Диктатор. Дилогия

– Парень!
– откликнулся сидящий на сиденье впереди меня невысокий живчик неопределенного возраста и национальности.
– Что там магглы понавыдумывали, это их дело. Но настоящая Долина Царей заперта за этими тремя замками, - и он кивнул на приближающиеся пирамиды.
– Значит, так, - продолжил он.
– У нас есть семь минут на быстрое знакомство. Итак. Я капитан нашей роты. Меня зовут Бьерн.
– "Мда, а на медведя совсем непохож..." - только успел подумать я, как получил ответ.
– Поверь, не всякий медведь со мной сладит. Да-да, - продолжил командир, - я легилимент. У кого есть ментальные щиты или защитные артефакты, прошу понизить их чувствительность или вообще убрать. Долина Царей опасное место, а я, как координатор, должен постоянно слышать ваши чувства и верхние мысли. Быть может, это спасет кому-то из вас жизнь. Да. За секреты свои можете не бояться, дальше, чем нужно, мне не позволит залезть данная Гильдии клятва. В качестве капитана это мой двенадцатый выход, так что не волнуйтесь. Следующий, - Бьерн указал на высокого, сухого, пожилого индуса, - Ваджра. Наш штатный лекарь. Лечит все, что можно вылечить и еще немного из того, что вылечить нельзя. Однако из-за его религиозных воззрений: "боль изгоняется болью", пациенты его лекарское мастерство не очень любят. Не хотите пополнить их когорту - не подставляйтесь. Дальше у нас идет мастер щитов и боевой защитной трансфигурации Катана, как вы догадались, он из Японии, - низенький азиат вежливо, но неглубоко, поклонился.

– Следующий, француз Жабо, - худой и чернявый он, скорее, походил на араба, чем на француза, - некромант и ритуалист. Мастер на все руки и механик-магглолюб - Заг, он будет из германцев и сейчас ведет этот драндулет, - "А выглядит как брат близнец некроманта-француза", - подумал я.
– Это все старый состав, с которым я хожу уже не первый десяток лет.

У нас сегодня трое новичков - потенциальных отмычек.

Испанец - Наваха, - жилистый, смуглый, темноглазый и темноволосый паренек по возрасту, похоже, даже младше меня, немного нервно кивнул.
– Светлая магия и магия крови. Решил развеяться перед поступлением в школу.

Американец - Томагавк, - чернокожий мужчина среднего возраста, покрытый татуировками, что не было видно кожи, согласно кивнул и изобразил на пальцах какой-то хитрый жест.
– Магия Вуду.

Ну и, наконец, для кого мы все официально представлялись это...
– Бьерн выжидательно посмотрел на меня. Я кивнул, поднялся, как смог это сделать в прыгающем на ухабе автобусе, и произнес: - Чужой. Англия. Окончил первый курс школы. Магия крови, некромантия и светлое целительство. И кстати, кто-нибудь объяснит мне, нафига нужно знать мои таланты и кто такие "Отмычки"?

– Все объясню, но чуть позже. Мы уже подъезжаем на место. Первый раз в Долине Царей есть кто?
– руку поднял я и испанец.
– Ты и ты? Отлично. Завидую вам и с удовольствием посмотрю на ваши вытянувшиеся лица. Потом все поймете.

Автобус остановился недалеко от самой маленькой из трех великих пирамид, и по приказу капитана: "Выгружайся, вещи не забывай-оставляй" мы вышли на улицу. Улицы-то, конечно, тут не было, была только одна неприметная палатка-шатер. Резко стало очень жарко, но особо вспотеть не успели, потому что через пару шагов оказались под благодатной тенью укрытия.

– Ого!
– не сдержал я удивленного возгласа. Внутри за маскировочными чарами, под личиной палатки скрывался довольно крупный павильон, в котором было достаточно много народу. Навскидку магов пятьдесят. Но насладиться архитектурой, искусно стилизованной под древнеегипетскую, мне не дали.

– Быстрее! Время!
– закричал какой-то маг с властными интонациями, стоящий около алтарного камня. Бьерн с хорошим стартом рванул вперед, и мы все побежали за ним.

– Кладите руки на алтарь! Сквибов или магглов нет сегодня?

– Нет, Привратник, - отчитался капитан.

– Отлично! Значит, открытие врат пойдет быстрее. Напоминаю, что бы вы ни видели, ни в коем случае не отрывайте рук от Ключа! Я начинаю.

Это было... невероятно величественно. Волшебно с самой-самой-самой заглавной буквы. Само Пространство и Время вокруг нас растягивались, сжимались, сворачивались лентой Мебиуса и смешивались друг с другом. И все ради того, чтобы стоявшие в реальности далеко друг от друга древние памятники архитектуры в один из моментов оказались строго внутри друг друга. Причем пирамида Хуфу внезапно каким-то образом поместилась внутри пирамиды Хефрена, а пирамида Хефрена, в пространстве вывернувшись наизнанку, оказалась внутри самой маленькой из трех - Менкаура. Все поглотил яркий свет, и когда я проморгался, то уже находился в совсем другом месте.

