Для единственного...

— А знаешь, я думаю, лучше вообще уйти в сад, — сказала она, поравнявшись с кухней. — Там хорошо, травка... К тому же ни мы никому не помешаем, ни нас никто не потревожит.

Но тут Джеф заартачился.

— Нет, малышка, в сад не пойдем. У меня идея получше — расположимся в кладовке. Там есть диван — старенький, но удобный. Для нас в самый раз.

Кладовкой в пансионате называли довольно большое подсобное помещение с несколькими шкафами, множеством полок, с дополнительным к кухонному, более вместительным холодильником и отдельным морозильником. И там действительно стоял диван.

Китти прикусила губу. Так вот почему Джеф согласился спуститься сюда!

Не успела она подумать об этом, как он крепко обнял ее за талию и потащил вперед. В следующую минуту распахнул дверь кладовки, без всяких церемоний втолкнул Китти внутрь и щелкнул выключателем. Под потолком тускло зажглась лампочка без абажура.

— Эй, что ты себе позволяешь! — крикнула Китти.

Джеф усмехнулся.

— Извини, малышка, если что не так. Просто мне не терпится забраться к тебе под халатик.

С этими словами он в два глотка допил виски, на секунду прижал тыльную часть кисти к губам, после чего швырнул опустевшую бутылку на мешки с картошкой и двинулся к Китти.

— Ну, иди ко мне, милая...

Недолго думая, она метнулась к ближайшей полке и схватила за горлышко одну из лежавших там рядами бутылок с вином.

— А, теперь и тебе захотелось выпить... — пробормотал Джеф. — Давай лучше потом, после того как позабавимся с тобой. Раздевайся скорей...

— По-моему, дама не хочет раздеваться, — вдруг раздалось с порога.

Джеф заслонял вход, поэтому Китти не видела, кто там появился, но голос узнала сразу. Рик... Как он здесь оказался? Неужели впрямь наблюдал за происходящим из-за приоткрытой двери своей комнаты? Выходит, не был он у вдовушки... Или успел уже вернуться?

Заинтригованная неожиданным появлением Рика, Китти даже не заметила, что думает совсем не о том, о чем следовало бы думать в эту минуту.

— Дама хочет, — механически произнес Джеф, оборачиваясь, — иначе не привела бы меня сюда. А, это ты, парень... Что ты здесь забыл? Ну нигде покоя нет! Иди себе подобру-поздорову, не мешай, ты здесь третий лишний.

Однако Рик проигнорировал эти слова. Он смотрел мимо Джефа на Китти. Та в свою очередь взглянула на него, отметив, что он в одних полотняных брюках, а футболка или что-то в этом роде находится у него в руках. Судя по всему, он спешил, поэтому не стал тратить время на одевание.

Продолжая пристально всматриваться в лицо Китти, Рик спросил:

— Я действительно мешаю?

— Нет! — возмущенно ответила она. — Он силой затолкал меня сюда!

Джеф оглянулся на нее.

— Врать-то зачем? Ты по своей воле сюда пришла.

— Только для того, чтобы выставить тебя из пансионата. Вспомни, я с самого начала сказала, что ты напрасно прикатил посреди ночи. А еще раньше ясно дала понять, что со мной у тебя ничего не выйдет!

Рик перевел взгляд на Джефа.

— Слышал, парень? Девушка не желает с тобой общаться. Поезжай домой и проспись хорошенько.

— Как-нибудь без советов обойдусь, — буркнул тот. Заметно было, что он как-то потух. Настраивался на одно, а вышло совсем другое. На его раскрасневшейся физиономии читалось разочарование. Немного помолчав, глядя на Рика исподлобья, он произнес: — Думаешь, тебе больше обломится? Ну-ну... Ладно, сейчас уйду. Только особо не радуйся. Сегодня твоя взяла, но это временно. Ты погостишь и уедешь, а я-то здесь постоянно!

Ухмыльнувшись, Джеф вразвалочку двинулся к выходу и прошел мимо Рика, нарочно задев того плечом. Затем, уже в коридоре, остановившись, кивнул на Китти.

