Династия Лохов

— Пятьдесят пять миллионов золотых!

— Он что, драконью ферму эксплуатирует по совместительству с пастбищами? Кровь драконов с молочком единорогов мешает? Вот бы и нам в долю войти!

— Да он мне пять уже предлагал за вывод, только правила передачи таких сумм у Гномьего банка весьма и весьма строги, тут залог или товар нужен, ценой примерно в сто миллионов.

— Это для залога, а для товара достаточно будет и пятидесяти.

— Несс, а у тебя ведь есть такая вещица!

— Державу не заложу, даже не проси, а вот обратиться к её силе попробую, но учти, она точно втравит вас в какое-нибудь задание с приключениями на пятую точку.

— С чего это вдруг?

— Я тут поразмышлял о нашей палочке-выручалочке с шариком, что они такое…

— Атрибуты власти, что же ещё?

— Не только. Это двуручный генератор сценариев индивидуального пользования. Как персу в рост мне уже некуда, остаётся одно – раздача и выполнение заданий с неведомой подоплёкой.

— И много уже роздал подоплёк?

— Принуждать не хочу, а вот по доброй воле никто пока и не просил, кроме вас с Фатом. Вам бабки вывести надо?

— Мне не надо.

— Ну я тогда пошёл, тяжелый день завтра, сам старейшина Хоббс прибывает, собственной VIP-персоной.

— Этот гнум-сквалыга? Да он одних подъёмных не меньше ста штук с тебя стрясёт, причём за каждый день своего беспокойства.

— Это проблема дворфов, а не наша. Нет, он сюда из-за мелочёвки в сто тысяч не потащился бы, не его масштабы! Он ведь у нас глава чего?

— Тьфу! Искин ПГБ! Правления Гномьего Банка Светлых Территорий, а Тёмные и Дикие не упоминаются из скромности.

— Из скромности? Да они магические чернила на бланках экономят! На Диких Землях это ПГБ Диких Территорий, а на Тёмных, соответственно, Тёмных Территорий, только уважаемый старейшина Хоббс везде и всюду один как перст.

— Но ведь дворфы могут и кого другого прислать?

— Не, не могут. Арх, ты успокойся, присядь, вот тут удобней всего будет!

— Ничего, не упаду.

— Я-то, по-твоему, откуда про него знаю?

— Так дворфы, наверное, и сообщили, или… Ты ведь спросил уже? У палантира своего?

— Ещё до заседания. Никаких повелений дворфам я не отдавал, да и не успел бы – про Суд Совет мне только вчера напомнил. Задействовал Державу и увидел в ней его хмурую физиономию: ну кому как не главному финансисту Меркурионов решать ваши с Фатом проблемы, связанные ещё и с Верховной магессой ветви Балор леди Алльей! С добрым дедушкой банкиром разбирайтесь как-нибудь без меня, ладно?

— Значит, продолжения у Суда скорее всего не будет?

— Если всё уладится кулуарно и само собою, то вряд ли… Но сейчас кроме нас об этом никто и не знает, так что пошли ясти и пити, а там, как сказал слепой, – побачим!

— А давай ты нарисуешь штраф в 55 лямов, Хоббс удостоверит чистоту сделки и переведёт деньги на счета Нессы, она их перекинет в реал, а там и поделим всё по чесноку?

— На месте старейшины Хоббса я бы сразу уточнил: "А мой чесночный интерес где?", Аллья и Астер поинтересовались бы тем же и вообще, на будущее – нам всем теперь у Оракула, в кассирах бегать, что ли?

Гостевые покои. Несса, лич.

— Лич, по поводу магессы – изменение облика, оно обратимо? Может ли артефакторика зафиксировать необратимое действие как возвратное?

— А мороком не проще будет? К тому же заклинания Рун вряд ли могут быть вложены в артефакты не божественного происхождения, по крайней мере на моем уровне профессии.

— Тогда на моем и подавно. Кстати, Фатум передал мне и Арху исходный текст Дрогмтарского пророчества и я не вижу, как Оракул выкрутится – ему теперь даже наше величество-ловкач не поможет: "Из тени возродится мрака прах, который ввергнет рудокопов в вечное рабство, а две Вестницы сладкими посулами подготовят его пришествие, и явит себя Древняя Тьма, две вестницы поманят златом, но богатство у недр отнимется и достанется Крыльям, живым или мёртвым." Древняя Тьма – это дракон, злато – выгоды от торговли с Астером, богатство отнимется, став данью Горготу, а вестницы – это я и Аллья.

— А дворфы знали о Костяном Драконе?

— Нет, стали бы они тогда там столицу строить.

— А если тьма и крылья не Горгот? Что, если пророчество сбылось несмотря на то, что дракон исчез? Эта оговорка – живым или мёртвым, она ведь отражает реальный ход финального противостояния – мёртвое относится к драконовым крыльям, а живое – к твоим!

— И Древняя Тьма тоже я? Вот спасибо за комплимент девушке, удружил так удружил!

— Роль Тьмы в данном контексте может относиться и ко мне, я же лич. Но, скорее всего, это Селла, Владычица Подземного Мрака, ты же её Верховная Жрица. Вот если бы праящер нас всех упокоил, то он и взял бы на себя роль Крылатой Тьмы. Не думаю, что Император удовлетворит наш иск к Фатуму, пророчество-то сбылось!

— А богатства недр, которые отнимутся? Теперь их что, воевать у Дрогмтара?

— А причем здесь дворфы? Руны обращения дали тебе, крылатой гарпии, власть над медью болот народа Алльи, богатство, которое сейчас мешками с ювелиркой складировано за гранью моих Врат и разбросано пока ещё там и сям медными окатышами по трясинам! Диадема всё ещё у тебя?

— Пока да, но ведь Горгот обложил бы данью именно Дрогмтар и богатства недр у дворфов… А вечное рабство?

— Пророчества Оракула затем и излагаются столь туманно, чтобы охватить несколько вариантов развития событий сразу, оттого-то они почти всегда и сбываются. Вечное рабство и мрака прах относятся к той ветке реализации пророчества, где победили мёртвые крылья… Интересно, ведь Несс построил свою речь на Суде так, как будто знал всё это заранее, хотя ни текста пророчества у него не было, да и касательно наших дел с Астером он был не в курсе. Посольство Совета Старейшин уже прибыло?

— Прибывает. Аллья и Астер среди встречающих, возглавляет делегацию Старейшина Хоббс.

— Гарпагон Хоббс, бессменный управляющий всех и вся активов Гномьего Банка Меркурионов? Да если после переговоров с ним останемся при своих, буду считать нашу миссию успешной, – Леди Несса, здесь вся надежда только на вас!

— Я уже ни в чём не уверена, дело с пророчеством тоже казалось на первый взгляд таким выигрышным…

Зал приёмов Цитадели.