Дитя порока

— Мы открыли его в прошлом году. Уверена, они не в курсе, и это мне на руку, так как могу проверять все, когда...

— Что? — спросила я, но она замолкла.

Нари покачала головой.

— Мы здесь не для разговоров обо мне. Поздравляю, теперь ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы выходить с тобой вместе на люди. Так что сейчас нам нужно поработать над твоим образованием.

О нет.

— Пожалуйста, не говори, что собираешься учить меня, где какая вилка или что-то подобное.

— Едва ли. Чем бы ты не захотела съесть свой салат, выбирай сама. Это же намного важнее, — ответила она, поднимая руку, и один из охранников, о которых, на удивление, я так легко позабыла, передал нам обеим по планшету.

— Семья, — сказала Нари, и на экране появилось генеалогическое дерево. Первый снимок... — Моя бабушка, Эвелин Каллахан.

Рядом с картинкой было фото красивого мужчины, возможно, лет тридцати пяти — тридцати шести.

— Седрик. Мой дедушка. Его убили, когда Итан был еще младенцем. Никто из нас его не знал, но Эвелин посещает его могилу каждую неделю, — произнесла она так просто.

— Она и правда его любила, — прошептала я, пролистывая множество их совместных фото.

— Ага, — ответила Нари так, будто ничего особенного в этом не было, и нажала на снимок с тремя мужчинами. — У Седрика и Эвелин было трое детей. Нил, мой отец, их первый сын. Я, как уже упоминала, была удочерена. И мои родители немного позже родили сына, назвав его в честь деда, Седриком. В настоящее время он начинающий питчер в Чикаго Кабс, о чем мой отец хвастается всем, кто готов слушать.

— Он такой...

— Мы собираемся поесть. Так что не говори секси или милый. А то меня стошнит, — сказала она, перелистывая фото на следующее, с еще одним красавцем с карими глазами.

— Это Деклан Каллахан. Он – не сын Седрика и Эвелин, а их племянник. Однако они вырастили его после того, как обоих родителей Деклана застрелили. Он тоже женился. — Она открыла фото красивой темнокожей женщины. — Коралина, у них тоже есть приемная дочь, Хелен. На данный момент она глава отдела технологий в WaveTree и занимается всеми вопросами кибербезопасности семьи. Типа Тони Старка, но без Железного Человека... и ну, черная и женщина.

— Такая же гениальная, дерзкая и...

— Озлобленная на коллег, но вместе с тем ее сложно не полюбить. — Нари кивнула, перелистывая к следующему изображению. — Ее младший брат Дарси, угловой защитник Чикаго Буллз. Он и мой брат близки, очевидно, на почве любви к спорту, но еще и потому что они конкуренты. По-видимому, в семье и городе только один спортсмен может быть №1.

— Должно быть, люди их любят. — Я усмехнулась, глядя на фото, на котором ребята шагали по улице города. Они оба были красивы в спортивных джерси с цифрой девять.

— Именно, — ответила Нари.

Я подняла взгляд.

— Дарси и Седрик, просто занимаясь спортом, обеспечивают семье положительный PR. Люди слышат негативные истории о нас, а затем видят их и думают: «Они же такие хорошие ребята, такие точно родом из хороших семей», наряду с тем, что они оба соединяют в себе по две национальности, а их родители по-прежнему счастливы в браке, окружающих все устраивает. У них в голове: расизм мертв, равенство на троне и каждый желающий может воплотить свою мечту.

— Я начинала чувствовать, что меня тоже все устраивает, пока ты не стала гадить на мою радугу. — Я нахмурилась. Черт, у этой женщины была невероятная способность сунуть реальность вам в горло.

— Тебе не нужно воспринимать нашу семью через розовые очки. Тебе нужно смотреть на нас и видеть тех, кто мы есть, — ответила она, и я откинулась на спинку кресла.

— Очень сомневаюсь, что они оба играют, потому что волнуются об имидже семьи.

