Дитя некроманта

При первых мыслях, уводящих меня в сторону от учебы, я замотала головой. Нет. Сосредоточиться! Всему виной милосердие, которое проявил Таормин, унося меня в корпус целителей. Не покажи он тогда другую сторону своей натуры, мне не пришло бы в голову идти за ними в город и узнавать никому не нужные подробности! А теперь я самой себя боюсь, потому что больше всего на свете надеюсь на то, что Мин и Дэй окажутся одним и тем же человеком. Что я буду делать тогда?

***

Присланным оказался не кто иной, как Онирен. Лишь узнав в попутчике принца Эндора, я заподозрила неладное.

– И почему мне кажется, что сегодня нам устроят показательное избиение младенцев?

– Думаешь? – Они хмыкнул. – И кто будет это делать? Человек, явно в тебе заинтересованный, или демон, который собирается породниться со мной?

Чем я могла заинтересовать Мина, оставалось только догадываться. Поэтому я предпочла не добавлять к существующему смущению еще больше. Местность за академией я знала не очень хорошо, поэтому пришлось идти до пункта назначения пешком, не используя перемещение. Как оказалось, пристанищем для тренировок Мина и Айнона служил небольшой лесок в получасе ходьбы от стен учебного заведения. На подходе к нему я впервые засомневалась, что вообще стоит показываться огневику на глаза.

– Не беспокойся – любые аргументы Мина Айнон пресечет в зародыше, – попытался успокоить меня Онирен.

До меня долго доходил смысл его слов:

– То есть Таормин как бы не в курсе, что мы будем?!

– Со слов Айнона я понял именно так.

– Нам не поздоровится… – испуганно пискнула я.

– Не бойся – я знаю один обманный маневр, который их обоих живенько приведет в себя и разогреет.

– Мне совершенно не нравится энтузиазм, с которым ты произносишь эти слова.

– А ты не думай, ты просто наслаждайся ситуацией, – подмигнул мне друг.

В чем заключался его замысел, я поняла уже постфактум. А на поляну, где задумчиво разглядывал траву, сидя на выпирающем толстом корне дерева, Мин и лениво прислонился к дереву Айнон, мы пришли довольно быстро.

– Ну и где там твои обещанные помощники? – с заметным недовольством спросил огневик, явно страдающий от безделья. А я тем временем заметила, что поляна–то эта, похоже, была искусственной. Во всяком случае, там, где находился Таормин, начинался живой уголок леса, а вот выбранное для тренировок место явно было когда–то выжжено огнем.

– Да вот же они, – кивая в нашу сторону, ответил водник, чему–то загадочно улыбаясь. И если Они ко встрече был готов, я нервно ожидала реакции Таормина на свое появление. А еще мне казалось, что, лишь встретившись со мной глазами, он сразу поймет все, о чем я думаю. Нет, моя тьма не могла лгать. И мне давно стоило начать искать сердцем.

Он не подал вида, что заинтересован в таких спутниках.

– Детей не жалко? – флегматично заметил Таормин, неспешно оглядывая нас с Ониреном. Мне поневоле захотелось спрятаться за некроманта – такая холодность почувствовалась во взгляде огневика.

– Некромант третьекурсник, так что ребенок – и то по возрасту – тут только один, – возразил, не переставая улыбаться, Айнон. – Хотя по тому, что Иви на полигонах творила, я бы поостерегся звать ее ребенком.

– Не до конца контролирует свою силу – вот почему, – отрезал Таормин, и мне впервые с начала встречи стало обидно. Но положение исправил – и безнадежно испортил – Онирен:

– Ну что, момент приветствия закончился? Может, приступим уже?

А потом я почувствовала его руки у себя на плечах и мощный рывок, который прижал меня к груди некроманта. Мгновение – и его губы опустились на мои, вызывая живейший протест тьмы. Она сориентировалась гораздо быстрее, вырываясь из тела и помогая мне избавиться от нежелательного контакта. Лишь освободившись, я обиженно уставилась на Онирена, понимая, что именно так он собирался «разогреть» старшекурсников.