– Ну вот, удачно прибыли! Добро пожаловать в Долину Царей, - раздался за спиной голос Бьерна.

Мы стояли на плоской вершине невысокого холма посреди огромного древнего города. И если в пригородах Каира в основном преобладали цвета песчаных оттенков, то здесь, внизу, царило настоящее буйство красок и запахов. Все зеленело, цвело, благоухало и поражало своей красотой и соразмерностью. В вышине, в бесконечно глубоком синем небе, светило яркое, жаркое солнце.

Подчеркивая мастерство древних магов-строителей, вся площадь, на которую мы перенеслись из палатки, была замощена огромными каменными плитами. Да с такими тонкими стыками, что даже сейчас, спустя тысячелетия, в них не было ни единой травинки.

– Значит так, новички. Начался первый урок выживания. Достали из карманов карту и внимательно на нее посмотрели, - Бьерн сделал шаг в мою сторону, ловко, прямо на ходу, распустил клапан на моем рюкзаке и вытащил оттуда карту. Развернул. Ткнул пальцем.
– Смотрите внимательно. Видите, заштрихованная зеленая зона?
– действительно, на карте были отмечены крупные зеленые квадраты и неширокая спиральная линия.
– Это свободная зона, вычищенная абсолютно от всех опасностей. Квадраты - крепости. Если потерялись или что-то случилось серьезное - бегите туда, - продолжил максимально серьезным тоном наш капитан.

Карта, кстати, была живая, как это называли маги, или интерактивная, как про себя воспользовался правильным термином я. Интересно, а Мародеры в свое время дернули готовую разработку, или дошли до всего сами?

– Желтые зоны, - Бьерн продолжал инструктаж по технике безопасности, - зоны, которые теоретически вычищены, но не до конца. Красные зоны - смертельная опасность - немедленно бежать оттуда. Еще раз повторяю: ни в коем случае не ходите по территории, не отмеченной как абсолютно безопасная. И даже по абсолютно безопасной ходите оглядываясь.

Тем временем недлинный спуск закончился, и мы оказались на местном проспекте. Вблизи вид оказался совсем не таким шикарным. Создавалось впечатление, что город состоял из каких-то лоскутов. Вот, например, мы прошли мимо роскошного двухэтажного здания, стоявшего посреди ухоженного сада. Я даже отсюда видел блеск золотых безделушек, рассыпанных на скамейках. А на два шага дальше начинался пустырь, заваленный битым камнем, по которому лениво расползались сорняки.

– А этот что, сломали?

– Правильно понимаешь. Те особняки, что почти полностью разрушены, это вскрытые поместья. Магии Хранения в них уже совсем нет, и Время берет с них свою дань. А вот те, которые поражают и дразнят нас своим убранством - это еще целые. В этом и был смысл гордыни древних магов: "Смотреть, смотри, завидуй - но войти не моги!"

– А почему еще тысячу лет назад это все не выгребли? Нагнали бы магов, все почистили...

– Не считай предков своих тупее себя. Тут есть определенные сложности. Во-первых, здесь нельзя долго находиться. Когда-то, конечно же, это был самый приятный уголок на планете, но после того, как по каким-то неизвестным нам причинам все древние маги исчезли, их поместья превратили окружающее в мир мертвых. Он просто со страшной скоростью ослабляет магическое ядро, причем делает это хитро. Два, максимум, три месяца можно спокойно тут прожить, а в начале четвертого мгновенно потерять магию. Навсегда. Становиться сквибом в течение двух-трех часов неохота никому. А если кому и охота, то насладиться обычностью он все равно не успеет. Без щитов, врожденного - собственной магии, или артефактного - которым пользуются немногочисленные здесь сквибы, местный воздух выпьет жизнь неудачника минут за тридцать. Во-вторых, между посещениями должны быть очень длинные перерывы. Как минимум, в десять раз превышать проведенное тут время. В-третьих, все защиты поместий сделаны тут по древним правилам, а ключи закляты магией Наследия Крови, поэтому чтобы просто подобраться к ним, нужно иметь соответствующий наследственный дар. Именно поэтому Гильдия не отказывает в работе здесь никому, даже детям. Ведь взломать такую защиту грубой силой невозможно. Сильный удар она пропустит мимо себя, а слабый - отразит обратно в атакующего.

Весь этот мир, как и любое другое крупное сокрытое, создан с помощью непрерывного, многовекового пролития жертвенной крови и гекатомб жертв. Причем не только магглов, но и магов. Именно поэтому здешний мир с такой жадностью присасывается к чужой магии, да и жизнью не брезгует. Кушать хочет, как привык!

– А это не опасно?

– Нет, два-три месяца совершенно нормально можно тут прожить - это гарантировано личным опытом сотен поколений магов. Так что, не волнуйся. Волноваться можешь начинать, если почувствуешь жжение в солнечном сплетении. Тогда со всех ног беги на Холм. Перенос обратно очень простой, потом я тебе покажу.