— И ты ошибаешься. Они были юнцами, когда пришли к Итану, услышав, что он возьмет на себя роль главы семьи, и сообщили, что будут верны ему. Видишь ли, люди всегда ищут трещины в нашей семье, желая пролезть в них. Первая жена моего отца предала семью, и... ее нет.

— Он...

— Не спрашивай, не говори, — бросила она. — Любой мог их подставить. Сделать вид, будто они тоже предали семью. Но тогда Итан сказал ребятам просто: «Сделайте так, чтобы я выглядел в хорошем свете и повеселитесь в процессе. Играйте, занимайтесь спортом. Полная поклонников арена вознесет вас до ранга суперзвезд и никогда не проассоциирует с тем, с чем не нужно». Я унаследовала гостиницы отца. Мне не нужны веселье и кучи народа вокруг, лишь уважение. Как и Хелен. Мы заняли места в своих собственных сферах общества, так что никогда не наступаем друг другу на пальцы ног. И это не счастливая случайность, а задумка... такова была задумка Итана.

— Вы все строите карьеру, которую он сказал вам выбрать?

Она кивнула так, будто это не жутко.

— Он вырос с нами. Наши родители были заняты. Так что он присматривал за нами, и, когда мы повзрослели и стали волноваться больше о том, как будем жить дальше, кем станем, он... он знал всех нас лучше, чем мы сами. Он знал, что Хелен — компьютерный гений и сказал ей держаться этой сферы. Знал, что ребята любят внимание, соревнования и спорт. Что я люблю командовать. Мне нравится это. Так почему бы не стать боссом? Ты думаешь, это странно, но тем не менее мы, вероятно, единственная семья в Америке, которая каждый месяц собирается на ужин и никогда не пропускает чей-то день рождения или праздник в кругу всей семьи.

Когда она произнесла это, все вышесказанное перестало казаться подозрительным.

— И наконец, — Нари перелистнула фото к снимку невероятно красивой пары: мужчины с зелеными глазами и каштановыми волосами и женщины с длинными черными волосами и большими карими глазами. — Родители Итана, Лиам и Мелоди Каллахан, предыдущие король и королева... они мертвы.

Я замерла. Просто глядя на них, на их фото в духе снимков для обложки журнала, я начала сомневаться настоящее ли оно, ведь они смотрели друг на друга так, словно были единственными двумя людьми на планете.

— Мелоди... та еще засранка, — прошептала Нари, и я подняла взгляд, отмечая, что моя собеседница тоже смотрит на свой планшет. — Если в пятидесяти футах от нее был стеклянный потолок, он автоматически разбивался. У них с Лиамом был брак по расчету, потому что ее отец занимал пост главы итальянской мафии... пока он не перешел к ней.

— Постой... что? — прошептала я и затем вспомнила двух итальянок, что защитили меня в тюрьме.

— Длинная история. Если начну, то до конца могу наваять как минимум четыре романа, — ответила она, постукивая пальцем по снимку. — Подводя итог, когда они женились, то объединили итальянскую и ирландскую мафию, в результате разгромив всех, кто вставал у них на пути. Позже Мелоди стала вести публичную жизнь, заняв пост губернатора, и ее так любили, что даже надеялись, будто она выдвинется на пост президента. Но она ответила, что Чикаго — ее дом и если захочет жить в гигантском белом доме, то просто перекрасит свой дом в белый цвет. Мелоди умерла от сердечного приступа во время автомобильной аварии... Лиам, ее муж был подавлен. Дальше следовали самые темные времена нашей семьи. Я все еще помню его через неделю после аварии. Его крики были слышны по всему дому, а затем резко стало тихо. Он напивался до потери сознания... мой отец и дядя Деклан опасались, что Лиам покончит с собой. После ее похорон он едва ли с кем-нибудь разговаривал, и каждый день ходил на ее могилу, пока не умер, через неделю после восемнадцатилетия близнецов. Итану было девятнадцать.