Династия Лохов

Когда Иешуа Га-Ноцри утверждал, что правду говорить легко и приятно, он говорил только за себя! Понтий Пилат

И с короной что теперь делать? Лич, узнав мнение Хоббса о плавающем названии диадемы, задумался и предложил два способа хоть как-то это проверить: обратиться к Оракулу или к его величеству. Фатум не станет давать второго пророчества для фейри, пока не разрешены все аспекты первого, поэтому я решилась на аудиенцию у Несса. Проволочек не возникло никаких, я написала в чат Арху и через некоторое время получила ответ:

Любезная Леди Несса!

Готов встретиться с Вами сегодня в три часа в каменных садках Цитадели, уверен, что неформальная обстановка поможет нам лучше уяснить характер Вашей проблемы.

Несс, могуществом Державы

и силою Скипетра Император Меркурионов

Никогда не думала, что гномы способны плести кружева из камня – массивные бортики садков были украшены причудливым орнаментом, хрустально чистая вода в бассейнах перетекала каким-то образом из одного садка в другой, ленивые рыбины нескольких видов вяло и важно шевелили в них плавниками, завораживая внимание. Спокойствие и прохлада, накрытый лёгкими закусками столик в тени карликовых яблонь и вишен, – от всего этого веяло домашним уютом. В облачении Несса преобладали бежевые тона, ткань одеяний похожа на гвельфский шёлк, но облегала иначе, свободнее и мягче, полное комильфо – я впечатлилась!

— Рад что ты снова в Игре, – Арх много рассказывал о том, что там с вами было, вижу, память девятого воплощения вернулась, не буду спрашивать ничего, кажется, сейчас ты смотришь иначе на игровой мир, не как на цифровой калейдоскоп, верно? У тебя друзья НПС, которых ты будешь защищать как людей и чьё мнение для тебя не скрипт программы. А вот архидемон наш всё никак не повзрослеет!

— Ваше величество, я хотела…

— Ввиду нашего давнего знакомства я позволяю не пользоваться во время беседы нормами этикета, к сожалению, мой статус не позволяет отказаться от его рамок после неё, поэтому пощади начинающего нуба-императора, избавь его хотя бы на полчасика от "ваших" и "величеств".

— А на форумах обзавидовались нашей четвёрке капсул – Арканна в Арканне, государство в государстве, ну вот, этикет на две единицы упал!

— Зато тайная дипломатия наверняка подскочит – Совет, скройся куда-нибудь, не видишь, – рандеву у меня! И вождей парламентской оппозиции прихвати! Это я советникам, призраки, а любопытства больше, чем у нашего общего друга-демонолога.

— Мне приятно. Думала, ты меня только ненавидеть сможешь.

— Будем откровенны – мы же ничего друг о друге не знали и бац – венценосная пара! Ненавижу, когда давят ответственностью против воли, всё под прессом событий. К тому же я в Люкс пошёл не жену себе искать, была у меня уже в Арканне история с географией наслаждений.

— Расскажешь?

— Ты же свои не рассказываешь.

— Долго, здесь я тебя превзошла, что ни перс, то история и прессануло меня в итоге не менее знатно, но я такая как есть: гулять так гулять!

— Полюбить так королеву, проиграть так миллион?

— В нашем случае мне – полюбить так миллиард, а тебе, увы, потерять королеву. Можно нескромный вопрос: ты любил меня тогда, Несс? Русалкой? Или до сих пор не знаешь или не хочешь знать?

Ну вот, и куда меня понесло? Опять? Я же здесь по делам фейри!

— Отвечу "да" – не полюбишь, отвечу "нет" – не поверишь! А почему не поверишь? Не захочешь?

— Отвечу "да" – смутишься? Отвечу "нет" – заплачешь?

— О русалочке? Такая уж сказка – не плакать невозможно, а был бы хэппиэнд, никто бы и не вспомнил о той любви, я ответил на твой нескромный вопрос?

— Про русалочку? Ой! Несс, ты слишком крепко сжал мне руки.

— А тебе не кажется, что это ты сжимаешь моё сердце и не отпускаешь, может, решишься что-нибудь сделать со своим?

А сейчас я что делаю? Смотрю в его глаза, но ведь…

— Мы же персы! Наши тела не наши, а персонажей Игры.

— Не приемлешь лжи – наши тела здесь как маски на карнавале, думаешь, в обычном мире мы пройдём мимо себя, не заметив? Кто знает, как именно искин капсулы генерирует внешность на автопилоте, а что если он берёт черты нашей индивидуальности и воплощает, не нарушая цельности, так что мимо себя мы уже не сможем пройти нигде и никогда! Дурацкое пари нас развело ненавистью в прошлой жизни и…

Если не остановить, он же меня сейчас поцелует!

— Чем больше я думаю об этом пари, тем страньше и страньше: зачем? Зачем игра нас тащит куда-то и бросить не получается. Не подумывал закрыть контракт по медицинским соображениям?

Уже не поцелует – задумался!

— С диагнозом "…необратимые изменения в психике, связанные с перевёрнутым ощущением реальности…" – нет, я ещё немножко помучаюсь здесь, какая разница, где наш дом, если он сумасшедший?

Надо срочно переменить тему, я же здесь по делам фейри и магессы Алльи!

— Как тебе показался мастер Хоббс? Или вы не встречались?

— Ещё как встречались! До сих пор гадаю, кто кому на самом деле давал аудиенцию, он мне или я ему? У короны нет претензий к Дрогмтару, у Дрогмтара нет обязательств перед короной, кроме нижайшего – так и сказал, улыбаясь мне по-казначейски, – нижайшего вам почтения. Тебе Песочница нужна?

— Какая ещё песочница?

— Письма посыпать песочком заместо промокашки или пресс-папье, – часть твоего Набора. Просто спросил у палантира, что подарить знатной Леди и Наставнице Храма на память.

— Нужна. Набор ведь!

— А у меня её нету! Но я знаю, где искать – в твоей же Резиденции, главный тайник номер четыре.

— Там всего три таких тайника.

— Какой же тайник без тайны, где его искать? Я проверил информацию у первожреца дроу. Бывшего. Он подтвердил, что четыре.