Дневник путешественника

В ответ, я лишь молча и неуверенно, кивнул.

– А мы тут тебя оговариваем?

Я снова кивнул, ещё более скованно, чем раньше.

– Значит, ты не возражаешь, если мы сейчас прогуляемся до резиденции господина Бидля, где все вместе попытаемся узнать правду? – жутко улыбаясь предложил он, давая понять, что это не вопрос, а скорее приказ.

Мне ничего не оставалось кроме как в кивнуть в третий раз. На самом же деле я не очень хотел куда-то идти с этими людьми и предпочёл бы остаться в компании Джона. Но разве кто-то давал выбор?

– Вот и славно, – усатый лидер улыбнулся жутко, демонстрируя гнилые зубы. – Учти, мы очень не любим, когда нас обманывают. Так что если мы узнаем, что ты лжец… Впрочем, пока доверимся тебе и оставим на волю фантазии твою участь.

Итак, мне предстояла встреча с мэром Вайлдвеста. А ведь днём раньше я сам так хотел туда попасть, чтобы уехать из этого города! Теперь же я переживал, удастся ли покинуть хотя бы жильё устрашающего Бидля.

Перед тем как окончательно предоставить свою судьбу в лапы сумасшедших бандитов, я взглянул на Джона. Тот спрятал ружьё и уже взялся за протирание вымытой посуды. На момент мне даже показалось, что он слегка кивнул мне, давая понять, что пока я делаю всё правильно. Или мне тогда хотелось верить в это… В любом случае, кажется, его устраивал такой исход.

На выходе бандиты выстроились так, что усатый шёл впереди, а остальные четверо окружили меня. Такой вот колонной мы и шли всю дорогу.

Иногда, когда негласный лидер не видел, или специально не обращал внимания, остальные четверо, хихикая, грубо толкали, пихали, а иногда и вовсе пинали меня. Очевидно, это варварское поведение было им в удовольствие.

Прохожие смотрели на это зрелище с изумлением, но никак не вмешивались. Я пытался искать в их глазах поддержку, вместо этого встречал либо страх, либо выражения лиц, в которых читалось: «так тебе и надо». Смысла ждать помощи ни от тех, ни от любых других людей не было.

Казалось, это унижение будет длиться вечно, однако, к счастью, ничто не вечно. Так что я был несказанно рад, когда мы дошли до злополучного поместья.

Перед моими глазами простиралось огороженное забором внушительное белое трёхэтажное здание с обильным количеством окон. По моим прикидкам, это было самое большое строение в Вайлдвесте, если не в моей жизни.

В других обстоятельствах я бы и сам был не прочь посетить этот дом из любопытства. Однако, тогда мне было слишком страшно, от чего ноги стали ватными и агрессором пришлось практически заталкивать моё тело туда.

Внутри имения оказались очень просторными. Никогда ранее я не видел ничего подобного, хотя и сравнить мне было не с чем. Все представители нашей власти жили несколько отдалённо ото всех, не подпуская посторонних, поэтому вполне возможно, что у нашего мэра внутри такое же шикарное убранство. И хотя внутри бушевала паника, я не мог не восхититься всей представленной красотой.

На месте нас встретила стройная пожилая дама среднего роста, судя по всему, работавшая горничной здесь. Вид у неё был очень строгий. Она поблагодарила моих мучителей и попросила их предоставить оставить меня ей, чему я был несказанно рад. Я же получил от неё предложение последовать за ней.

– Молодой человек, устраивайтесь в нашей гостиной и ждите. Господин Бидль примет вас при первой возможности, – с этими словами она закрыла дверь за моей спиной. Судя по звуку, на замок.

И вот, я остался в пустой, хоть и роскошной комнате один. Ожидание было для меня болезненно мучительным, из-за неизвестности, что будет дальше. Попыток сбежать с моей стороны не было, поскольку было очевидно, что люди мэра это так просто не оставят. А к чему рисковать, если не уверен в своих силах?

Сложно сказать, сколько мне пришлось ждать. Наверное, около часа. И вот, наконец, дверь открылась, и на пороге оказался щуплый мужчина, с ростом которого могла конкурировать даже та аккуратная горничная, с длинными седыми усами и почти блестящей от лысины головой. Одет он был во всё черное, в том числе, на нём были сапоги со шпорами и на каблуках. Последние одновременно придавали ему солидности и компенсировали не самый внушительный рост. Впрочем, многие на моём фоне могли восприниматься низкими.

Хоть он и не представился, чутьё подсказало мне, что это и есть тот самый Бидль. Он напоминал мне злодея из книжек, которыми нас пугали в детстве за плохое поведение. И только голос мужчины не вписался в картину, ведь он был не мерзким, как обычно описывают, а очень даже приятным и мелодичным. А дополнил его образ цилиндр угольного цвета, который ему подала служанка. Шляпа добавила ему несколько сантиметров в росте, хоть и не сделала его внешность приятнее.

– Рад приветствовать тебя в моей резиденции, юноша, – он протянул мне руку для рукопожатия, на которое мне невольно пришлось ответить. – Давай присядем, познакомимся и немного пообщаемся.

Я подчинился, и вскоре мы оба оказались на мягких и удобных кожаных креслах, расположенных напротив друг друга. Нас разделял лишь маленький стеклянный столик, на котором стояла ваза с фруктами и ягодами. Здесь были яблоки, апельсины, груши, вишня и виноград. Вероятнее всего, всё это приехало из Райского.

Пока я вникал в здешнюю атмосферу, которую игнорировал находясь в мучительном ожидании, мужчина пристально смотрел на меня, словно изучая.

– Как ты, наверное, мог догадаться, меня зовут Бидль и я – мэр этого замечательного города, – наконец, прервал тишину он таким же ласковым и спокойным голосом, каким приветствовал.

– Если честно, я бы не удивился, если бы вы оказались каким-нибудь очередным бандитом, решившим обвинить меня в том, чего я не делал. А заодно ещё и как-нибудь унизить или просто побить… – Быть может, это было через чур смело и грубо, но я боялся раскиснуть перед ним. Казалось, это будет приговором для меня.

В ответ на мои слова Бидль снисходительно улыбнулся. Он всё ещё пугал меня, хотя и старался казаться дружелюбным.

– А вы, жители Райского, довольно интересные люди. Скажи, как мне к тебе обращаться?

– Максим, – сухо ответил я.

– Расскажи, почему ты здесь, Максим? – почему-то он продолжал держаться милым и вежливым, пока моё сознание воспринимало его как злого и опасного варвара.

Я хотел было ответить, что меня сюда приволокли его сумасшедшие прислужники забавы ради, но меня терзали сомнения, что такой ответ его не устроит, а только разозлит и вынудит проявить агрессию.

– Из-за неприятных слухов и недопонимания, – проговорил я. И это была чистая правда. Хотя до сих пор не было возможности с уверенностью сказать о моментах, которые не сохранились в памяти, во мне продолжала жить вера, что мне не довелось никого развратить. Да и в целом, учитывая какой я человек, скорее меня бы склонили к чему-то непотребному, чем это сделал бы я сам. Но тогда мыслей об этом не было, а потому такая версия не прозвучала.