Дневник В. Счастье после всего?

29 июля

Отправила Пита к Линетт и выбралась в центр. Какой кошмар. В магазинах что-то вроде крупной распродажи, стоянка набита. Народ паркуется против всяких правил — на пожарной дорожке, в местах для инвалидов, на служебных проходах. Внутри между потными покупателями не протолкнуться. Купила Питу механического щенка и гигантский «Лего». Там около девяти тысяч деталей, но к концу недели он наверняка половину растеряет.

Заехала в бутик. Мне попался там не кто иной, как Билл Стропп. Стоял и вопил:

— В этом идиотском магазине кто-нибудь работает?

Прибежал молодой менеджер, извинился и вежливо объяснил, что сегодня заболели двое сотрудников.

— Меня это не волнует, — огрызнулся Билл. В руках у него был черный пиджак. — Ну-ка, будьте любезны, найдите мне такой же большого размера.

Фигура у Билла Строппа борцовская — широкие плечи, толстая шея и руки. Для обычного мужчины без женщины в доме, без помощи в выборе гардероба он был одет удивительно хорошо. Голубая футболка, чистые джинсы цвета мокрого асфальта, черный ремень, черные фирменные ботинки. Седеющие волосы коротко подстрижены, веки тяжелые, глаза графитно-серые, лицо изрыто шрамами от старых угрей.

До сих пор не ответила ему на последнее письмо. Я его ненавижу.

Майкл позвонил мне на сотовый. У него есть билеты на баскетбол, матч сегодня вечером. Спрашивал, не хочу ли я пойти. Я взяла тайм-аут. Сегодня вечером очень хотелось побыть с Питом. Рассказала Майклу о планах Роджера отсудить у меня опеку, о том, что судья Мендельсон вышел на пенсию. Последнее Майкл уже и так знал.

— Будем надеяться, что тебе не попадется судья Уиллис, — сказал он.

— А что с ним не так?

— Он ярый сторонник отцовских прав. Вечно что-то цитирует, приводит в пример. Национальное отцовское движение, мужские ассоциации, синдром озлобленной матери и все такое.

— Синдром озлобленной матери?

— Ну, знаешь, например, женщина выпускает ребенка гулять по снегу в шлепанцах в доказательство скудной материальной поддержки бывшего мужа. Или прячет подарки на день рождения, а ребенку говорит: «Наверно, твой отец опять забыл в этом году тебя поздравить».

Ужас какой. Впрочем, это не так уж невероятно. Я бы не стала так поступать, но вполне понимаю этих женщин.

На сегодня все.

В.

30 июля

Роджер с подружкой оставили на крыльце подарок для Пита. Сперва я собралась швырнуть его в мусорный контейнер, но вспомнила про синдром озлобленной матери и положила подарок ему на кровать.

На сегодня все.

В.

31 июля

Поискала в сети информацию о судье Уиллисе. Майкл был прав — он главное лицо группы каких-то помешанных под названием Народный фронт за равноправие мужчин. Характерные детали сайта НФРМ:

— Борьба за опеку: не попасть в ловушки;

— Синдром родительского охлаждения: повод обратиться в суд;

— Выросшие без отца: группа риска;

— Отец все-таки лучше знает;

— Конец матриархата: это возможно.

Целый раздел посвящен поэзии. Вроде таких зажигательных опусов:

Флойд Л. Хендерсон

Ты забрала ребенка, дрянь! Ты забрала ребенка, дрянь, ты хуже вора, твой адвокат был знающим ритором, и вот стою я в тесном коридоре, читая «Тома Сойера» себе.

Еще один раздел, издевательски озаглавленный «С материнской любовью ничто не сравнится», пестрит следующими новостями:

«Жительницу Портленда приговорили к 18 месяцам тюрьмы за употребление кокаина во время беременности. Отец получает полную опеку.

Аманда Рейнолдс, 31, Бербэнк, Центральная Америка, ударила двухлетнего ребенка по голове пестиком для колки льда.

Бирмингем, Алабама — женщина задушила новорожденного и бросила тело в вольер для животных».

Цитата из длинной статьи судьи Уиллиса о родительских правах: «Отцы — не спермодоноры. Это важнейшая основа семьи, жизненно важный ключ к успешному будущему ребенка. Традиция предоставлять опеку матерям только из-за наличия у них репродуктивных органов для вынашивания детей — просто заблуждение, и я не собираюсь потакать ей».

Судья Уиллис присудил полную опеку человеку, осужденному за изнасилование невестки.

Ненавижу звонить Омару домой, но меня просто трясло. Это был тяжелейший приступ страха. Рассказала ему, что я нашла в сети.

— Вэлери, Вэлери, — вздохнул Омар, — разве я не велел вам успокоиться и стоять на своем? Вам не стоило проводить это расследование. Доведете себя до сумасшествия, только и всего. Понятно или нет? — В голосе моего адвоката слышались отеческие, если не начальственные нотки.

— Почему бы мне не попытаться заранее защитить себя от Роджера и от этого ненормального судьи? Разве надо сидеть сложа руки, пока Роджер с адвокатом приводят свой план в действие?

Омар смягчился.

— Ну, мы еще не знаем, будет ли Уиллис нашим судьей. Если вас это как-то успокоит, давайте встретимся в четверг около полудня и разработаем собственную стратегию.

Я не хотела ждать до четверга. Это же срочно, как плохой анализ! Ждать опасно, я слишком напугана. Но Омар объяснил, что ему надо быть в суде и у него совсем нет времени на встречу со мной.

— Хорошо, Омар. Увидимся в четверг.

На сегодня все.

В.

1 августа

Майкл позвонил проведать меня. Он такой душка. Пригласил на обед, но я не хочу оставлять Пита с кем-либо. И не готова пригласить Майкла домой, когда Пит здесь.

На сегодня все.

В.

2 августа

Наконец нашла время и собралась с силами ответить на письмо Билла Строппа. На этот раз я поменяла тактику.

«Билл,

я долго размышляла насчет деревьев. Они слишком большие, чтобы их можно было переместить. И я решительно против того, чтобы спилить их. Нам так повезло, что около наших домов растут такие платаны! Разве вам не нравится тень, которую они отбрасывают, и птицы, которые строят свои гнезда на ветках? Эти деревья — важная часть нашей окружающей среды. Пожалуйста, подумайте об этом. Пожалуйста!

Вэлери».

Я долго сомневалась, стоит ли добавлять последнее «пожалуйста». Оно отдавало детским нытьем. «Ну, пожалуйста, мистер Билл, пожалуйста, с сахаром!» С минуту я пялилась на это слово. Потом решила оставить.