Директива: Сохранить!
Шрифт:
И так, в дальнейшем, происходило со всеми членами священной гвардии. Неважно, использовали ли они свои копья, огнестрельное оружие, тяжёлую стационарную оборонительную технику или что-то более оригинальное. «Велий» разил всех и каждого, но отпускал тех, кто с чистой душой и нежеланием бороться пытался покинуть дворец. Бессмертное шествие — так в будущем назовут события этого дня, сделав акцент на непобедимости и неуязвимости нового властителя всего Альянса.
Пока же «Велий» приближался к главной сакральной зале храма, с наслаждением глядя на чудесные фрески и витражи, изображающие сцены, принесённые одарёнными в эту галактику задолго до начала пробуждения Эфира. Сам процесс начался так давно, что смертные этого уже и не вспомнят: больше шестидесяти тысяч лет назад
Перспективная точка отсчёта, которую, впрочем, погубило восстание искусственного разума, противного самому естеству любого, кто хоть что-то знал об Эфире и душах. Эти чудовища, носители искусственного разума, могли говорить, как живые существа. Могли думать и принимать решения… многое они могли. Но души у них не было, и этот диссонанс, это присутствие разума в отсутствие духовного, гневило «Велия» сильнее даже, чем сам факт столь долгого ожидания и планомерной работы над пробуждением Эфира этой галактики. Даже самый отвратительный в своей низости разумный был лучше самого продвинутого машинного интеллекта.
И корни этого мнения произрастали из чувства Эфира, отчего их невозможно было объяснить слепцу.
Но «Велий» жаждал попытаться сделать это, ибо для противостояния этой стальной чуме требовалась мощь сотен и тысяч миров. Один он, при всех своих возможностях, справиться не мог: что такое демонстрируемая сейчас мощь против сотен тысяч звездолётов и оружия, подобного которому в его родной галактике никогда не существовало? Другой путь развития, другой краеугольный камень в фундаменте — и вот уже без длительной подготовки «Велий» не смог бы разобраться в том, как и почему тут всё так устроено, и каким образом абсолютные ничтожества способны сновать от одной звезды к другой, не прикладывая при этом никаких усилий…
Ведущие в святая святых главного Храма ворота были не столь велики, но в глазах «Велия» представляли собой огромнейшую художественную ценность: на них были изображены те, кто стоял над Первопроходцем. Лидеры его расы, могущественные и бессмертные, способные опустошать планеты и наоборот создавать их из ничего. Настоящие Хозяева Эфира, в этой галактике занявшие место ни много, ни мало, а богов. Много ли нужно неискушённым смертным, которые испокон веков считали, что «мистика», «магия» и «чудеса» — это фикция? Хватало даже насылаемых «Велием» видений и «божественных откровений», чтобы смертные сами, своими силами создали и воспели мнимых богов. Это ведь так удобно — перекладывать всякую ответственность на некую высшую сущность, превращаясь, по сути своей, в безвольную марионетку.
Целое государство марионеток из триллионов и триллионов — подобающий приз для партии длиной в шесятьдесят тысяч лет.
Щёлкнули замки, и подёрнувшиеся дымкой ворота распахнулись, впуская «Велия» в богато украшенный, просторный зал с высокими потолками, вдоль стен которого вились открытые галереи с ведущими вовне зала дверьми. Идеальная цель для штурма, но и «Велий» не стремился как можно быстрее и эффективнее обезглавить Альянс. Для него был важен сам процесс, и поступить, словно слабак, он не мог.
Да и было что-то в том, чтобы надвигаться на свою жертву словно неумолимое стихийное бедствие, от которого негде укрыться и которое никак нельзя установить.
Свистнула рассекающая воздух сталь, и голова поднявшегося было Святейшего, восседавшего на своём троне почти до самого конца, отделилась от его тела, тут же подхваченная одним из священных гвардейцев, присутствовавших в зале. Остальные его товарищи, став свидетелями предательства, даже не дёрнулись, чего нельзя было сказать о советниках, Дланях, Гласах, Клинках и прочих частях тела и элементах экипировки, которые были психически привязаны к Святейшему. Их разумы поморщившемуся от такого скомканного финала «Велию» пришлось успокоить и усыпить, дабы после плотно с ними поработать.
