Дневник сорной травы

– Плевать!

– Возьмите себя в руки, Юрий Арсеньевич. Мы не знаем, зачем едет Фарид. Если честно, профессор волнует меня гораздо больше.

– С чего бы? Человек интересуется историей… хочет посмотреть старинные русские города. В нашем вагоне оказался случайно.

– Я не верю в случайности, – покачал головой Артем.

– Хорошо, – вздохнул Салахов. – Вы правы. Что собираетесь предпринять?

– Постараюсь не спускать глаз с Рубена. Ваша задача – позаботиться о жене. Не оставляйте ее одну. Кстати, вы ничего не забыли мне сообщить?

Растерянность собеседника подсказала адвокату, что он попал в точку.

– Н-нет… почему вы спрашиваете?

Юрий действительно скрыл от Пономарева важную деталь: кольцо, которое Анна взяла с собой. Зачем оно понадобилось ей в поезде? Может быть, побоялась оставлять дома?

Адвокат истолковал замешательство Салахова по-своему. Перед посадкой в поезд он заметил женщину, странно похожую на госпожу Левитину. Оставалось выяснить, какая Анна настоящая, – та, что едет в одном купе с Юрием, или другая? И к чему весь этот маскарад?

Однако Салахов, видимо, решил молчать, а Пономарев не настаивал.

– Пойду к Анне, позову ее в ресторан, – сказал Юрий, поднимаясь. – Надеюсь, вы пойдете с нами?

– Ваша супруга может меня узнать…

– Ничего страшного, – махнул рукой бизнесмен. – В сложившихся обстоятельствах это уже не имеет значения. Едет же с нами в одном вагоне Гордеев. Почему бы и вам не воспользоваться «Восточным экспрессом»? Да еще этот профессор… как его?

– Рубен…

– Вот-вот, Рубен! Этакая организованная жильцами театрального дома экскурсия по Золотому кольцу. Неплохо придумано?

– Совсем неплохо, – засмеялся Артем. – Что ж, воля ваша. Как только выйдете из купе, я отправлюсь следом. И… как бог даст…

* * *

Гордеев проснулся. Им овладело нетерпение. Не находя себе места, он поднялся, привел себя в порядок и выглянул в коридор. Там было пусто и тихо, сквозь приоткрытые окна проникал свежий ночной воздух.

Дверь одного из купе открылась, и оттуда вышли Салахов и Анна. Она держала мужа под руку. Вероятно, они направились в ресторан. Дверь в тамбур хлопнула, и Гордеев выскользнул в коридор. Он решил следовать за Анной. Заодно и поужинать.

Вагон-ресторан сиял белизной скатертей и блеском зеркал. Потолок украшали хрустальные светильники. Стулья были с остроконечными спинками, гобеленовыми вставками, какие-то средневековые. Фарид занял место за столиком в конце вагона, так, чтобы Юрий и Анна сидели к нему спиной. Еще по пути сюда, качаясь, минуя лязгающие мостики в гармониках между вагонами, он почувствовал дурноту. Голова наливалась тяжестью, туманилась…

За окнами стояла огромная желтая луна, которая, казалось, заглядывала внутрь, в тепло, огни и блеск ресторана.

Гордеев взял меню – буквы прыгали перед глазами, лезли одна на другую.

– Что-нибудь фирменное, – сказал он подошедшему официанту, с трудом ворочая языком. – На ваш вкус. И водки.

Пономарев поступил наоборот. Он сел за столик в противоположном от Салахова с женой и Фарида углу, чтобы видеть всех троих. Вязкая сонливость очень некстати мешала ему мобилизовать внимание. Что происходит? В этом деле замешано что-то другое: не уголовщина, как с маньяком или убийством Галины Яковлевой. И это другое сбивало его с толку. Он не понимал, чего ожидать, за кем следить. Какого черта, например, Фарид приперся именно в этот ресторан, рискуя попасться на глаза Юрию? В поезде есть второй вагон-ресторан, ничем не хуже. Где профессор и «другая Анна»? Которая из них сидит за столиком с господином Салаховым? Его клонило в сон, будто он трое суток бодрствовал. Есть совсем не хотелось, но сидеть просто так неприлично.

