Дитя Н'аэлора

Заслышав мои шаги, маг перестал скулить и повернул ко мне безглазое лицо.

— Кто здесь?! — взвизгнул колдун, пытаясь в очередной раз воззвать к своей печати и исцелить свои раны.

Темные боги хоть и зовутся тройкой, но ненавидят друг друга. Присутствие магии другого Владыки обычно ослабляет твои чары либо вовсе не дает колдовать. Все зависит от того, насколько был силен колдун или артефакт. Мой амулет был под завязку накачан силой Нильф — иначе он не смог бы удержать пространственную клетку под замком — и сейчас его осколки действовали на мага, словно яд. Будь он чуть умнее и не таким напуганным, он бы избавился от остатков амулета на своем лице и одежде, но все, что мог сейчас сделать последователь Харла — скулить и пытаться обратиться к своей свежей печати.

Но он уже проиграл. Это Нильф терпелива и снисходительна, пусть и довольно строга с теми, кто не следует ее учению. Харл же скор на расправу и едва Второй Бог понял, что его колдун проигрывает, он отвернулся от мага. Его печать была сейчас не опаснее, чем обычная грязь на ладонях рыночного грузчика. И совершенно так же она была и бесполезна.

— Кто здесь?! — повторил свой выкрик мужчина.

— Где же твоя мощь, колдун? — спросил я, делая шаг внутрь комнатушки.

От звука моего голоса Владыка Харла замер, а уже через секунду заливисто расхохотался.

— Ты! Фиас! Ты! Идиот! — продолжал хохотать мужчина. — Как я тебя провел?! Я засек тебя, едва твоя грязная нога ступила в город! Глупец!

Я молчал и наблюдал за тем, как он, совершенно беспомощный, сидит передо мной на каменном полу, опершись спиной о стену. Однако чем ближе я подходил к мужчине, тем сильнее менялись его речи. Он чувствовал силу, чувствовал демонов, которые сейчас окружали меня. И это его пугало.

— Послушай, Фиас. Мы же оба Владыки! Темные маги! Наш путь — путь темных искусств! Хочешь Мибензит? Забирай! Мне не нужен этот город! Забирай себе! Или знаешь, я расскажу тебе все о Мордоке! Это он меня послал сюда, на его деньги все это предприятие и организовано! Он опасен! Очень опасен! Ему покровительствует Харл, без всяких печатей! Первый Разящий Король за тысячу лет! Тот, кто взял власть мечом и силой, как это делали наши предки! Фиас! Я все расскажу тебе о том, что творится на севере! Ты даже не представляешь, что ждет весь Минас! Но я! Я знаю! Я нужен тебе! Фиас!..

Я молча склонился перед магом и, схватив его за плечо, рывком поднял на ноги. Пару раз колдун попытался упасть — ноги его вовсе не держали и теперь доморощенного владыку била нервная дрожь — но я его держал крепко.

— Ну, так что? Мы договорились? Что ты хочешь узнать о Мордоке?

— Ничего, — ответил я. — Сам спрошу при встрече.

Наверное, он даже не до конца понял мой ответ, но меня это интересовало слабо. Я обещал самому себе вырвать сердце Владыки Харла, когда я его найду.

Кулак, опутанный демонами, с легкостью пробивает живот Владыки, чуть слева. Каждый, кто достаточно часто приносил человеческие жертвы или просто бывал в настоящем бою, знает, что пробиваться через грудную клетку тяжело. Ребра — довольно крепкие кости, а мышцы, скрепляющие их, надежно берегут жизненно важные органы. Ты можешь умирать неделю от раны в живот, но если тебе пробьют легкое или сердце — твои минуты сочтены. Именно поэтому грудина такая крепкая.

Но если вам нужно вырвать кому-то сердце, можно пойти в обход. Через мягкое брюхо, мимо желудка, можно запустить руку под ребра жертвы и, нащупав живое, трепещущее сердце, вырвать его одним движением.

Я посмотрел на красный, еще дергающийся кусок мяса в моем кулаке, после чего сжал сердце мага, сжигая его в пыль.

