Дневник 13-ой Наложницы

Я по чему-то отчаянно скучала. Не разумом – сердцем. Ум отказывался воспринимать причины, но душа всё равно трепыхалась, любуясь малиновым закатом.

… Эту идиллию нарушил чей-то вскрик и рассекающий хлопок хлыста. Какой-то мужчина тащил ту самую танцовщицу, что развлекала всех сегодня. Она плакала и сопротивлялась, получая за это болезненные удары.

Ох, я почти забыла об «этой» стороне жизни. Конечно, я не собиралась вмешиваться. Слишком много вокруг людей, которых не спасти. Но мужчина, затолкавший несчастную в барак, внезапно обернулся и заметил меня:

— Эй, слепуха! Давно хотел с тобой покумекать, сюда иди.

Я нахмурилась (через повязку не видно). И вместо этого бодро засеменила подальше. Нечего мне с работорговцами обсуждать. Опасное это дело.

— Стоять! – он и не думал меня отпускать. Нагнал, схватив за плечи и пару раз встряхнул в воздухе.

— Убегать вздумала?! Я же знаю, не такая ты и карга! – мужик шарился по моему балахону своими пальцами, словно пытался отыскать застёжку. Черт, я словно опять беду накликала.

Зычный звук поющего охотничьего рога заставил меня вздрогнуть и испуганно дёрнуться. От этого движения, повязка чуть сползла с глаз… И на сей раз совсем не вовремя.

— Ба! Да ты же желтоглазая! Хе-хе, многое объясняет… Вас сейчас так ловят… Ценный товар.

Нет времени думать о конспирации, я начала со всех сил выдираться из его цепкой хватки.

— Сука!

Его кулак замахнулся, чтобы отвесить оплеуху. Я зажмурилась, и услышала звонкий свист, словно спущенной тетивы… И открыла глаза, когда вытянутое копьё пробило шею мужчины, пригвоздив его к стене.

Брызги крови на моём лице… Дежавю?

Глава 15 «Преступление и наказание»

Ледяной Король слушал отчёт своего брата, пропуская большую часть слов. Картас щурил пронзительные золотые глаза, улыбаясь краешком губ.

— … Твоя леди крайне приметна внешне, но совсем не глупа. Мы, само собой, тщательно досматривали рыжеволосых женщин, а также потомков рыжехвостов. Но она, вероятно, замаскировалась. Это звучит вполне логично, верно?

— Больше фактов, Картас, - рычащие нотки в голосе Даррена говорили лишь о том, что его терпение стремительно заканчивалось.

— Факты? Наложница сбежала с краденными драгоценностями и, судя по всему, обнесла актерскую труппу.

— Ты думаешь, она не вышла за приделы Северных земель?

— Нет. Думаю, нет. Это не так то просто сделать, учитывая контроль на границах. Но она, конечно, пытается. Приметная внешность – её слабое место. Я попросил соглядатаев теневого мира докладывать о бродяжках и слепых, что появились неожиданно из неоткуда, притом желая уехать прочь.

— Умно. Но… Ты имеешь связи с преступниками? Почему я об этом не знал? – Аскерос нахмурился, а взгляд его похолодел.

— Ты не спрашивал, брат. Теневой мир нужно контролировать. Всех не переловишь – сам это понимаешь. Потому… Да, у меня есть неплохая шпионская сеть. Стоит немного прижать этих молодчиков, как они побегут доставлять мне товар.

— Работорговля… - рычащие нотки в голосе Даррена усилились.

— В том числе. Тебя что-то смущает? Ты сам просил достать её любыми возможными способами, вот я и выполняю приказ, дорогой брат. К слову, некоторые результаты уже есть.

Ледяной Король помассировал виски, подхватывая свой кованый меч.

— Куда ехать?

— Есть три города, которые вызывают подозрение. Ты хочешь отправиться сам?

— Я хочу лично настигнуть её.

Картас кивнул, на его губах мелькнула привычная тень улыбки. Он и вправду провёл сложнейшую работу, выслеживая беглянку. Его брат, похоже, сам не понял, насколько озаботился поисками «жалкой женщины».

«Когда он это поймёт… Что произойдет?

 * * *

Чужие сдавленные хрипы и брызги крови. Я была ошарашена, разглядывая копьё, будто бы высеченное из куска монолитного льда.

А потом осознала: это конец.

Такое оружие говорило лишь о том, что Ледяной Король в городе. Я чувствовала кожей могильный холод, что инеем расползался по мостовой.

Радон наполнился вскриками и шепотками. Но у меня не было времени слушать их, ибо всё моё естество было направлено сейчас на скорейший побег.

Копьё прилетело словно из неоткуда, но то ли может сильный маг? Аскерос чуял моё присутствие точно также, как и я ощущала его. Кровь, пролитая в замке Варош, щекотала обоняние северного Короля, подгоняя его в неусыпном преследовании.

Но что мне делать? Что мне теперь делать?

Я чувствую себя тем существом, что до последнего пытается отсрочить приговор. Моя жизнь и правда висит на волоске. Аскерос просто убьёт меня, когда поймает.

На самом деле, я даже удивлена, что это копьё проткнуло не меня. Промахнулся? Сложно поверить.

Я забежала в свой шатер, нервно оглядываясь. Инстинкты твердили убираться куда подальше. Даже броситься в море кажется сейчас не такой плохой идеей. Одна беда: всё равно не успею.

Моя первая смерть произошла по наитию. Вторая, видимо, обязана быть осознанной.

Тяжелые шаги в кованых латах сотрясали торговую площадь Радона, отсчитывая последние секунды до исполнения приговора. Я отбросила в сторону повязку (теперь бесполезную) и сжала пальцы в кулаки, да так, что костяшки побелели.

Время молиться богам, не так ли? Всего одной богине, к которой мне суждено обращаться почти с рождения.

Занавес шатра дёрнулся в сторону, впуская высокую фигуру. Я невольно любуюсь его лицом, искаженным от гнева, а также плавленым серебром, что светится в глазах Даррена.

— Давно не виделись, Ваше Величество, - стараюсь, чтобы голос не дрогнул.

Его глаза – предвестник бури. Мороз ползёт по полу, изо рта теперь вырывается пар. Холодно. Страшно.

— Тебе хватило наглости сбежать, но не хватает смелости не дрожать прямо сейчас.