Для танго нужны двое

– Не боишься впускать в дом незнакомого человека? – поинтересовался Парамонов.

– Не звери же мы, – будто оправдываясь, ответила Катя. – Да и грабители так себя не ведут: их не пускают в дом, и они обиженно уходят в морозную ночь.

Они оба засмеялись, вообразив себе эту картину.

– Действительно, смешно, – сказал Алексей. – Ты представляешь, ехал к друзьям встречать Новый год и заглох. Проверил бензин, карбюратор – всё в порядке. Видимо, что-то с электроникой. А смартфон не ловит сеть.

– Да, неприятное совпадение.

Что дальше делать, о чём с ним говорить, Катя не представляла. Приглашать Лёшу в дом? Разумеется, не выставлять же его ночью на улицу. Но сейчас приедет Светка! Да и о чём с Парамоновым говорить? Они не виделись столько лет, всё, что могло за это время случиться, случилось, а всё прошлое миновало.

– Можно от тебя позвонить и вызвать техпомощь? – вывел её из задумчивости Алексей.

– Да, конечно, – сказала она и протянула ему свой смартфон. – Мой отсюда хорошо берёт.

Лёша взял мобильник и стал набирать номер.

– Надо менять сотового оператора, – сообщил он, поднося смартфон к уху.. – У моего связь неустойчивая. Алло, техпомощь? Примите вызов.

Катя вышла из гостиной на кухню и потыкала баранину ножом. На кухню вошёл Парамонов.

– Вот, спасибо, – сказал он, отдавая ей смартфон.

– Успешно? – спросила Катя и положила мобильник на стол.

Когда встречаешь давнего знакомого, всегда трудно начать разговор. Общих дел у вас с ним уже нет, у каждого семья, работа, какие-то заботы. Несколько лет, на которые вас развела жизнь, могли быть наполнены чем угодно – и радостями, и горестями.

При первой встрече важно осторожно прощупать человека. Ведь он уже не тот, каким мы его помним. Жизненные обстоятельства меняют каждого, и не всегда в лучшую сторону. А если неосторожно коснуться какой-то темы, то можно невольно обидеть человека, причинить ему боль или вызвать нежелательные воспоминания.

– Обещали приехать, но сама понимаешь – снегопад, Новый год, – Парамонов пожал плечами и поднял на Катю игривый взгляд. – «Снегопад, снегопад, если женщина просит…», – весело запел Лёша и сделал шаг в сторону Кати.

– Да, понятно, – ответила она. – Не ожидала тебя увидеть, тем более здесь.

– Я, собственно, тоже не ожидал, – отозвался Алексей озорным тоном.

В его глазах блеснул лукавый огонёк. Лёша придвинулся к Кате, но она отступила в сторону.

– Садись, Лёш, садись, – пригласила она, показывая на стул. – А я тут праздничный ужин готовлю. Ты, наверное, устал? Есть хочешь?

– Не отказался бы, – взбодрился Алексей. – Где можно помыть руки?

– Вон там дверь, видишь? – Катя показала в глубину коридора.

– А, да, – закивал Лёша и вышел из кухни.

Парамонов окинул взглядом санузел. Он был оформлен сочетанием белого и нежно-голубого цветов. Лёша ополоснул руки, посмотрел на своё отражение в зеркале и сделал глубокий вдох, решившись на активные действия.

В гостиной Катя накрывала на стол и расставляла бокалы.

– Лёш, открой шампанское, – попросила она, когда в помещение вошёл Парамонов.

Алексей хлопнул пробкой, ухитрившись не выплеснуть пену на скатерть.

– Вот, всё готово, – объявила хозяйка. – Можно садиться.

– У тебя есть лиричная музыка? – спросил Алексей. – А то после мороза и марш-броска от трассы до вашего посёлка хочется умиротворения.

– Конечно, сейчас, – Катя подошла к стоявшему на комоде музыкальному центру.

Она включила медленную мелодию и вернулась за стол. Лёша разлил шампанское по бокалам.

– За встречу? – предложил тост Парамонов.

– За встречу, – кивнула Катя.

Они чокнулись, выпили и взялись за говяжьи стейки.

Алексей галантно ухаживал за хозяйкой, предлагая салат «Мимозу», икру и красную рыбу. Последние несколько лет Катя с Костей встречали Новый год в компании, и за Катей за столом заботливо ухаживал не только супруг, но и его друзья. Никаких сердечных чувств к друзьям из компании Константина Катя не питала. Они были хорошими весёлыми ребятами, Катя была знакома с ними несколько лет. Но сейчас, когда Лёша наполнял её тарелку, участливо интересуясь, что ещё положить, что-то в её душе шевельнулось.

Это мало походило на любовь и даже на безобидную симпатию. Скорее, какой-то отзвук того, что ждёт душа, какая-то реализация смутного желания или смутной потребности сердца.

– Помню наш выпускной, будто он был вчера,.– сказал Лёша, подлив Кате шампанского. – Ты тогда танцевала с Валеркой Смирновым. Я ревновал страшно, а ты этого не замечала.

– Замечала.

– Замечала? – Алексей поднял на неё удивлённые глаза.

– Конечно, – подтвердила Катя и посмотрела на Парамонова твёрдым взглядом. – Я специально с ним танцевала.

– Зачем?

– Затем, что ты танцевал с Иркой Колесниковой.

Алексей сделал паузу, всматриваясь в зелёно-карие глаза бывшей одноклассницы. В её тоне ясно слышались мстительность и оскорблённое девичье самолюбие – чувства, понятные каждому человеку.

Но зачем Катя выплёскивает их на него сейчас, когда прошло десять лет после окончания школы? Незаживающая рана? Вероятно, да. Обиды молодости остаются в памяти надолго, иногда на всю жизнь. Но сейчас Парамонову почудилось, что в Катиной интонации есть ещё какой-то потаённый смысл, о проявлении которого его давняя знакомая пока что предпочитает не распространяться.

– Да, было дело, – признался Алексей.

– А потом вы с ней ушли, – напомнила Катя. – Вдвоём.

Она сделала ударение на последнем слове. Парамонов правильно поставил диагноз: это незаживающий рубец на её сердце.

– Тебе было неприятно? – понизил голос Алесей.

– А как ты думаешь? – вскинула на него глаза Катя и поджала губы. – Все девчонки были в тебя влюблены. Красавец, гитарист.

– Давно не брал гитару в руки, – притворно вздохнул Парамонов.

Он выдержал недолгую паузу. По опыту Алексей знал, что паузы часто говорят больше, чем слова. Когда человек не получает мгновенный ответ на свой вопрос, а вынужден несколько секунд ждать реакции собеседника, то в его сознании начинают крутиться разные мысли, вводящие сумбур во внутренние переживания. Он на какое-то время теряется, а его эмоции достигают высокой степени напряжённости.