Дитя некроманта

В тот момент я возблагодарила Жизнь и Смерть за то, что отступники не ведали толком о составе правящих семей. Задумайся они на эту тему и реши копать глубже, сейчас мне бы не поздоровилось.

– Впрочем, – как ни в чем не бывало, успокоился демон, разом прекращая попытки удовлетворить интерес, – это уже не имеет никакого значения. Вы оба останетесь погребенными на пограничной земле.

Значит, я все–таки оказалась права! Мы действительно были на стыке Пиксона и части территорий, принадлежащих демонам Земли. Вот только верить в слова отступника совершенно не хотелось. Место, где нас окружили, было хорошо тем, что почти отовсюду, за исключением небольшого пологого берега с речкой, нас закрывали скалы, следующая за ними территория, на первый взгляд, казалась нелюдимой, пусть и сменялась постепенно на зеленый пейзаж лугов и леса вдалеке. Я надеялась, что в данной ситуации мы с Дэем находимся в выигрышном положении. Осталось лишь понять, почему демон думал иначе.

– Иви! – предупредительный крик Дэя раздался в то самое мгновение, когда я позволила себе слабость и отвлеклась. Щит держала только спереди, поэтому подкравшийся сзади огненный шар не заметила, пока его не отклонил второй участник спайки.

Напарник, разозлившись, подскочил к демону и опутал его шею огненной плетью. Несмотря на опасность ситуации, я не могла не восхититься его умением управляться со стихией. Да, конечно, я тоже могла творить с тьмой все, что хотела, но видеть подобное исполнение, когда подручным материалом являлся огонь…не менее подвижная субстанция, чем моя, требующая огромной концентрации, чтобы хоть немного попытаться использовать ее отличные от температуры свойства. А Дэй сделал из пламени упругую плеть!

– Никогда не смей поднимать на нее руку, – процедил огневик, твердо удерживая коленопреклоненного демона.

– А не то что? – усмехнулся краснокожий представитель диких земель, сверкая глазами в мою сторону. – Разве тебя не учили, что не стоит так открыто показывать другим свои слабые места? Теперь я понимаю, почему девчонка осталась жива – ты ухнул прорву сил, чтобы не навредить ей!

– Ошибаешься, – усмехнулся Дэй, – выпил всю ее до дна!

– Невозможно! – сопротивление демона стало заметнее. Ему удалось вырваться из захвата Дэя и, отступая ближе к реке, несмотря на свои легкие доспехи, мужчина полностью воспламенился. – Но если это действительно правда, и девчонка может служить для тебя неисчерпаемым источником силы, вас обоих стоит остановить! Такая сила в вооружении человеческих магов – прямая дорога к окончанию нашего сопротивления!

– Вы не сопротивление – вы отступники, – жестко возразил Дэй. – И вы сами избрали такую дорогу. Одумайтесь, пока не стало слишком поздно…

– Ни за что! – вспыхнул демон в буквальном смысле слова. Вспыхнул так, что я испугалась и попятилась ближе к Дэю. Заметив мое движение, огневик ласково мне улыбнулся:

– Не бойся, Иви. Они сами вырыли себе могилу, решив достать нас рядом с водой.

– Что? – не понял отступник спокойного состояния Дэя, за что был жестоко наказан: огромный речной столб обрушился на него сверху, лишая равновесия. Сдавленно застонав, демон рухнул на покрытый галькой берег реки, а Дэй с легкой улыбкой повернулся ко мне.

– Главная опасность для демона огня – остудиться настолько, чтобы не быть способным призвать внутренний резерв. Наш противник ненадолго выведен из строя. Как раз на то время, чтобы мы успели отсюда исчезнуть.

– Две стихии, равные по силе… – ошеломленно глядя на моего спутника, выдал демон Огня, а потом со все возрастающей силой принялся хохотать, лежа на холодном камне. – Никуда вы не уйдете. Думаете, семеро демонов были настолько самоуверенны, что решили, будто вы сможете оказаться плененными ими? Не–е–е–т, человеческие маги, это было только разминкой… – с этими словами, захрипев, он потерял сознание. Глаза его закатились, рот приоткрылся, тело стало похожим на мешок.

– Это нормально для демона Огня после атаки водой? – недоверчиво поинтересовалась я, разглядывая потерпевшего.

– Иди ко мне, Иви… – тихо позвал меня Дэй.

– Почему? – насторожилась я. – Что случилось?

– Он не просто потерял сознание, – объяснил Дэй. – На остатках сил он призвал оставшихся товарищей. И что–то мне подсказывает, что их будет гораздо больше, чем семеро.