– Чего-нибудь горячего, апельсиновый сок и перцовки, – сказал он официанту, не в силах разобраться в меню.

Тот кивнул и пошел между столиками, покачиваясь, как пьяный. Пару раз его занесло, так что он чудом устоял на ногах. Адвокат, борясь со сном, даже не смог как следует удивиться. Назойливый свет луны за окном действовал ему на нервы. Все смешалось – прошлое, настоящее и будущее, образовался сумбур: убитая Аврора, Динара в пору его ухаживания, скандал с Соней, Вольф с его гусеницами, карты Таро, адвокатская контора, мертвое тело Галины, Никитский с ввалившимися щеками, какие-то пожилые супруги на свадьбе, где два жениха и две невесты кружатся в танце… «Да ведь это же мы с Динарой, – догадался он, засыпая, – а молодожены – это Марк и Марта!..»

Салахов тоже чувствовал себя далеко не лучшим образом. Ему было неловко перед женой, но… он очень устал! Напряжение перед поездкой отняло у него все силы. И сейчас он хотел только одного – забраться в постель и уснуть, крепко, сладко, как в детстве. В голове шумело, виски ломило от ставшей уже привычной боли. Неестественно большая луна в черноте за окном ослепляла…

Поезд несся вперед, громыхая на рельсах, а луна оставалась на месте, и эта ее мнимая неподвижность странно, неприятно гипнотизировала…

Официант покачнулся, выплеснув на поднос шампанское из широких фужеров.

«Хорошо, что мне не нужно разносить блюда и напитки, – подумал Юрий. – То, чего я достиг в жизни, хотя бы позволяет мне сидеть и ждать, пока меня обслужат другие».

Это вдруг показалось ему едва ли не самой важной заслугой, потому что встать и даже пошевелить ногой или рукой он не мог.

– Что за черт? Это поезд так несется, или у меня в глазах кружится и мелькает?

– Вы что-то сказали? – вежливо осведомился официант, подавив зевок.

Смена давалась ему с трудом. «Надо спать ночью, а не кутить с девочками в “Славянском базаре”, – подумал он. – Но так хотелось погулять по Москве! Теперь приходится расплачиваться…»

* * *

Профессор Рубен грезил. Он прилег, потому что ощутил дурноту. Ему привиделся «обряд Гекаты». Наверное, он задремал. О-о! Если бы это было правдой! Не принимает ли он желаемое за действительное? Вдруг это обман? Вдруг его неутолимая страсть проникнуть в тайну вечной жизни навеяла бредовое видение? Кольцо! Он искал его долгие годы, почти не надеясь на успех. Внезапно на него снизошло озарение: он близок к цели. Ему повезло. Невероятно повезло! Кольцо совсем рядом, в этом же вагоне. Левитина, уезжая, не могла оставить такое сокровище дома. Кольцо – ключ к миру, в котором властвует Геката, держа в руках нити жизни и смерти. У нее есть еще и третий лик, самый сокровенный, самый могущественный, – загадочные воды вечного существования в любом виде, по желанию, источник бессмертия…

Альвиан Николаевич начал с книг, найденных на пыльном чердаке ярославского дома, и продолжал свои поиски в раскопах археологических экспедиций, в древних манускриптах, на каменных стенах гробниц и заброшенных святилищ… Он понял, что в основе всех мифов лежит скрытая от равнодушных глаз истина: когда-то на земле жили бессмертные боги. Это настолько очевидно, что люди просто не придают этому значения. Хочешь что-то спрятать – положи на самое видное место…

Нужно быть очень умным, чтобы видеть. Профессор не страдал отсутствием ума, он почти достиг цели. Осталась самая малость: заполучить кольцо. Он чувствовал, – оно здесь, рядом. Он столько лет охотился за ним, что не мог ошибиться…