— Уступаю! — После чего с хрипловатым смешком двинулся в сторону черного хода. Через минуту за ним с треском захлопнулась дверь.

Услышав этот звук, Китти облегченно перевела дух.

— Наконец-то... Спасибо, что ты помог, иначе пришлось бы прибегнуть к крайним мерам. — Она тряхнула бутылкой, которую продолжала держать за горлышко как гранату. — О, кстати, хочешь вина?

Рик бросил футболку на плечо.

— Не знаю... Разве что за компанию, если ты тоже выпьешь.

— Конечно. Думаю, по глотку не помешает — за успех в стычке с неприятелем.

Китти привела Рика на кухню, где нашлись бокалы, однако спустя всего несколько минут пожалела о своем предложении. Не из-за вина, а потому что Рик оказался очень близко и к тому же был до пояса обнажен. Причем самого его данное обстоятельство, похоже, ни капельки не беспокоило. Впрочем, ему наверняка не привыкать расхаживать в подобном виде перед состоятельными дамами. Один из приемов завлекания, так сказать. С другой стороны, сама Китти тоже была в ночной сорочке. Правда еще и в халате, так что одежки на ней хватало. А Рик... Строго говоря, полураздетым он выглядел даже лучше, чем в своем элегантном летнем костюме. От его широкой мускулистой груди трудно было отвести взгляд, к бугристым бицепсам хотелось прикоснуться, убегающая от пупка вниз, под брючный пояс поросль волосков завораживала. Прибавить к этому поблескивающие карие глаза, темные брови, белокурую шевелюру — и получится картина, запросто способная лишить девушку не только дара речи, но и здравого рассудка.

Поймав себя на том, что разглядывает Рика, Китти поспешно отвела глаза. И как раз вовремя, потому что, откупорив бутылку, он плеснул вина в бокалы, взял их и обернулся.

— Держи.

Беря бокал, Китти немного нервно провела языком по губам и произнесла наугад:

— Хорошо, что тебя разбудили наши с Джефом разговоры, иначе мне пришлось бы выкручиваться в одиночку.

Рик качнул головой.

— Я не спал.

— Нет? Ах да, наверное, ты привык ложиться поздно. С твоим-то образом жизни...

Едва договорив, Китти будто наткнулась на удивленный взгляд Рика.

— А какой у меня образ жизни?

Она слегка взмахнула бокалом.

— Ну, ночные заведения... Бары, рестораны, дамы в вечерних нарядах...

Рик едва заметно усмехнулся.

— Действительно, в ресторанах я бываю частенько.

Он и не думает ничего скрывать, проплыло в мозгу Китти. Впрочем, какой смысл, если все его действия на виду, в отношении той же Эвелин, к примеру...

Жаль, такой красавец, а влюбляться нельзя — бабник! Мало того, донжуан! Этот злорадный смешок из подсознания подействовал на Китти удручающе, ведь последние несколько минут ей приходилось бороться с собой. Вернее, с удивительно приятным теплом, которое разлилось в глубине ее тела, как только она как следует разглядела Рика.

— А знаешь, меня не удивляет, что Джеф решился на отчаянные действия, — вдруг произнес он, хрипловато и чуть сдавленно.

Китти на миг замерла, от звуков его голоса на ее предплечьях вздыбились тончайшие волоски.

— Почему?

Рик ответил не сразу. Медленно поднял руку, убрал с лица Китти выбившуюся из кудрей прядку, затем, едва касаясь, погладил по щеке.

— Потому что ты очень красива...

По-прежнему не двигаясь и почти не дыша, Китти смотрела, как он наклоняется к ней, и понимала, что сейчас повторится то же самое, что произошло днем — поцелуй. Разумеется, ее никто не держал, она могла отстраниться, отодвинуться на безопасное расстояние, но почему-то не сделала этого. Просто стояла и ждала. Ее странно потяжелевшие веки стали понемногу опускаться, как всегда бывает в преддверии поцелуя, она уже готовилась ощутить прикосновение губ Рика к своим... как вдруг он со вздохом досады выпрямился. В следующую минуту залпом выпил вино и поставил бокал на стол.