Дитя грозы. Кровные узы

Никаэра наклонилась к плечу невестки и шепнула:

– Натяни улыбку, нам не нужна твоя хмурая мина.

Лимра, не хотя, подчинилась и поняла причину поведения свекрови. Рядом с их местами расположилась ослепительная Спика в сопровождении мужа с длинными дряхлыми крыльями. Ее муж напоминал старого общипанного и потрепанного жизнью коршуна. Лимра внимательно присмотрелась к нему и к его сыновьям, стоящим рядом с отцом. Не стоило сомневаться, что каждый из них хотя бы раз побывал в роли любовника молодой жены отца.

Брюнетка с лучезарной улыбкой клюнула воздух возле щеки Никаэры, одарив Лимру "скальпельным" взглядом. Старый муж Спику ограничился скупым кивком и посмотрел с прищуром на принцессу. Его сыновья и вовсе проигнорировали правящую семью.

– Веронка, - скрипнул простуженным голосом "скряга".

– Да, Нэвел, - отозвалась Никаэра.
– Она хорошая партия для моего сына, не так ли?

– Она отобьет у тебя власть, вероны властолюбивы, - сжал губы старик и отвернулся.

– Вы судите меня по моему деду, Нэвел?
– вступила в разговор Лимра, выдвигаясь немного вперед.
– Вы имели какие-то дела с Конраком?

– Нет, не с ним, его прогнившая душа не была так интересна, как душа его старшего сына, вашего дяди, - возразил старый ликарнас.
– Много сотен лет назад я имел удовольствие, познакомится с Искросом. Очень жаль, что он так и не стал королем, сообразительный верон и очень сильный.

– Это из-за него вы решили, что мы властолюбивы?
– нахмурилась Лимра.

– Вы отбиваете власть у других, но при этом не стремитесь сами к власти. Вы рождены, чтобы править и горе тому, кто встанет на вашем пути. Лично я отступлю в тень, когда вы, принцесса, произведете на свет сына. Подобного правителя ликарнасы еще никогда не знали, я в этом уверен.

– У вашей жены замечательные духи, я хочу такие же, не подскажите, где вы для нее их покупали?
– сделала внезапно переход Лимра, зорко наблюдая за каждым ликарнасом из семейства Нэвела, и была сильно разочарованно увиденным.

– Я ненавижу ее духи, - фыркнул старик, скривившись, - и много раз говорил супруге, чтобы она сменила их. Ей каждый год присылает их анонимный поклонник. Мне все равно, жене нравятся, пускай присылает, главное, чтобы у нас не появлялся.

– Я не знала, что вам, принцесса, нравятся такого рода духи, - проговорила заинтересованная Никаэра.

– Духи да, но не масло для тела, - ослепительно улыбнулась Лимра и снова внимательно осмотрела всех присутствующих. Кроме Спики, которая недоуменно уставилась на нее, никто не проявил никаких эмоций.

Королева сразу намек поняла и усмехнулась насмешливо. Масло столь сильно пахло, что перебивало любой другой запах. Нэвел же не разбирался в женской косметике, это Лимре стало сразу заметно. Он действительно был верен королеве и не стал бы рисковать хрупкой старческой жизнью, чтобы травить принца. Его все устраивало, и менять что-либо он не хотел.

– Я бы не стала таким маслом даже лампы смазывать, - проговорила напоследок королева, довольная находчивым намеком невестки.

– Думаю, нам пора садиться, скоро начнется представление, - надменно сказала Спика, не сводя ненавидящего взгляда с жены Каэриана.

Представление можно охарактеризовать одним словом - бойня. То, что творилось на арене, не стоило описывать лишь по той причине, что увиденное можно сравнить с фильмом ужасов: "Детям до шестнадцати и слабонервных просим отойти от экрана".

Лимре приходилось смотреть и слушать громкие крики раззадоренных зрителей. Каждое новое выступление участника казалось еще хуже предыдущего, если бы не используемая магия, веронку давно бы вырвало от омерзения и ужаса. Охотники, если они выживали, уходили с арены залитые чужой и своей кровью с ног до головы. Побеждал сын Никаэры. Лимра не понимала, как можно быть таким жестоким и наслаждаться убийством. Зрители же были еще хуже, чем охотники. Запах крови пьянил их, и они становились похожими на кровожадных зверей.

Уставшая за время просмотра зрелища Лимра заметила, что одна из фрейлин подавала ей тайные знаки. Увидев, что веронка заметила ее манипуляции, ликарнаска поспешно встала и удалилась куда-то. Лимра не спешила следовать за ней. Только спустя десять минут она поднялась, извинилась перед королевой и отправилась вслед за фрейлиной. Благо запах ее не успел выветриться из воздуха, поэтому принцесса, обманув сопровождавшую ее стражу (все равно только путались под ногами), нашла девушку быстро. Фрейлина лежала вниз лицом, раскинув руки и крылья, за пределами стадиона... мертвая. Из ее спины торчала стрела.

Лимра успела уловить движение и поймать в миллиметре от головы арбалетный болт. Веронка посмотрела в сторону стрелявшего и едва подавила вздох удивления.

– Мне следовало бы догадаться, что это ты, - сказала принцесса с гневом.
– Чем же она тебе помешала? Ты же хотела избавиться от меня, Киора, или планы поменялись?

Главная фрейлина королевы расхохоталась. Она стояла на крыше одной из карет, держа в руках арбалет, и снова целилась в принцессу. Но стрела вновь не долетела до цели и была поймана веронкой.

– Она слишком много узнала, я не могла ей позволить все разболтать, ведь она стала твоей рабыней, - после третьей неудачной стрелы ответила ликарнаска.
– Каэриан должен стать моим и ничьим больше. Это я буду рожать ему детей, это я буду править вместе с ним, а не подобная тебе светлая душонка. Тебе не следовало делиться с ним дыханием, я все равно все исправлю.

– Разбираешься в травах?
– хмыкнула веронка.

– Конечно, ведь я дочь настоящей ведьмы.

Лимра попыталась взлететь и поняла, что не может этого сделать. Ее полетная способность была блокирована.

– Ай, какая жалость, я забыла тебе предупредить об одном милом артефакте, - она насмешливо продемонстрировала веронке камень не цепочке.
– Прямо из ада.

– Ты дура, ты продала за него душу и даже не знаешь, что тебе ждет в случае гибели!
– закричала Лимра.

– Мне все равно, главное то, что я буду с ним при жизни! Каэриан мой и тебе я его не отдам! Ты умрешь прямо сейчас! Какая трагедия, принцесса была разорвана чудовищем! А Каэриан станет счастливым вдовцом!