Длань будущего

– Ммм, это будет очень дорого, - прикинул я объем предстоящих работ, - но вы это и без меня знаете.

Похоже, придется пару раз "заночевать у друзей". Агентурная работа никогда не была тем, что можно быстро выполнить.

– И сколько это может занять времени?
– все же спросила Ясака, задумчиво что-то ища в чае.

– Сложно сказать, но на срок меньше года рассчитывать не стоить, кроме того, у меня еще нахлебницы на шеё висят, - задумчиво сказал я.

Кадровый голод становится все более насущным. Где бы взять парочку надежных (а еще умных, инициативных и сильных) кадров? Мечты-мечты.

– Если сможешь принять полтора десятка у себя, то через полгода я обеспечу тебе несколько кадров на время расследования.

– Ммм, боюсь, после этого, я больше не смогу тайно укрывать у себя кого-либо.

– Трехкратный оклад за каждую, - со вздохом сказала Ясака, - ты меня разоришь мой казначей уже готов тебя собственноручно задушить.

Я понимающе рассмеялся, вспоминая завхоза Ультве, тот еще сварливый старик.

– Но это еще не все?
– с интересом спросил я.

– Да, - она жестом подозвала одного из храмовых служителей и что-то попросила, тот понятливо кивнул, чтобы удалиться на пять минут и вернуться с закрытым пакетом.

– Можешь передать это Азазель-кун при случае?
– спросила лиса.

– Без проблем, - пожал я плечами, - и стоило ради этого меня дергать?

– Да, и внутрь не заглядывай. Пожалуйста, - ласковым голосом попросила она, с намеком на угрозу.

– Без проблем, - как будто бы мне это нужно, вскрывать пакет для того, чтобы узнать его содержимое.

– Дядь, а дядь, Шеавин, - обратилась ко мне кроха четырех лет отроду, сидя у меня на плечах и завязывая мои черные волосы, отросшие за последнее четыре месяца в косу, по крайне мере это должно быть косой.

– Да?
– подал я первый признак жизни, все еще находясь в позе для медитации.

– А вам какие девочки нравятся?
– невинно спросила она, тем самым приковав ко мне внимание всех двадцати (!) обитательниц моего коттеджа.

– А вы с какой целью интересуетесь, подопытная номер пять?
– бесстрастно поинтересовался я.

– Хочу узнать, какой нужно вырасти, чтобы стать твоей женой, - как ни в чем не бывало, заявила малявка.

А меня накрыло, на долю мгновения, волной ревности. Забавно.

– Ммм, а кто такая "жена"?
– спросил я, уже догадываясь об ответе.

– Эм... не знаю, - стушевалась девочка, - но все хотят ею стать, - сдала с потрохами своих старших сородичей девочка.

Теперь со всех сторон пришла волна смущения.

– Так тебе все еще интересно?
– спросил я задумчиво, размышляя над тем, накалить ли мне ситуацию еще больше или нет. С одной стороны это весело, с другой стороны, их назойливость уже начинает действовать на нервы.

– Да!
– заявила эта язва-язв из местно детсада, тем самым приковав все внимание местного населения обратно ко мне.

– А ты как думаешь, какой у меня идеал девушки?
– с интересом спросил я.

– Эм... Ясака-сама?!
– задумчиво спросила-утвердила она.

Теперь уже я задумался. С одной стороны все же богиня, пускай и самого мелкого пошиба, с другой, кроме рефлекторного мон-кей, я больше ничего с ходу придумать не могу...

Ммм, еще можно добавить, что она лидер фракции, не самой большой, но все же фракции за которой наблюдают "соседи". Но однозначным этот факт не является. С одной стороны попасть в поле зрения "соседей" как кто-то больше, чем просто наемник, мне все же рановато, с другой стороны, это ресурсы целой фракции, которую Ясака в течение полугода вычистит. И эта фракция будет благодарна за сбережение своих чад, особенно в фоне будущего нападения.

Но все эти сферы слишком сложны для маленьких девочек, поэтому не буду усложнять.

– Ммм, пожалуй, "нет" я сказать не могу, а это уже достижение, - только не понятно чье это достижение, мое или Ясаки?

– О! Значит, Аска-тян и Хьюга-тян отпадают!
– сделала вывод малышка.

Теперь меня накрыло смешенными эмоциями, с одной стороны вроде как "минус две" конкурентки, с другой стороны, планка божественной или небесной лисы, это мягко говоря, немало.

– Хм, и почему вдруг отпадают?
– пробурчал кто-то обиженным голосом.

– Потому что вы лентяйки! А лентяйки не могут стать сильными как Ясака-сама, так Изумо-сенсей сказала!
– припечатала девочка, чем вызвала смешки по всему дому.

Задний двор опять погрузился в тишину, прерываемую сопением девочки у меня на плечах, все никак не могущей определиться, какую косу мне заплетать, такую чтобы не распутать при жизни, или вообще, "только налысо сбривать".

– Что-то случилось?
– заметила изменение в моем настрое малышка.

– Ничего, - ответил я, при этом, наблюдая при помощи одного паучков за появившемся наблюдателем.

Изумо - тенгу из личной гвардии Ясаки и заодно лидер "детского сада имени Ясаки", приоткрыла глаз, обратив на меня внимание. Она сама, сейчас сидела на крыше дома, приводила свое душевное равновесие к балансу, все же она воин, а не нянька, впрочем как и я, хоть и имею кое-какой опыт.

Я посмотрел в её приоткрытый глаз и взглядом указал направление, та понятливо прикрыла глаза, внешне возобновив медитацию.

И кто же заскочил к нам на огонек?

Спустя несколько дней.

– Ложная тревога, - оповестил я Изумо, - это демоны из соседней академии на огонек к нам заглянули.

– С чего бы вдруг они заинтересовались ёкаями?
– удивилась она.

– Буквально вчера прибыла наследница Ситри и вроде бы глава клана тоже, вот они и шуршат окрестности.

– Ясно. Может, стоит их предупредить? Все же мы тут на правах жителей, а не хозяев.

– Ммм, я переговорю с ними, - задумчиво сказал я, - какие вести с фронта? И когда ждать гостей?

– В идеале, конечно, никогда, - печально сказала ворона, - но заговорщики уже трижды обломали зубы, напав на три пустых дома и потеряв несколько цепочек исполнителей. Про нас вроде как еще не знают и лучше бы это так и осталось. Самих заговорщиков хотят взять через месяц. Сил должно хватить, так как мы развязали руки доброй половине сил Ясаки-сама, снятых с охраны семей её подчиненных.

– Ясно, думаю, стоит ждать через две-три недели последнюю атаку от них по нам.

– Я не буду спрашивать откуда у тебя такая уверенность. Я спрошу только одно: мы выдержим?

– Да, - твердо ответил я, все же не зря месяц кропотливо отрабатывал оборону этого домика.

– А ты как, все еще работаешь над ним?
– спросила ворона с интересом.

– Еще даже не начинал, хотя, благодаря Химедзиме-сан удалось подобрать ключ к работе, но метод работы с этим материалом еще... в разработке, - поделился я своими "успехами".