Директива: Умножить!

Тем временем мужчине ничего не оставалось, кроме как воспользоваться ручной рацией, входящей в комплект специально для похожих случаев. Среди разбросанных инструментов он нашёл её не сразу, но так было даже лучше: он успел успокоиться, взвесить все варианты и даже прикинуть маршрут, по которому можно было попасть к ближайшему резервному генератору. Что бы там ни случилось, он, скорее всего, сможет всё исправить.

«Но для начала — рация, чёрт бы её побрал».

— Говорит Лаксан, узел два-два-один обесточен. Парни, что у вас там?

Но ответа не последовало. То ли никто пока ещё не додумался воспользоваться карманными рациями, то ли что-то глушило связь. Сбой… или диверсия. Передёрнувшись из-за своей последней мысли, Лаксан закономерно подумал о дежурных, которые круглосуточно должны контролировать связь на всех частотах.

Ещё дважды обратившись в эфир и ничего не добившись, техник, сдавленно чертыхаясь, приступил ко вскрытию шлюза. Благо, совсем уж до абсурда меры безопасности на этой небольшой станции не доходили, и обесточенные створки можно было относительно просто раздвинуть любым попавшимся под руку предметом подходящей формы. В случае Лаксана таковым стал изъятый из специальной полости под стойками лом, открывший ему путь на свободу: в коридор, связывающий воедино несколько залов с оборудованием и малый резервный генератор, способный запитать только это крыло станции. Но так как восстановление работы оборудования в отрыве ото всего прочего не имело смысла, техник, вооружившись запасным фонариком, направился прямиком к резервному генератору. На всё про всё у него ушло почти пятнадцать минут, и за это время никто на связь так и не вышел. Рация исправно шипела, зелёным светодиодом сигнализировала о своей полной работоспособности, но ничего сверх того от неё добиться не получалось. Но выключать её мужчина не спешил, так как больше всех прочих факторов его нервировала гнетущая тишина.

Ничего нигде не жужжало, не свистело и не трещало. Не было слышно голосов в наушнике, обеспечивающем надёжную связь внутри станции. И даже собственные шаги звучали приглушённо, словно Лаксан оглох. Но будь всё иначе, и техник не услышал бы тревожный писк где-то вдалеке так рано, и не затаился бы, стараясь не издавать лишних звуков и продвигаться так, чтобы в любой момент мочь развернуться и сбежать. На деле все эти меры предосторожности оказались бессмысленными, но на тот момент мужчина был уверен в правильности своих действий.

Был уверен ровно до тех самых пор, пока у распахнутых бронированных створок отсека с генератором ему не «повезло» наткнуться на кое-что, привнёсшее капельку ясности в затянутую мраком картину всего происходящего.

Посреди широкого коридора в лужах крови лежали тела двоих сотрудников безопасности, из которых только один держал в руках оружие. Чуть поодаль, привалившись спиной к стене, сидел знакомый Лаксану техник, уставившийся в пустоту пустым немигающим взглядом. Роба на его груди была покрыта целой россыпью мелких дыр, отчётливо выделяющихся на сером фоне своим пугающе-алым оттенком. Рядом лежал ящик с инструментами, из которого и доносился тот самый тревожный писк, ставший сейчас как нельзя отчётливым.

Почти на голых рефлексах отошедший от шока мужчина потянулся к поясу, сняв оттуда кислородную маску и натянув её на лицо. Щелчок неприметного рычажка у поясницы — и вот уже он дышит не из окружающей атмосферы, а из аварийного баллона, сокрытого в толще трубок и приборов небольшого рюкзака на спине. По-хорошему найти скафандр, но тут бы сделать для начала то, что не получилось у солдат и как минимум одного коллеги…

Выжить.

Как можно тише Лаксан двинулся назад, выключив фонарь и полагаясь лишь на свет аварийных ламп. Вот только не успел он сделать и десяти шагов, как в выбранном им направлении раздалась череда далёких, приглушённых, но отчётливо слышимых выстрелов. Мужчина тут же бросился к стене, будто бы надеясь стать её частью и избежать внимания тех, кто планомерно, тихо и без поднятия тревоги умудрился по крайней мере частично истребить экипаж станции связи. Но ни спустя минуту, ни спустя две поблизости не прозвучало ни единого лишнего звука. А время между тем шло, баллон с кислородом постепенно пустел, а оставшийся в двух десятках метров позади прибор мёртвого техника начал пищать ещё отчаяннее, сигнализируя о критической непригодности атмосферы к дыханию.

