Дитя заката

Войдя в дом, почувствовала, как сильно скучаю по Джимми, возможно оттого, что впервые осталась без него. Слишком много вещей было здесь с ним связано. Его кресло выглядело сейчас таким пустым, пустовал и стул за обеденным столом, в шкафу пахло его вещами, а в спальне – одеколоном. Переодевшись, я поспешила в отель. Бэтти сопровождала меня, снова радостная и счастливая. Я была удивлена легкостью, с которой она беседовала с постояльцами, совершенно невозможно было угадать, что происходило между ней и Филипом в момент моего отсутствия.

– Я попросила Филипа пойти со мной в какое-нибудь кафе, чтобы поговорить, – сказала она, глаза у нее светились надеждой. – Правильно?

– Конечно, все будет хорошо, – ответила я, но все же подумала, что она до конца не осознает всей тяжести проблемы; минутой позже Филип присоединился к нам.

– Я слышал, что здесь без меня произошли какие-то события.

Я рассказала, что произошло с постояльцем.

– Когда мне было лет пять-шесть, я зашел в комнату и увидел труп на кровати. Это была женщина, вся белая, на лице у нее – толстый слой макияжа; скорей всего, она нанесла его перед смертью.

– Давай не будем говорить о таких вещах, Филип, это заставляет меня нервничать.

Мы с Филипом переглянулись и посмотрели на Бэтти. Удивительно, насколько ее слова и тон, которым она их произнесла, напоминали нашу мать.

Филип поддерживал нас обеих под руки, он был очень элегантно одет.

– Так как Джимми уехал, на меня возлагаются сегодня двойные обязанности, – сказал он.

– Нет, благодарю, не стоит, Филип, – проговорила я. – Пожалуй, перекушу дома, заберу Кристи и пойду. Приятного аппетита, – добавила я, пока он соображал, как отреагировать.

Кристи тоже очень огорчилась из-за отъезда Джимми, он никогда не отлучался из дома. Она стала задавать множество вопросов.

– Почему папе пришлось уехать? Почему дедушка не приехал к нам? Почему мы все не могли поехать?

Мои ответы не удовлетворяли ее. Кристи расплакалась. Свою эмоциональность дочь унаследовала явно не от меня.

Зазвонил телефон, я чуть не подпрыгнула до потолка. Никогда еще я не была так рада телефонному звонку. Это, конечно же, был Джимми. Я сразу же стала рассказывать, как мы с Кристи по нему скучаем, о происшествии с мистером Паркером. Он ответил, что очень сожалеет, что не смог помочь мне в такую минуту.

– Ты не представляешь, как я хотела поехать за тобой, – говорила я. – Рада, что ты наконец-то увиделся со своим братом. Как папа?

– Нормально. Он расстроился, что ты не приехала со мной, но пообещал, что обязательно приедет в отель, пусть он сам тебе это скажет.

У меня перехватило дыхание, мы так долго не разговаривали с папой.

– Как поживаешь, Дон? – спросил он.

У меня пересохло в горле, я вспоминала время, когда он был самым любимым на свете человеком, хотя бывал часто пьяным или злым.

– У меня все хорошо, папа, а как ты?

– Мы все очень хорошо поживаем, – ответил он. – Мне так жаль, что ты не смогла приехать; я часто о тебе думаю.

– Я тоже думаю о тебе.

– Понимаю, что тебе пришлось много потрудиться, чтобы достать меня из тюрьмы; я знал, что ты вырастешь умницей, Дон, и многого достигнешь.

– Так уж и многого, это моя работа, и мне помогает уйма людей. Не такой я уж и большой начальник, папа!

– Не скромничай, Дон, я слишком хорошо тебя знаю, ты не можешь обмануть мои надежды, – сказал он и засмеялся.

Я вспомнила, что он очень часто мне это говорил. Печально, что не поехала с Джимми; как я жалела об этом, слушая голос папы.

– Джимми рассказал мне о твоем отеле.

– Очень мило с его стороны.

– Мы приедем туда как-нибудь; может, в этом году. Обещаю.

– Хорошо, папа.

– Передаю трубку Джимми.

– Дон, – послышался его голос.

– Я по тебе очень скучаю, и Кристи ведет себя очень плохо из-за того, что мы не поехали.

– Я тоже скучаю, Дон. Кстати, скоро сообщу очень приятные для тебя новости: мы с папой кое-что придумали. Мне кажется, это стоящее дело.

– Что за новости, Джимми?

– Мне не хочется пока говорить о них.

– Дай мне сказать, – закричала Кристи, хватая меня за юбку.

– Даю трубку Кристи.

Девочка прижала ее к уху, как взрослая женщина из рекламного ролика.

– Привет, папа, когда ты приедешь домой?

Внимательно выслушав его ответ, она посмотрела на меня и пообещала себя хорошо вести. Потом ее лицо озарилось радостью.

– Папа пообещал привезти мне что-нибудь особенное, – закричала она, протягивая мне трубку.

– Если будешь хорошо себя вести, – уточнила я.

– Я буду хорошо вести, – пообещала Кристи.

– Джимми, это опять я.

– Да, Дон, скоро снова тебе позвоню.

– Я люблю тебя.

– И я тебя.

В трубке послышались длинные гудки. Его голос звучал в моих мыслях.

– Почему ты плачешь, мама? – спросила Кристи. Я почувствовала слезы на щеках и засмеялась.

– Я просто рада, что поговорила с папой.

– Если ты рада, почему тогда плачешь?

– Иногда так бывает. Пошли, пора тебе надевать пижаму, – я взяла ее за руку и повела наверх.

Миссис Бостон попросила себе выходной, но утром, когда узнала, что я остаюсь одна, решила отказаться. Я все же настояла, и она отправилась в город к своей сестре. Теперь я пожалела, что отпустила ее.

Сейчас я как никогда нуждалась в компании.

– Мне так жалко, что папа не может поцеловать меня перед сном, – пожаловалась Кристи, когда я ее укладывала.

– Ты же знаешь, что он далеко.

– Но мне так хочется, я не засну, пока он не приедет.

– Хорошо, лежи и смотри в потолок, больше я ничего не могу тебе посоветовать.

Она сложила ручки и смотрела в потолок. Я знала, что ей сейчас необходимо участие, но ее горе только большой тяжестью ложилось мне на сердце. Я заходила в ее спальню через каждые пятнадцать минут, к моему удивлению она продержалась около часа. Убедившись, что Кристи уснула, я отправилась спать, правда, ложиться сразу не стала, решив немного почитать, но вскоре поняла, что слишком устала, и выключила свет. И вдруг зазвонил дверной колокольчик.

Кто бы это мог быть? Все, кому я могла понадобиться в гостинице, имели возможность просто позвонить мне по телефону. Накинув халат, я спустилась в холл, открыла дверь и увидела Филипа. Он широко улыбался.