Дитя океана. Дилогия

Меня лишили сил, заковали в цепи, но разве можно поймать воздух? Разве можно удержать воду, сжав ее в кулаке?

Внутри все сжалось от щемящей нежности, когда я положила руки на свой еще плоский живот. Мое дитя… Оно должно родиться во что бы то ни стало и не здесь, не в этих застенках! Хватит страдать и жалеть себя, раны можно зализать и потом, а сейчас пора выбираться. Но сначала…

"Рурк, говори, что там у вас за план."

"В общем, я знаю, как снять с тебя ожерелье!"

"Как?!" — я опешила.

"Подожди, не перебивай. Ты здесь уже три дня, за это время много чего случилось. Сейчас нет времени рассказывать обо всем. За мной уже идут. Слушай и запоминай!"

Я отбросила все сомнения и вопросы и сосредоточилась на словах Эбелайна.

"В тебе спят две стихии — воздуха и воды, — маг говорил очень быстро, точно боялся не успеть. — Чтобы их разбудить, ты должна пустить себе кровь и полностью покрыть ею все ожерелье. Каждый выступ, каждую впадинку, каждую грань. Чтобы не осталось ни одного чистого места, это очень важно! Кораллы будут пить ее, пока не насытятся, и вместе с кровью в них войдет твоя сила. Амулет замкнет две стихии в кольцо, и они разорвут ожерелье. Ты будешь свободна!"

Последние слова он произнес так, будто испытывал острую боль, но я уже не слушала его. Я с остервенением дергала за ожерелье, раздирая подсохшие раны. Неужели, все так просто? Неужели, весь мой путь был пройден напрасно? Ведь я еще дома могла снять ненавистный амулет, столько лет державший меня в заточении слабого тела!

Как только свежая кровь потекла из ран, пачкая кораллы, ожерелье вновь запульсировало, то с силой сжимаясь вокруг шеи и лишая меня дыхания, то на мгновение отпуская. Оно словно предупреждало: не делай этого, иначе умрешь! Но я уже не боялась, я знала, что именно нужно сделать.

Моя шея представляла собой сплошную рану, меня мутило от боли и запаха собственной крови. В крови было все — она текла по моим рукам, капала с локтей, струилась вдоль тела, впитываясь в остатки одежды и гнилую солому. Мне казалось, что вот-вот я не выдержу, остановлюсь, и тогда амулет сожмется с такой силой, что острые грани пробьют мне гортань.

Но в какой-то момент пульсация остановилась, ожерелье вдруг засветилось в темноте ровным оранжевым светом. Этот свет не обжигал, наоборот, я почувствовала, как медленно отступает боль. Меня охватила странная слабость, руки бессильно упали вдоль тела, веки отяжелели. Пару секунд я боролась с наступающим сном, а потом поддалась и закрыла глаза.

…"Мианель, звездочка, плыви сюда, посмотри на этот восход!.."

"Плыви, малышка, давай, я тебе помогу. Вот так!.."

Маленькая девочка с огромными карими глазами заливисто смеется, хлопая ладошкой по воде. Волны набегают на скалы, оставляя на них клочья пены, и откатываются назад в океан…

"Моя королева, мы должны уходить!"

"Нет, Айхо, я никуда не уйду без мужа."

"Король приказал мне доставить вас с принцессой в убежище. Враги уже близко, мы можем не успеть."

"И что мы будем там делать? Ждать, пока нас найдут? Нет, Айхо, я останусь здесь и приму судьбу, как положено королеве. Но мою дочь ты должен спасти!"

Высокая женщина с роскошной гривой каштановых волос, перевитых розовым жемчугом, смотрит мне прямо в глаза. Ее взгляд полон печали и обреченности, в нем застыла тоска. Но я узнаю это лицо — тонкий нос, высокий лоб, бледные губы, плотно сомкнутые сейчас. Я вижу свое отражение в ее больших черных зрачках, и мои губы тихо шевелятся: мама!..

"Принцесса, не балуйтесь, эти камни такие острые!.."

Какой-то мужчина подхватывает меня и вытаскивает из воды. Я стою на скользких камнях — маленькая девочка лет пяти, забавная малышка с пухлыми щечками. Лицо незнакомца полно тревоги, но я не могу понять, почему он оглядывается вокруг с таким беспокойством, почему так крепко держит меня за руку и куда делась мама? "Нам надо спешить. Грот уже недалеко, там мы все сможем укрыться."

Я смотрю на небо и вижу, как быстро оно темнеет, но в ту же минуту его сменяет каменный свод огромной пещеры, покоящийся на столбах, и я узнаю это место. Это тот самый грот, который снится мне каждый раз, когда на море поднимается шторм. Я узнаю этот праморный парапет, и трон на возвышении, и толпу шелки, наблюдающих за мной из воды…

Меня охватывает внутренний страх, но девочка, которой я стала, еще не боится. Она еще не знает того, что уже знаю я.

Они снова играют со мной — милые добрые существа, похожие на тюленей. И снова звучит странная заунывная мелодия, от которой меня пробирает дрожь. Я вслушиваюсь в нее и вдруг понимаю, это не колыбельная, это погребальная песнь, с которой мертвых воинов провожают в последний путь!

"Король и королева погибли, замок разрушен, маги захватили острова и сейчас прочесывают их в поисках укрывшихся. Мианель должна принять корону своего отца, должна сесть на трон и получить силу Океана. Принцесса — наша единственная надежда!"

"Маги здесь! Мы не успеем! Спасайте принцессу!"

И снова шелки меня обступают, круг смыкается, они загоняют меня в воду, и я вижу решимость, застывшую на их лицах. Мне страшно, я хочу к маме. Я плачу и хочу убежать, но чьи-то сильные руки ловят меня, и я оказываюсь прижата к твердому телу.

Я слышу крики и стоны, едкий дым застилает глаза, что-то взрывается, один за другим падают в воду огненные шары, но не гаснут, растекаясь на поверхности лужей огня.

Меня толкают к воде, но я не хочу. Я боюсь! Кто эти люди в черных плащах? Что они хотят от меня?

"Мианель, прыгай в воду! Оборачивайся! Сейчас же!!!"

Соленые волны смыкаются над моей головой. Удар. Резкая боль…

Я открываю глаза и вижу, как светятся мои кандалы, но вся эта магия ничто перед той, что уже проснулась во мне.

***

Поднявшись, я стряхнула с себя оковы и бесполезное ожерелье. Железо, даже заговоренное, уже не способно было меня удержать, точно так же, как и разорванный амулет. Шевельнула пальцами, призывая элементалей. Духи воздуха ответили тотчас, обвиваясь вокруг меня легким сквознячком. Духи воды влажным прикосновением дотронулись моей щеки. Теперь их было не двое, теперь их стало намного больше!

Память проснулась, а вместе с ней проснулись и силы, которые столько лет дремали во мне. Теперь я вспомнила, кто я и кто мои настоящие родители. Я — Мианель, ведущая свой род от древних богов, наследная принцесса Северного моря и Ста Скалистых островов, что в безветренную погоду видны со стен Брингвурда. Столько лет это море манило меня, навевая безумство, призывало штормами и грозами, а я не могла понять, что со мной. Мой народ приходил в мои сны, звал меня, но я не могла ответить. Магия ожерелья защищала меня от самой себя.