Динарий кесаря

– Заткнись, ты, шут гороховый, – ответил пожилой мужчина в кресле злым скрипучим голосом. – Вот кто, интересно, ты такой и откуда взялся на мою седую голову?

– Баш на баш, – насмешливо ответил Маркиз, – информацию за информацию! Я тебе скажу, кто я такой, а ты мне – кто ты… Годится?

– Ну начинай. – Мужчина недовольно скривился и вжался сутулой спиной в спинку кресла.

– Я, как бы это выразиться, вольный стрелок, представитель частной инициативы… что-то вроде частного детектива. Мне поручили выяснить судьбу одной семьи…

– Вот оно что… – протянул мужчина. – Как тот…

– Ага, как тот несчастный человек, Андрей Бакланов, который поплатился жизнью за невинную попытку выполнить рядовое служебное задание. Как ты его пришил – этой же своей тросточкой? Жаль, жаль человека… Ну а теперь – твоя очередь, откровенность за откровенность. Мы ведь с тобой договорились обменяться информацией!

– Только разреши сперва коньячку выпить. – В голосе мужчины зазвучали просительные нотки.

– Это как же понимать – ты решил добровольно уйти в мир иной? – удивленно осведомился Маркиз.

– Нет, обижаешь, – старик криво усмехнулся, – я еще вас всех переживу. Возьму себе из Аглаиного серванта чистую рюмку… Или ты сам достань, если мне не доверяешь!

– Да уж так и быть, обслужу тебя сам. – Леня, не сводя со своего противника настороженного взгляда, достал из горки чистую рюмку и поставил ее на журнальный столик.

Мужчина взял в руку бутылку с коньяком и осторожно налил рюмку до самых краев.

И тут Маркиз дал маху, попавшись в примитивную психологическую ловушку: он перевел взгляд на янтарную струйку коньяка и на мгновение упустил из виду руки старого убийцы. В ту же секунду струя из бутылки плеснула ему в глаза, на мгновение ослепив, а мужчина, выскочив из кресла, как чертик из табакерки, молниеносным движением выбил пистолет из руки у Маркиза и перехватил оружие, направив его Лене в голову.

– Ну что, частный детектив, – проговорил он совершенно спокойным голосом, скривив лицо в волчьей усмешке, – у тебя любопытство еще не отбило? Все еще жаждешь узнать, кто я такой?

– В хорошей ты форме! – уважительно проговорил Маркиз. – В твоем-то возрасте… Даже не запыхался! А насчет любопытства – знаешь, не отбило! Наверное, горбатого только могила исправит!

– Насчет могилы – это очень даже просто, это тебе совсем немножко подождать осталось.

– А все-таки очень хочется узнать напоследок, кому я буду этим удовольствием обязан и за какую такую страшную тайну придется мне принять безвременную смерть, – Маркиз дурашливо склонил голову набок и при этом скосил глаза на циферблат часов.

– Ну до чего же любопытный попался! – насмешливо проговорил старик, поводя стволом пистолета. – Ну что с тобой поделаешь! Последнее желание полагается выполнять… Правильно ты понял, мне нужно было новое имя. Очень нужно было… Охотятся за мной, и не государство, – старик презрительно скривился, – тут бы я из кожи слишком не лез, сделал бы себе недорогие «корочки» да лег на дно… Дружки мои бывшие по моему следу идут, а это такие люди, что не приведи Господь на узкой дорожке с ними повстречаться!

– Что же ты такое с ними не поделил? – осведомился Маркиз, снова искоса взглянув на часы.

– Вот именно что – не поделил! – Старик снова усмехнулся. – Взяли мы с ними большой куш… Валютную выручку за целую неделю одного очень крупного коммерческого банка перевозили в броневике, и мы этот броневик остановили на тихой улице под видом милицейского патруля, охрану и шофера отключили газом, а машину загнали в гараж. В общем, подробности тебе знать ни к чему, хоть ты, считай, уже покойник. Короче, вскрыть броневик – это была уже моя работа.

