Диктатор поневоле(Фантастическая повесть в двух частях)

— Костя, «Таират» огромен, как ты узнаешь, что тебе надо искать?

Странно. Этот вопрос все расставил на свои места. Словно кто-то подбросил недостающую деталь от головоломки.

— Вы сможете перехватить переговоры версеннцев? — спросил я. — Да? Отлично! У вас есть переводчик с версеннского? Есть. Превосходно! Итак — организовывайте перехват связи и перевод. Срочно! Охранная сигнализация в «Таирате» реагирует на звук и на движущиеся предметы? Хорошо. Теперь слушайте все.

Мы готовим прослушивание версеннских охранников, а потом загружаем сигнализацию помехами. О чем заговорит охрана? О самом ценном, о том, что так от меня берегут.

— Если ты надеешься включиться в сигнализацию «Таирата», то напрасно. Это не по силам никому.

— За меня подключатся, — буркнул я. — Теперь вторая часть моего плана. Выходите на центральный пульт. Найдите в птичнике отделение молодняка. Птицефабрика не охраняется как «Таират». Пусть кто-то туда проберется и совместно с пультом переправит в разные концы «Таирата» как можно больше птичек. А мы будем слушать переговоры версеннцев.

Нааг кинулась ко мне и очень подземному поцеловала прямо в губы. Еще бы! Ай да я! Вот это будет ложная тревога! Умный человек додумался устроить птицефабрику в центре города. Очень кстати.

Я не видел, что творилось в «Таирате», но мое воображение сработало неплохо. Десятки и сотни обезумевших от страха комочков перьев посыпались в стерильный храм технического прогресса. Сработали датчики, засуетилась охрана. Засуетились версеннцы. Да еще как! Я внимательно прослушал перевод. Один раз прослушал, больше было ни к чему. Долгие и нервные переговоры с участием десятков человек сводились к нескольким ключевым репликам.

— Снять всех людей с периферии и поставить вокруг восемнадцатого участка.

— Где именно хранится Жезл? Выясните у местной охраны и поставьте наших людей к дверям.

— Попытайтесь добиться, чтобы Жезл отдали прямо сейчас, мы подпишем любое долговое обязательство.

— Шеф «Таирата» запретил отдавать Жезл, пока оплата не будет произведена.

Итак: Жезл, номер лаборатории, невозможность забрать Жезл без оплаты. Второе и третье несущественно: после ложной тревоги Жезл перепрячут, а заплатить версеннцы могут хоть завтра. Жезл, Жезл, Жезл…

Хобаротцы, измученные нервотрепкой операции, спали прямо в штаб-квартире, мне не спалось. Я взгромоздил ноги на стол и гонял по экрану разрезы лейского подземелья. Хотелось наверх, на свежий воздух, даже под солнце. Хотелось мчаться на мотоцикле, подставляя лицо хоть жаркому, но ветру. А еще лучше ехать на заднем сиденье, когда мотоцикл ведет Нааг. И пусть нам попадается побольше ухабов…

Я установил в центре экрана кубик со странно знакомым узором, похожим на трех змей, заплетенных в очень сложную косичку. Где мне встречалось что-то похожее? На Земле? На Версенне? На Хобароте? Противное ощущение, когда кажется, что вот-вот вспомнишь, а оно не вспоминается.

Храм, место моего избавления из плена! Узор вышитый на занавесе, резьба по дереву… Конечно, храм. Есть ли в Лее храмы?

— Да, есть, — ответила разбуженная Нааг, сердитая из-за бессмысленности вопроса. — Вот он у тебя на экране. Старый заброшенный храм, исторический памятник. Ты что, в Геде обратиться успел?

— Почти, — отшутился я. Историю с Божьей картой рассказывать не хотелось. Материалисты из Лея все смогут объяснить, пропадет моя «вера» и к Божьей помощи уже не удастся прибегнуть. А вот сейчас, по-моему, эта помощь очень нужна.

— Нааг, — попросил я, добавляя в голос самую малость мольбы, — мне срочно нужно в этот храм, пока версеннцы нас не опередили. Объяснения потом.

7

— О Господи! Ты властелин мира. От заоблачной выси и до глубины недр простирается власть Твоя. И сила Твоя и мудрость Твоя велики. Не было, нет и не будет равных Тебе во веки веков. В Тебе ярость молнии, лихость ветра, долготерпение земли и жизнетворящая сила солнца. Под опекой Твоей процветают народы Хобарота. Но грозная чуждая сила с Версенна таит коварные замыслы. Воплощены они в Жезле, хранящемся в «Таирате» на восемнадцатом участке. Не допусти беды, доставь мне Жезл. Пуще смерти боятся этого версеннцы, знают они, что лишь я смогу обратить Жезл на благо Хобарота. Помоги мне, Господи! Помоги мне!