— Нильф, я сдержал обещание… — прошептал я, наблюдая, как сердце моего врага пожирает магическое пламя, дарованное мне Третьей Богиней.

Когда тело мага рухнуло на каменный пол, от его сердца уже ничего не осталось. Я сделал то, что планировал. Некоторое время уйдет на то, чтобы выловить всех, кто помогал Владыке Харла в этом предприятии, но это уже мелочи, о которых я подумаю завтра.

Рассвет я встретил на краю рыночной площади. Рассвет нового дня, рассвет новой эпохи. В прошлый раз я наблюдал падение Садов Армина, что же будет теперь?

Демоны, составляющие мою броню, затаились в печатях. Ладони от этого немного покалывало, но это было знакомое, хоть и подзабытое ощущение. Чувство, что руки чешутся, желают схватиться за меч.

Он сказал, что все это устроил Мордок? Я даже не удивлен. Слишком масштабное было предприятие, слишком много людей в нем участвовало. Один-единственный безумец, поклоняющийся Второму Богу, был на такое не способен.

Мибензит же постепенно приходил в себя от пережитого в ночи ужаса. Игнорируя крики и плач, доносившиеся со всех сторон, я спокойно зашагал в сторону торгового дома Н’аэлора. Нужно поспать, восстановить силы. Сейчас меня ожидало самое неприятное, что можно придумать после большой битвы — ее последствия.

Я не забыл о святоше, который этой ночью обрел немалую популярность среди горожан. К моей неудаче, его храм располагался не в районе Черной Кости, а в северной части города, где сосредоточены люди, облеченные определенной властью, статусом и деньгами. Если бы не они, я бы просто приказал Эрегору прирезать этого фанатика, а труп сбросить в первую же канаву. Но конкретно с этим святошей так поступить нельзя. Но и позволить ему наращивать свое влияние в городе, который должен перейти под длань Нильф, я не могу.

В своих размышлениях я достиг смутно знакомой улицы и увидел, как мне навстречу спешит небольшой отряд. Ирнар, пятерка эльфов, что осталась в доме. Сегодня Эрегор потерял лучших бойцов, я видел тела на песке арены. Сколько темных осталось в Мибензите? Меньше дюжины, я полагаю. Даже на полноценный разъезд рейнджеров не наберется.

— Господин, — лейтенант припал на колено, чем вызвал немалое удивление своих соплеменников.

Он никогда не забудет того, что увидел в пещере. Обычно вид Владыки в живой демонической броне это последнее, что вообще видят в своей жизни люди, эльфы или орки, а те же, кто подобную встречу сумел пережить, несут воспоминания о том миге через всю жизнь. Теперь придется жить с этим и лейтенанту.

— Веди, — кивнул я эльфу.

Не хочу смотреть по сторонам. Пусть выполняют свою работу. То, что Ирнар настолько проникся увиденным, было мне на руку. На этого эльфа у меня были определенные виды. Как минимум, он поможет мне с обучением и закалкой духа Лиан. То, что амулет, который я ей дал, попал в руки Владыки Харла — непростительное расточительство. Когда девушка придет в себя, ей предстоит неприятный разговор.

Наверное, я переоценивал эльфийку, смотрел на нее, как на взрослую. Совсем при этом забывая, что ей всего шестнадцать зим. Я до сих пор не мог свыкнуться с тем, что Лиан почти ребенок.

— Ирнар, сколько тебе лет? — спросил я.

— Сто тридцать пять, — ответил эльф.

— Ты удивительно юн для звания лейтенанта, — заметил я.

— Спасибо, господин. Мои учителя всегда считали меня способным, — ненормально кротко для себя ответил эльф.

— Я могу тебе приказывать? — спросил я прямо.

— Конечно, господин.

— Тогда я приказываю тебе забыть то, что ты увидел в пещере. Мне не нужно твое раболепие.

Наш разговор слышали другие эльфы, но все они упорно делали вид, что стены окружающих домов, брусчатка под ногами, да хотя бы утреннее небо — невероятно интересны и все их внимание целиком и полностью захвачено видами Мибензита.