Только увидел я тот куш и подумал вдруг: это надо одному! И так мне не захотелось ни с кем делиться, что кинулся я в бега. Но это только так говорится – в бега, от дружков моих не очень-то убежишь. На этом свете они где хочешь достанут. Хоть в Антарктиде, хоть на Гималаях, хоть в Новой Зеландии. Но только на этом… На тот свет у них руки еще не дотянулись. Вот я и решил от них на тот свет драпануть. Нашел бомжа по всем статьям подходящего да устроил свою собственную смерть по всем правилам. Редкое, знаешь, зрелище – на свою собственную смерть смотреть!… Умер я, значит, честь по чести – комар, как говорится, носа не подточит. И дружки мои вроде бы поверили… Однако умереть – это мало, умереть – это только полдела. Мне после этого еще воскреснуть требовалось, да только воскреснуть совершенно другим человеком, человеком, к которому ни у кого никаких претензий… И чтобы никакой уголовщины, никакой фальшивки, никаких липовых «корочек», по этой липе дружки бывшие запросто бы меня вычислили!

– Вот тут-то судьба и свела меня с этой кралей, – старик повернулся к Аглае Михайловне, испуганно следившей за ним и слушавшей его увлекательную исповедь, – с нашей «мисс горзагс». Это, можно сказать, был счастливый случай… Хотя я очень этому случаю помог и предварительно про всех сотрудниц загса навел справки. Выяснил, с кем из них проще, так сказать, найти общий язык. Короче, Аглая нашла мне документы подходящего человека – и по возрасту, и по семейному положению – то есть никакого семейного положения, никаких близких родственников у него не было. Умер давно, и никто им все эти годы не интересовался. Именно то, что надо. Аглая мне выписала дубликат свидетельства о рождении, на основании которого сама же и оформила новый паспорт – как будто взамен утерянного. И стал я Денисовым Сергеем Львовичем… Ну пришлось мне, конечно, и над внешностью своей поработать. По документам мне еще и пятидесяти нет, а я из себя совершенного старика сделал – к старому человеку меньше приглядываются, меньше подозревают, меньше на него внимания обращают…

– Не ждут от него этакой прыти, – вставил очередную реплику Маркиз, – бдительность теряют… Вот как я, например.

– Во-во, – согласился старик с глумливой усмешкой, – верно говоришь. Значит, только я немножко успокоился, как узнаю от нашей красавицы, что начали моей персоной неожиданно интересоваться. То есть не моей, слава Богу, а покойного Сергея Львовича Денисова, настоящегоДенисова… Сперва-то я подумал, что Аглая цену себе набивает, хочет еще денег, и очень, честно говоря, рассердился-я ведь и без того ей неплохо заплатил, а когда со мной пытаются хитрить, я этого очень не люблю… Но потом я понаблюдал, последил – и правда появился какой-то человек, ходил, выспрашивал, вынюхивал… Вот ведь незадача – почти сорок лет никому этот Денисов был не нужен и не интересен, а тут вдруг – на тебе! Потом уж я подумал, что дружки на мой след вышли, и тут уж здорово испугался. Однако, если бы это были они, – так долго все эти вынюхивания не тянулись бы, и я уже давно отправился бы на тот свет – причем уже всерьез, без дураков. Короче, убедился я, что дружки мои ни при чем, что простое случилось совпадение. Ну что ж делать – рисковать я не мог. Видать, такая уж судьба несчастная у этого самого Бакланова… Пришлось мне с ним… того… разобраться.

– У Бакланова, между прочим, жена осталась, – вставил Маркиз.

– Что ж, повезло твоему Бакланову, – старик равнодушно пожал плечами, – будет кому цветы на могилу носить. Короче, только я с Баклановым разобрался – новая незадача: ты невесть откуда на мою голову свалился. Что за напасть! Детективы гребаные расползаются как тараканы! Аглая меня предупредила, я подежурил возле загса, думал – тебя убил, да оказался ты хитрее того Бакланова, послал вместо себя какого-то козла… А потом и того хуже: надумал Аглаин телефон прослушивать… А она, дура, попалась на твою наживку и сразу мне перезвонила… что ж, сама виновата, за собственную глупость погибнет.