мы добрались до кубика с изображением вполне земной курицы (птицефабрика, «Таират» продавал ей прохладный воздух, курьезное соседство, но взаимовыгодное), вмешалась Нааг.