– Всегда мечтал это сделать! – некромант даже язык от удовольствия мне показал, но совсем не подумал о том, что мне теперь иметь дело с двумя точно разозленными магами. – Тьму видели? – обратился он уже к старшекурсникам. – Тьма Иви не любит, когда ее хозяйку недооценивают. Ну что, начнем?

Айнон недовольно прищурил глаза. На Таормина я даже боялась смотреть. Если уж водник явно был недоволен картиной, то…как мог отреагировать огневик?

Глава 2

– Только выйди с этой поляны – обещаю лично придушить тебя! – шипела я на Онирена так, чтобы не услышали окружившие нас старшекурсники. Из–за многочисленных и одновременных атак пришлось прижаться спинами друг к другу и держать круговую оборону. Ох, как же я была зла на друга за этот озорной поцелуй! То, что не испытывает ко мне прежних чувств, я не ставила под сомнение вообще, слишком уж нежно смотрел он на Айну в то время, когда мне случалось наблюдать их совместные прогулки, но вот что при этом за мой счет решал только ему известные задачи, раздражало неимоверно! Тем сложнее было сосредоточиться на тренировке, и тем отчетливее я понимала: слаженность Мина и Айнона на лицо, а вот некромант, пусть и сумел завести противников, в наши отношения умудрился вбить кол непонимания.

– Я всегда к твоим услугам, дорогая, – не переставая руководить поднятыми зомби, которых внезапно призвал откуда–то из леса, усмехнулся в ответ принц Эндора. – Только вот подумай, захочешь ли ты видеть расстройство лучшей подруги? Она, как–никак, без парня останется. Так что, может, пока спрячешь свои коготки и напитаешь тьмой этих красавчиков?

Красавчики были словно на подбор: темнокожие, цвета грязной земли, с пустыми глазницами и скрюченными руками, они служили для нас барьером из тел, препятствующим приближению любого из старшекурсников. Но я понимала: Онирен, пусть и сильный, все же не демон, отвлекающих маневров хватит ненадолго. Поэтому я и пыталась помогать ему, сколько позволяли обстоятельства, а сама придумывала план коварной мести, пока Мин и Айнон были у Они под наблюдением.

– Детки, конечно, неплохи, – из–за моей спины, со стороны Айнона, послышался насмешливый комплимент. – Но их забавы меня, если честно, начинают несколько утомлять.

– Я могу пытаться замедлить стук их сердца? – избавившись от шуток в голосе, спросил у меня Онирен. Кажется, водник творил что–то, что моему другу совершенно не нравилось.

– Не вздумай! – вспылила я. – Что бы они тут между собой ни устраивали, они – прежде всего суолы нашей академии и только потом противники, мы не имеем права наносить им вред!

Вспомнилось почему–то первое испытание на полигоне со стором Инфайзером. Когда из–за моей неаккуратности и трусости могли погибнуть сотни студентов. Как бы пригодилась мне сейчас мягкая поддержка Мани! Как не хватало и советов его брата, воздвигшего между нами нерушимую стену.

– Тогда советую тебе прямо сейчас готовить максимально возможный щит, – с беспокойством заговорил Они. – Айнон готовит для нас не самое приятное испытание!

Не поверив словам Онирена, я оглянулась в его сторону, чтобы убедиться в этом воочию: над головами защищавшего нас кольца зомби, находящегося на расстоянии нескольких метров, Айнон, что–то шепча себе на ухо, над раскрытой ладонью держал огромный водный шар, который с каждой минутой делался еще больше. Отвлекшись, он подмигнул мне, делая знак обернуться на свою сторону испытаний, и я поняла допущенную ошибку: именно этого старшекурсники и добивались. Достаточно было кого–то из нас заставить утратить концентрацию, чтобы нанести сильный удар по спайке. Затем – еще один, разбивающий нас окончательно. Это с успехом сотворил Мин.