Дважды прочитал я самодельную молитву. После первого раза как будто ветер с шорохом листьев пронесся в моей голове. После второго — прозвучал тяжелый вздох. Замигало неяркое музейное освещение. Стал ощущаться сквозняк. Ого! Это уже не сквозняк, это настоящий вихрь! Воздух заполнился черным туманом, ветер сформировал из него небольшой смерч, призрачную пульсирующую воронку. Обрывки ткани, какие-то щепки и труха заполнили помещение. И незаметно-незаметно, сквозь черноту тумана и мельтешение снующей в воздухе дряни, на пол передо мной упала серебристого цвета дубинка. Ничего особенного. Сантиметров пятьдесят длины, может быть чуть больше. Очень удобно держать и размахивать. Конец толще рукоятки, все закруглено и заглажено. Методом проб и ошибок, но не прилагая особых усилий, я добился единственного результата: после поворота рукоятки на сто восемьдесят градусов вокруг оси дубинка «переламывалась» как стволы у охотничьей винтовки, открывая взгляду небольшую нишу. Осторожно, стараясь вернуть все на свои места, я привел дубинку в исходное положение. Итак, за что боролись. Ну, получил я Жезл. Ну, в руках держу. Могу даже заехать им по башке, если кто сунется. И из-за этого сыр-бор? Из-за этой палки добрые молодцы с Версенна не моргнув глазом при шили бы меня на месте? Или я чего-то не понимаю, или Господь мне халтуру подсунул. Но за неимением лучшего…

Опустив Жезл в рукав куртки, я вышел из храма.

После возвращения в штаб-квартиру Нааг потребовала у меня объяснений. Я начал с инцидента в пустыне, кончил своей молитвой-инструкцией по похищению. Какая-то напряженность воцарилась между нами, Нааг явно не знала, что сказать.

— Я ничего не понимаю, — мне пришлось начать этот трудный разговор, — ты можешь мне объяснить, кто такой Бог или что это такое?

— Слишком долго и трудно объяснять, — задумчиво сказала Нааг. — Но почему ты не рассказал мне раньше? Я бы тебя не пустила в храм, ты не должен так поступать.

— Почему? — удивился я, — что здесь такого? Дают — бери. Помогают — пользуйся. Или закон запрещающий есть?

— Нет таких законов. Просто тот, кто связывается с Богом, становится Пророком.

— Это плохо?

— Не знаю, но он перестает быть человеком.

— Это все знают?

— Конечно.

— Почему же лейцы не верят в Бога?

— Понимаешь ли… то, что гедцы называют Богом, мы называем по-другому. Гедцы поступают плохо, они развращают его… «это», приучают к идее, что оно — Бог.

Наша увлекательная теологическая беседа была прервана соратником Нааг. Он заглянул, бросил на меня испепеляющий взгляд и позвал нас за собой.

В соседней комнате на информационном экране красовался мой портрет. А голос за кадром живописал, как землянин Константин Марчевский несколькими автоматными очередями в упор убил отца-основателя «Таирата» (наследственный титул) и четырех служащих.

— Это ложь, — возмущенно заявил я, — ваши люди видели, что я не выходил из храма.

«Люди» подтвердили мою правоту. Конечно, никто не собирался меня выдавать. И все же, все же… Жезл непонятным образом очутился у меня, столько свидетелей видело убийцу… Моим «соучастникам» стоило подумать и о себе.

Я уныло побрел в маленькую комнатушку-кладовку, ставшую моим временным убежищем. Хобаротцам есть о чем поразмышлять, а мне — тем более. Призрак бродит по планете, призрак Константина. Смертоносный призрак. Нет уж, лучше подумаем о том, что в руках.

Итак: Жезл. О чем говорит опыт Версенна и Хобарота? И там, и тут творятся чудеса. Там — колдовство, колдуны. Здесь — Бог. И там, и, надеюсь, тут за чудесами стоит сверхтехника. Жезл — тоже шедевр технической мысли, уникальный заказ. Но, с другой стороны, он должен быть каким-то чудотворным инструментом: магическим посохом, волшебной палочкой, наконец.