Коридоры на этой станции были широкими, но не многочисленными. Наткнуться в них на тех, кто устроил резню — дело времени, и шансов скрыться прямо сейчас практически нет. Ни один шлюз не удастся открыть быстро и не привлекая лишнего внимания. Да и лифты… с ними всё ещё хуже, ведь технические лестницы точно не приспособлены для скрытного по ним перемещения. Техник хорошо знал устройство станции, на которой работал с самого выпуска вот уже восемь лет, но при условии отсутствия электроснабжения хоть сколь-нибудь вменяемого плана придумать не мог. Хранилища скафандров в раздевалках можно было открыть вручную, но до них ещё требовалось добраться. А это десятки шлюзов, часть которых и вовсе может оказаться заблокирована: была предусмотрена такая особенность, при которой приводы разделяющих крупные секции станции бронестворок вставали намертво…

Бросаясь из одной крайности к другой, испуганный но не потерявший волю к жизни разум Лаксана выдал рискованную, но единственно способную сейчас помочь идею. Он встал, развернулся и тихо, но быстро двинулся прямиком к генератору, намереваясь пробраться внутрь и, если это возможно, его запустить. Там же можно будет заблокировать часть ненужных шлюзов, заблокировав приводы. Пройти через них с одним лишь ломом точно не выйдет: там или взрывать, или резать придётся. А это — уже преимущество…

Такими мыслями мужчина удерживал себя в определённых рамках, сначала подбираясь к трупам, а после снимая с их рук наручи-коммуникаторы, в которые были вшиты доступы конкретных личностей. У безопасников доступы априори были шире, чем у какого-то там техника, и Лаксан не собирался отказываться от того, что могло повысить его шансы на выживание. Даже если для этого придётся испачкаться в крови.

На всё про всё не ушло и пары минут, так что вскоре мужчина уже миновал узкий коридор, ведущий к непосредственно генераторной. Шлюзы на его пути уже были разблокированы, причём не ломом: не было характерных следов, остающихся от столь топорного и простого, но необходимого инструмента. Это настораживало, но у Лаксана просто не было другого выбора. Ему нужно было электричество, чтобы увеличить свои шансы на спасение. Или поднять с уровня, неотличимого от нуля? Хороший вопрос…

Время от времени мужчине приходилось включать фонарь, луч которого вырывал из полумрака знакомые, но кажущиеся такими непривычными элементы окружающей обстановки. Стены, технические люки, вентиляционные решётки, панели управления, двери, ведущие во вспомогательные помещения — всё это казалось Лаксану гротескным, пугающим и отталкивающим. Рублёные углы и зализанные линии выплывали из тьмы, отбрасывали чёрные тени и давили, давили на психику, вынуждая техника не идти — бежать, выхватывая светом фонаря серые пятна пола перед собой.

Лаксан и сам не заметил, как оказался перед закрытыми створками основного помещения генераторной. Те не были полностью обесточены, на что прямо указывала мягкая, почти розовая подсветка крошечной панели управления. К ней-то мужчина и подошёл, приложив свой наруч к сканеру и облегчённо выдохнув, когда толстенные створки начали разъезжаться в стороны. На всякий случай оглянувшись и мазнув лучом света по узкому коридору за своей спиной, мужчина вошёл в помещение резервного генератора, сразу же здесь закрывшись. Пуск не должен был занять и десяти минут, но это только в том случае, если всё пройдёт по плану. Лаксан же, начав свой день с выполнения дерьмовых приказов капитана, разумно полагал, что и дальше всё будет идти примерно так же. Тобишь через задницу и с невообразимыми проблемами. Не мог ведь он всего лишь неделю назад обозвать капитана параноиком? Не мог. Не мог представить, что на его несчастную станцию нападут диверсанты? Тоже не мог. Но капитан оказался не просто параноиком, но ещё и параноиком облажавшимся, в то время как на станцию действительно напали. И теперь их ретранслятор не только не выполняет свою работу, но может и повредить остальной системе обороны…

Только на этом моменте своих витиеватых измышлений Лаксан понял, что, возможно, питание отключили не враги. Это мог сделать тот же капитан, или даже старший техник. Поняли, что станция потеряна, и «дёрнули рубильник». И если это так, то запуск резервного генератора может поставить под удар всю систему.

Между собственным выживанием и жизнями защитников системы мужчина выбирал недолго, и совсем скоро станция начала оживать. Секция за секцией, помещение за помещением, устройство за устройством. А на мостике и в вымерших коридорах в то же время активизировались восставшие, — и прибывшие извне, — машины, получившие возможность установить связь с только вошедшим в систему Каюррианским флотом…

* * *

Получасом ранее.

Момент, когда в точке входа-выхода системы Вега Реза начали появляться всё новые и новые корабли, зафиксировали не все оборонительные системы Тарсианцев. Часть оборонительных станций, станций связи и наземных ретрансляторов ещё час назад подверглась чудовищным в плане масштабов происходящего диверсиям, что ударило не столько по фактической боеспособности оборонительного флота, сколько по психологической составляющей разумных, входящих в его состав. Накануне жестокой битвы узнать о том, что кто-то из своих уже не справился и пропустил в тыл столько диверсантов — это пугает. Даже матёрые вояки, провёдшие на службе не один десяток лет и успевшие поучаствовать в ряде локальных войн понимали, что ничем хорошим им это не грозит, и потеря ещё парочки станций-ретрансляторов может закончиться для защитников очень, очень плохо.