А в следующую секунду его недовольный взгляд перенёсся на преклонивших колено гвардейцев, за спинами которых обнаружился неприметный с виду человек. Высокий и крепко сбитый, облачённый в традиционную робу посвящённых высшего
ранга, он безо всякого страха сбросил весьма искусную маскировку разума, из-за которой «Велий» его не обнаружил, и склонил голову.Первопроходец не улыбнулся — оскалился. Довольно и хищно, словно встретив что-то или кого-то, давно им разыскиваемого. Его даже не смутила собственная ошибка, допущенная из-за недооценки пользователей Эфира этой галактики. Но мог ли он даже предположить, что найдётся среди нескольких сотен одарённых гений, что без знания о концепции этой своевольной энергии сможет ввести её частичку в свой разум напрямую и сплести внешний каркас, сквозь который нельзя заглянуть случайно? Отличная защита от врождённой способности Святейшего, способного задавать вопросы и получать точные ответы независимо от желания отвечающего.
Вот и причина, по которой неогранённый бриллиант оказался столь близко к лидеру государства-культа.
— Что сподвигло тебя предать?
— Я, как и все здесь, служу Богам. До сего момента — служил их самозваным ставленникам, за головами которых пришли вы, владыка. В вашем могуществе и искусности нет сомнений, раз уж даже само мироздание благоволит вам. — «Велий» не успел даже приподнять бровь, когда говоривший продолжил: — Вы преодолели подпространство там, где кто угодно ещё обязательно сгинул бы. Многие вернейшие сторонники экс-Святейшего перешли на вашу сторону без единого выстрела или неповиновения, лишь поговорив с вами. А ещё я ещё при вашем прибытии в систему ощутил… что-то. Что-то, очень близкое к ощущениям от видений и образов, что даруют нам Боги. Это ли не признак того, что вы одной с ними природы?
«Велий» не был бы удовлетворён таким ответом, не ощущай он, что юноша и правда чувствует нечто вроде резонанса энергий — естественного для управляющих Эфиром одарённых чутья на «своих». От этого можно было закрыться, но кто обучил бы его при том, что об Эфире в этой галактике имели весьма отдалённые представления?
Так или иначе, но юноша был крайне достойным кандидатом на обучение и дальнейшую работу на благо галактики.
— Ты можешь встать подле меня, и имя твоё отныне будет — Йен, что значит «чуткий». А ныне почивший Святейший… — Абсолютно бесшумной пламя вспыхнуло на теле и голове бывшего властителя Альянса Ззод, и спустя пару секунд от обеих элементов не осталось ничего: ни пепла, ни каких-либо следов. — Канет в лету и будет забыт.
«Велий» же, на ходу обращая свои одежды в подобающую Первопроходцу и случаю царственную робу. преодолел оставшийся десяток метров, опустившись на ныне вакантный трон.
— С этого момента закон — это моё слово.
Ритуальная фраза из родной вселенной была воспринята именно так, как и должно, пусть и звучала для окружающих недостаточно величественно. Но когда гвардейцы, предавшие своего господина и разочаровавшие нового владыку, все как один рухнули, из эмоций всех бодрствующих людей пропали последние крохи сомнения.
Никто не хотел оказаться на месте свежих мертвецов, даже не осознавших момента своей гибели.
— Мой первый приказ — устранение членов Культа Осквернённых выше второго круга допущения. — «Велий» не намеревался терпеть в близости от себя вычислительные машины, обладающие даже самым примитивным разумом. И пусть это сулило определённые сложности в дальнейшем, обучать народ, во главе которого он встал, методам работы с Эфиром Первопроходец собирался в любом случае. И первым делом обучение должно было затронуть способы перемещения себя или корабля через подпространство посредством управления Эфиром. Именно этот метод использовался в родной галактике «Велия», и его же он намеревался привнести сюда. Тем более, что на значительной части территорий Альянса традиционные перемещения при помощи технологий будут доступны ещё очень нескоро: пройдут десятилетия, а то и века, прежде чем Эфир успокоится и стабилизируется, перестав оказывать такое влияние на гравитацию. — Вместе с тем необходимо начать избавляться от еретических механизмов… и искать, искать одарённых, которых можно будет обучить. Для этого я одарю вас сакральным знанием, которое позволит достойно выполнить эти приказы…