Дневник 13-ой Наложницы

Я держала подбородок высоко и гордо, потому как ничего более и не оставалось. Порой ловила на себе задумчивые взгляды Даррена.

Кое-что меж нами, должно быть, изменилось. Я, похоже, перестала ощущать ту смертельную атмосферу рядом с ним. Теперь его присутствие не холодило кожу и не заставляло сердце трястись в попытках вырваться из грудной клетки.

Однако, душевное спокойствие было мне недоступно. Я почти постоянно испытывала недомогание. Яд, скапливающийся на деснах, то и дело струился по губам. Я продолжала его сцеживать, но меньше этого яда не становилось.

Чувство надвигающейся беды теперь прокралось и в мои сны.

Однажды мне приснилось, что этот чёрный яд заливает весь мир, исторгаясь из моего горла. Он становился тягучей трясиной и медленно убивал меня, обхватывая тугими змеиными кольцами.

Когда я проснулась, грудную клетку всё ещё сдавливал невиданный доселе ужас. Я встала с кровати на дрожащих ногах и, отчего-то, не нашла выхода лучше, кроме как свернуться калачиком под боком у Ледяного Короля. Его прохладная кожа остужала любые кошмары.

В ту ночь я знала, что он ощутил моё присутствие. Но не прогнал прочь.

Глава 17 «Смертоносность»

На следующий день Его Величество изволил удалиться на целый день. Признаться честно, я не знала, куда именно. И не горела желанием узнавать. У меня и без того проблем по горло…

Горло.

Какой забавный каламбур.

Я морщусь, чувствуя иррациональные волны раздражения из-за ошейника. Он не царапал мне кожу, но я ощущала его присутствие каждый день и каждый час. Иной раз хотелось грызть его зубами, скуля побитой собакой.

Просто этим я ничерта бы не добилась.

В Замке Варош моё благополучие зависело от желаний Ледяного Короля. Я понимала, что не смотря на довольно бедственное положение, Даррен, в итоге, по-своему возвысил мой привычный статус. Сейчас я, со стороны случайных зрителей, можно сказать, обласкана его вниманием.

… И он определенно относился ко мне лучше, чем раньше. Не пытался убить. Прогресс, согласитесь? Однако, его симпатии всё ещё слишком легко потерять.

А вместе с ними можно потерять и голову.

Я не имею права на глупые истерики и на необдуманные поступки. Никогда не имела. С самого начала это тело далось мне на повышенной сложности… И уровень, пока что, лишь усугубляется.

— Всё скучаешь, Цейра? – Картас нагло сократил моё имя, вплывая в покои брата с улыбкой наперевес. Я холодно усмехнулась, устроившись на кровати поудобнее и не пыталась как-то его приветствовать. Сам виноват.

— Крайне. Сижу тут, одинокая и всеми брошенная, - хоть в моём голосе слышалась ирония, я поддержала игру желтоглазого.

— Вот как? Ну ничего, скоро брат вернётся… Только, знаешь ли, он будет недоволен, - юноша жмурится, как довольный кот. Садюга? Садюга!

— И ты, конечно, не скажешь мне, отчего так, - я зевнула, подчеркивая собственное безразличие к данному вопросу.

— Ну, почему? Могу.

В его глазах читалось ехидное : «ты ведь хочешь знать?».

Боги, всё равно не отвечу. Здесь можно соврать, ответив и «да» и «нет».

Не дождавшись моей реакции, парень, кажется, пробормотал что-то про «скучных женщин». Однако, спустя паузу, продолжил.

— У Даррена встреча с Первосвященником Церкви Чистоты. Его Святейшество опять будет задавать неудобные вопросы… Вроде: «когда Король представит Королеву?».

Я нахмурилась. Не смотря на усмешки Картаса, глаза юноши оставались жёсткими и внимательными.

Законная супруга… Это, в самом деле, актуальная проблема, верно? Король в самом расцвете сил, но у него нет наследников. А это значит, что внезапная смерть погрузит страну в неминуемый хаос. Притязания святош оправданы, вот только… Что-то мне подсказывает – там всё куда сложнее.

Политика и жажда власти… Трогает ведь и представителей религии.

— Интересно… - наконец говорю я, осторожничая с реакцией.

— Верно. А ещё интересно: собираешься ли ты избавиться от своего аксессуара на шее? Не жмёт? – брат короля сверкает клыкастой улыбкой, а я стискиваю зубы.

Да, собираюсь. Это моя основная цель.

 * * *

… Карстен не соврал. Король вернулся, будучи чернее тучи. Конечно, он ничего не говорил при мне, однако, я то и дело чувствовала исходящие от него волны могильного холода.

Неприятно, что и говорить…

Даже очередной пир не сгладил обстановку. На нём я не присутствовала, но слышала от служанок, что верные вассалы собрались славить Короля.

В тот день меня не отпускало неприятное беспокойство. Будто тонкие уколы под кожу, рождалось ощущение надвигающейся беды.

Что-то в окружающей обстановке изменилось. Но что?

Тяжело втянув воздух, я вдруг начала кое-что понимать.

Меня раздражал… Запах.

Тонкий, едва уловимый, отдающий пряной слабостью. Мне до такой степени не нравился этот знакомый аромат, что я зарылась носом в полевые цветы, нарванные служанками сегодня.

… Но запах не думал пропадать.

Он вызывал смутную ассоциацию с Храмом. С наказанием за непокорность, наверное…

«— Что происходит? Эта комната, от неё идёт такой сильный аромат… - говоривший морщился, качая головой.

— Не вдыхай. Это комната для буйных. Такой аромат расслабляет, знаешь ли. Когда этих девочек учат подчиняться… Малая доля этого фрукта добавляется в ароматные палочки»

Меня едва не тошнит. С каких пор на местных пирушках используют столь сильные расслабляющие благовония? Большая их концентрация могла ввести в сонливость и практически забытье…

Я покачала головой, возвращаясь в покои, где для меня оставили ужин. Однако, едва приблизившись, я едва не выругалась.

Запах определённо шёл от моей еды!

Какого черта?

Мои хаотичные мысли, впрочем, внезапно начали выстраиваться в ровную полосу.

Если… Если предположить, что это диверсия? Вдруг кто-то сделал это намеренно?

Хотят меня устранить?

«Нет, это звучит слишком просто»

Я морщусь. Этот фрукт, при добавлении в еду, становится ломовым снотворным.