Словно ожидая окончания его слов, с той стороны, где голая каменная пустыня оканчивалась зелеными лугами, послышался нарастающий гул. Я знала, что демоны способны передвигаться быстро, но что это может происходить практически мгновенно, не догадывалась. Когда вдали показалась серая масса, окруженная облаком пыли, а затем окружила нас, превращаясь в бесчисленное количество демонов, я сама подскочила к Дэю, желая только одного: оказаться как можно дальше отсюда.

– Может, перенесемся обратно на высоту? – предложила я, наблюдая горящие алчностью глаза прибывших отступников.

– Здесь полно демонов Земли, милая, – выдохнул огневик, прижимая меня ближе к себе и оберегая от внешних опасностей. – Они не оставят камня на камне в считанные минуты. Иви… – тихо позвал он, дождавшись, когда я посмотрю ему в глаза.

– Да?

– Ты боишься меня?

– К чему ты клонишь? – нахмурилась я.

– Нам не скрыться от них при помощи твоих сил. Я мог бы попытаться справиться с ними, если бы рядом не было тебя. Я уже говорил – лучше убью сам, чем отдам на растерзание в дикие земли, но ты меня не слушала. Остается только один вариант. Но для этого ты должна мне довериться, как никогда в жизни, а значит, должна перестать бояться опасности, которую я по глупости навлек на тебя еще в детстве.

Соображая, что же имеет в виду Дэй, я быстро перебирала в голове факты. Из–за него я стала бояться огня. Из–за того, что он когда–то применил на мне заклинание Крыльев Феникса…Святая Смерть!

– Дэй… – в ужасе глядя на него, прошептала я.

– Боишься? – улыбаясь, повторил он.

– Ни капли, – я замотала головой.

– Тогда все будет замечательно, – с облегчением отозвался огневик. – Иви?

– Да?

– Ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни, – признался, наконец, мой любимый маг.

О да, он точно просчитал мою реакцию. Стоило только открыть рот от удивления, как на меня тут же обрушились его губы, тело было вдавлено в его тело, а я от неожиданности даже не успела закрыть глаза, мыча что–то нечленораздельное в ответ на действия Дэя. Потом стало немного страшно – правда, на короткое мгновение – когда, казалось бы, даже воздух вокруг нас начал воспламеняться. А потом началось волшебство. По–другому я бы никак не могла назвать то, что творил Дэй. Глаза закрылись, я и так прекрасно понимала, что произойдет далее. Зрение было совсем не нужно для того, чтобы ощутить разрушающую силу заклинания, подаренного когда–то демонам Огня одним из древних священных животных.

Крылья Феникса – забытое волшебство, утраченное с годами, и не каждому дано воплотить их разрушающую мощь. Достоинство их в том, что враг бескомпромиссно оказывается поверженным, недостаток – они отнимают у мага, будь то демон или человек, абсолютно все силы. И если инициатор заклятья все же решился на него, тем, к кому оно будет применено, не скрыться, куда бы они ни пытались исчезнуть: раз наметив жертву, исцеляющий огонь непременно отыщет ее.

Вот почему Дэй так крепко держал меня в объятиях, вот почему постарался, чтобы мы стали единым целым: чтобы стекающая по его коже сила, натыкаясь на меня, принимала как родную и мою тьму также использовала в качестве подпитки. Я плавилась в объятиях любимого, а вокруг поднимался неконтролируемый огненный вихрь, уничтожающий все на своем пути, которому суждено было в конце засиять над нами в виде неописуемо прекрасных крыльев, застывающих в небе на целое мгновение вечности. Крылья Феникса. Сила, способная подчинить себе все живое. Сила, которой одарили моего Дэя.

Я дрожала в его объятиях, потом мое состояние передалось и ему. Только вот Дэй трясся оттого, что терял остатки силы, и, понимая это, теперь уже я старалась держать его как можно крепче. Крики демонов вокруг, поначалу безнадежные и режущие слух, постепенно затихли. И пусть у нас не было задачи лишать отступников жизни, выбора в итоге не осталось. Защищая себя, мы были вынуждены пойти на такую жертву.

Вместе с последним хрипом жителя диких земель свалился на гальку и Дэй, а вслед за ним метнулась я, придерживая, чтобы не развалился на камнях окончательно, успевая заметить, как снопом искр в небе рассеивается зарево из последних перьев изумительно алого цвета. Так вот как выглядели в жизни Крылья Феникса. Незабываемое зрелище, несущее в своей основе смерть. Пожалуй, такая смерть тоже могла быть прекрасной.