Дитя Пророчества

— Тем не менее… — без улыбки снова заговорил пожилой маг. — Ваша цель практически достигнута, не так ли?

— Вроде как… — протянула Канни, вопросительно поглядывая на собеседника. — Ты ведь нас искал, верно? Не для того же, чтобы похвастаться достижениями вашей организации?

— Очень важно поскорее закончить Войну Крови. — согласно кивнул Эльминстер. — И я полагаю, что мне может быть известно кое-что весьма для вас интересное.

Девушка медленно кивнула, давая понять, что внимательно слушает.

— Самые могущественные из Детей создали альянс много лет назад. — начал рассказывать волшебник. — Всего их было пятеро. Их целью было совместно уничтожить всех остальных детей Баала, до единого. И когда они этого добьются, в Бездне соберется достаточно божественной сущности, чтобы можно было завладеть Кровавым Троном. Они рассчитывали стать полубогами и сделать весь Фаэрун своими владениями.

— И, по их мнению, боги позволили бы осуществить этот замечательный план? — с недоверием перебил мага Аномен.

— В данный момент ни одно божество не вмешивается в ход пророчества. — возразил Эльминстер. — Так что для Пяти вы стали первоочередной мишенью.

— Отчасти они своего добились. Встречи с нами-то. И никто из них ее не пережил. — усмехнулась Канни, что-то подсчитывая в уме. — Но что же дальше?

— А то, что вы встретились еще не со всеми из Пяти! — чуть нетерпеливо повысил голос волшебник. — Кого из своих братьев и сестер ты уже убила, Гроза Побережья? Илласэру? Яго-Шуру? Возможно, Сэндай и Абазигала?

— Всех. — задумчиво ответил за сестру Саревок. — И, сдается мне, генерал Громнир не был пятым участником альянса?

— Не был. — покачал головой Эльминстер. — Как и вы, он был одной из мишеней. Кто же остается?

— Бальтазар! — одновременно догадавшись, хором произнесли барды.

— Да, Бальтазар. — подтвердил маг. — Я немного знаю его. Один из сильнейших Детей, глава монастыря. Вам понадобится скрытность, чтобы пробраться в его твердыню, не пролив при этом реки крови. Мирный маленький Амкетран в последние дни так и кишит наемниками, очевидно, в монастыре уже известно о ваших последних подвигах. Если же медлить и выжидать, все эти силы отправятся на ваши поиски.

Канни согласно кивнула, переглядываясь со своими спутниками.

— Больше мне нечего добавить. — Эльминстер слегка поклонился, приподнимая свою остроконечную шляпу. — Удачи вам. — он нараспев прочел заклинание и со вспышкой исчез.

Несколько мгновений друзья молча стояли на ступенях, обдумывая услышанное, затем Канни воззвала к Карманному Плану, намереваясь выступить в сторону Амкетрана после давно заслуженного отдыха.

* * *

На этот раз, к легкому удивлению компаньонов, Карманный План, казалось, не приготовил никаких сюрпризов к их прибытию. Настороженно обойдя несколько раз свое временное жилище, друзья устроились, наконец, на долгожданный отдых.

Несколько часов спустя, Канни проснулась от явственного ощущения, что не нее кто-то пристально смотрит. Подняв голову с плеча Хаэр’Далиса, головорез внимательно огляделась по сторонам и немедленно заметила неподалеку от портала странную фигуру в слабо мерцающих одеждах. Незнакомец, заметив устремленный на него взгляд, жестом пригласил девушку последовать за ним. Отойдя подальше от своих спящих товарищей, насколько позволяли размеры Карманного Плана, Канни остановилась перед неизвестным, в упор рассматривая его не совсем обычный облик.

— Приветствую, дочь моего давнего врага. — мелодичным и вкрадчивым голосом обратился к ней красивый незнакомец. — Пришла пора нам побеседовать. Ты уже, возможно, догадалась, с кем имеешь дело?

— Ты… ныне правящий Владыка Убийства? — с легкой тревогой догадалась головорез.

— Верно. Я — Кирик, Владыка Убийства, Обмана, Иллюзий и много чего еще. — с ноткой самодовольства ответил аватар. — И я, как ты вполне понимаешь, с особым интересом наблюдал за последними событиями, развернувшимися на лице Фаэруна. Теперь же, когда Детей осталось всего несколько, мое внимание обращено к тебе. Насколько я могу судить по твоим поступкам, ты вряд ли заинтересована в том, чтобы занять место своего покойного отца. Однако я предпочел бы услышать это от тебя самой.

— Могу тебя заверить, твои суждения совершенно верны. — спокойно ответила Канни, понизив голос. — Я не жажду ни силы моего отца, ни его Трона.

— Да-а, Кровавый Трон. — досадливо поморщился Кирик. — Кто мог предположить, что этот участок Бездны доставит мне столько забот? Я бы попытался хотя бы уничтожить его, знай я заранее, к чему приведет все это… пророчество. — последнее слово он будто выплюнул. — Впрочем, глядя на тебя сейчас, я не ожидаю всерьез, что ты попробуешь стать моим оппонентом. Даже если сил у тебя на это и хватило бы.

— Если я вызываю у тебя такого рода сомнения, почему было просто не убить меня? — осторожно осведомилась головорез. — Даже теперь я все-таки не противник богу.

— Увы, все не так просто. — отнюдь не весело рассмеялся аватар. — Если в пророчество вмешаюсь я, немедленно подключатся и мои недоброжелатели из пантеона. Мистра или тот же Келемвор. И то, что началось как никому не важные стычки между смертными, выльется в открытое противостояние среди богов. Естественно, верховному божеству, Ао, такой расклад не угоден. И потому я, великий Кирик, вынужден сдерживаться и лишь наблюдать. Нет больше справедливости среди миров! — он патетически воздел руки, однако на Канни эта речь не произвела никакого впечатления.

— Тебе нечего опасаться с моей стороны. — повторила девушка. — Я не знаю, возможно ли вообще вернуть Баала, и у меня нет ни малейшего желания занимать его место.

Несколько мгновений Кирик испытующе вглядывался в лицо Канни, затем, видимо сделав нужные выводы, развернулся и исчез в портале. Главный зал Карманного Плана снова погрузился в уютный сумрак и тишину.

— Хоть замок амбарный на портал вешай. — в сердцах пробормотала головорез, поворачиваясь, чтобы уйти. — Не План, а какой-то проходной двор, ей-Баалу.

— И смысл в этом замке, если тут и стены-то не везде есть? — насмешливо отозвался Хаэр’Далис, давно уже слушавший ее разговор с Кириком.

Канни лишь довольно усмехнулась, испытывая приятные чувства от покровительства тифлинга.

На следующий день к вечеру друзья вернулись на границу пустыни Калим. Помня о предупреждении Эльминстера, они не стали приближаться к Амкетрану, а обогнули селение по широкой дуге и на закате уже прятались за невысокой грядой холмов позади здания монастыря. Когда солнце село, группа осторожно подобралась ближе к цитадели, озирая ее неприступные каменные стены.