Дискорд однажды - Дискорд навсегда

Возвращаться в это поселение, «рыцарь порока» больше не намеривался. Конечно же, здесь был его дом, да и множество полезных знакомых… но перспективы роста и развития, отсутствовали полностью. На востоке же, по слухам полученным от редких торговцев и путешественников, большое племя занималось объединением минотавров в одно государство. От лишней пары рук, способной держать оружие, они вряд ли откажутся, а если удастся зарекомендовать себя в качестве успешного изобретателя, то можно будет не беспокоиться о необходимости вставать в первые ряды во время следующего завоевательного похода.

«взрывчатку воины должны оценить… ну а если нет, у меня еще имеются подзорные трубы и чертежи метательных машин».

В этой своей жизни, дух любопытства решил посвятить себя военным изобретениям, не требующим для своего применения владения магией. В разуме уже хранились десятки идей, одни из которых были тщательно проработаны теоретически и теперь нуждались в реализации, другие же находились только в начальной стадии обдумывания.

«нужны ресурсы и помощники».

Думал про себя молодой минотавр, все дальше убегающий от родного селения, в последние годы ставшего слишком тесным и неуютным.

– и не смей возвращаться, мелкий вредитель! – Донесся разочарованный выкрик, откуда-то из-за спины.

***

Империя зебр переживала очередной период засухи. Все водоемы, что естественные, что искусственные, обмелели а кое где и вообще пересохли, так что жидкости едва хватало на питье для зебр. О том, что бы поливать посевные поля, даже речи не шло, так как это означало бы обречь на смерть от жажды десятки, или даже сотни разумных.

Сама по себе, засуха не была такой уж редкостью в этих землях, и полосатые предки нынешних граждан империи, спасались от гибели постоянно кочуя от одного оазиса к другому. Однако, в современных условиях, когда палатки и шатры заменили каменные дома, а о временах до возведения городов помнили только старики, которым об этом рассказывали их родители, приходилось искать иные выходы из сложного положения.

Совсем немногие знали, что под столицей, прямо под дворцом императора, находится вместительный водоем, благодаря которому семья правителя и его приближенные, не испытывают особых неудобств. Остальным же свободным жителям государства, а так же рабам на спины которых обрушивались самые тяжелые испытания, приходилось довольствоваться пересыхающими колодцами и обмелевшими речками. Некоторые торговцы, погнавшись за наживой, обменивали питьевую воду на золото или даже зерно, понимая что совсем скоро к невзгодам южной страны, прибавится еще и голод.

Шепотки недовольства, пока еще тихие, звучали почти в каждом доме, но до открытого бунта было еще далеко. Армия по прежнему хранила верность императору, а солдаты получали дополнительные пайки для поддержания себя в боевой форме на случай конфликтов.

Не смотря на то, что ситуация с каждым днем становилась все более критичной, о том что бы лишить питья и еды рабов, в пользу свободных граждан, даже речи не шло. Многие работы, переносились на ночное время, когда беспощадные лучи солнца больше не жгли землю, и только жаркий воздух создавал неудобства.

В подобных условиях, появление многочисленных переселенцев на севере страны, стало словно глоток свежего воздуха. Слухи о дриадах и алмазных псах, стали распространяться по империи словно лесной пожар в ветреную погоду. Даже атмосфера уныния и обреченности, отступила на какое-то время и в поселениях зебр, снова начали звучать бодрые голоса жеребцов и кобыл, до хрипоты спорящих о том, что же могло привести столь странных чужаков на их земли…

…сухая растрескавшаяся земля, жаркий воздух, горячие лучи солнца и облака пыли поднятой ветром, вот чем империя встретила Кризалис и ее подданных. Не смотря на неблагоприятные условия, дриады чувствовали себя вполне уютно, напитываясь силой от светила и расходуя ее на удовлетворение потребностей своих тел. Намного тяжелее было алмазным псам, из-за шерсти чувствующим себя словно в парилке.

«с такими темпами, наших охранников самих придется защищать».

В очередной раз скосив взгляд на тяжело дышащего кобеля, подумала кобыла с четырьмя листовидными крыльями за спиной.

Каждый день переселенцам приходилось делать привал, обустраивая лагерь для того что бы переждать самое жаркое время суток. Собаки выкапывали для себя глубокие пещеры, сверху их накрывали магическим куполом рассеивающим лучи солнца. Дриадам буквально на ходу приходилось учиться накапливать энергию, что бы затем прорастить зелень для питания… но даже магия не могла окончательно решить проблему с нехваткой воды.

В один из дней, когда алмазные псы снова закопались вглубь земли, а обладатели листовидных крыльев расположились на поверхности готовясь принимать солнечные ванны, дозорные заметили крупный отряд вооруженных зебр, целенаправленно двигающийся в их сторону. Полосатые жеребцы были облачены в металлические шлемы, нагрудники и накопытники, в ножнах закрепленных на спинах виднелись мечи, на древках копий развивались лоскуты алой ткани.

Накинутые поверх брони белые плащи, ярко выделялись на фоне высушенной земли, чем и выдали своих хозяев задолго до того, как они сами увидели лагерь предполагаемого противника.

У Кризалис было достаточно времени, что бы оценить уровень угрозы и придумать стратегию поведения с аборигенами. Дискорд заранее предупредил свою добровольную игрушку, что не станет вмешиваться без крайней нужды, и даже договариваться о союзе, а в идеале и браке с императором зебр, ей придется самостоятельно. Это должно было стать испытанием для способностей королевы дриад, которое покажет степень полезности и самостоятельности, (в случае провала, она могла рассчитывать только на роль безмолвной куклы).

Отряд полосатых пони все приближался, а четырехкрылая кобыла спокойно наблюдала за ними. Она могла натравить на противника собак, которые с радостью исполнили бы любой приказ фаворитки их бога, но скорее всего погибли бы в столкновении, так как находились не в лучшем своем состоянии. Сами дриады, напитавшись солнечным светом, были способны выпустить всю скопленную энергию одним залпом в виде сконцентрированного испепеляющего луча, после чего сами бы остались в состоянии истощения.

«а можно отправить сотню кобыл, что бы они создали облако «пыльцы», накрыв им зебр».

За время путешествия, подданные правительницы перевертышей, нетолько отточили иллюзии, обучились выращиванию растений, но и освоили множество других приемов, не слишком эффективных в открытом столкновении, но открывающих огромные перспективы, если использовать их с умом.

– ваше величество? – Обратился к королеве один из гвардейцев, чей бутон имел ярко желтый цвет, грива и хвост отливали красным а крылья имели фиолетовый оттенок.

– пусть алмазные псы вооружаются и построятся в оборонительный порядок, дриадам же следует приготовиться взлететь и использовать «усыпляющий порошок». – Кобыла чуть приподняла уголки губ, радуясь возможности слегка развлечься… пусть и не самым приятным способом. – Агрессии не проявлять, все же мы гости на этой земле. И-да: мне нужны четверо сопровождающих, для переговоров с командиром этих дикарей.