Дневники Апокалипсиса

С тихим шелестом кабинка скользнула вверх и, ускорившись, понеслась к поверхности. В течение минуты ей предстояло преодолеть путь в несколько десятков километров.

– Этот проходимец, - думал Павел, - чувствует себя в полной безопасности, если в такой момент поперся встречать рассвет... Что ж, мне это только на руку! Хотя, скорее всего, самозванец прав. Взломать систему защиты может лишь один единственный человек. И этот злодей и есть Павел Марвус, собственной персоной!

Наверху, у самого выхода, оказалось всего трое телохранителей. Одеты они были в легкие форменные скафандры с портативными парализаторами наголо. Президент наивно полагал, что в его логове ему ничто не угрожает. Тем более, на поверхности, в разряженной ледяной атмосфере, где по определению не может быть ничего живого, а ближайшие человеческие поселения находятся в миллиардах километров.

Едва двери подъемника распахнулись, робот метнулся вперед, в одно мгновение превратив охранников в груду почерневшего обугленного тряпья.

Вслед за смертоносной машиной победоносно вышел Павел Марвус - разбуженная копия властелина карликовой планеты. Теперь между ним и вожделенной властью не осталось ни единой преграды.

Он заблокировал лифт, предварительно закрыв в нем трясущегося Эхнея, не спеша облачился в скафандр, положил во внешний карман тесак взятый на кухне паба и в сопровождении боевого киборга перешёл в шлюзовую камеру.

Глава 22

Через несколько часов они были у стен дворца.

Тоннели вокруг кишели дедлоками. Повсюду слышалось нетерпеливое ворчание. Дикари никогда бы не смогли подойти ко дворцу незамеченными, но после отключения информационного поля, это стало возможно. Дедлоки предложили пролезть по вентиляционным колодцам прямо к каминному залу.

– Пока президент верит Чеосу, - прохрипел один из вожаков, - путь открыт.

Но когда они приблизились к внутренним покоям, оказалось, что шахты задраены герметичными переборками.

– Странно, - зарычал дедлок, - еще вчера мы проходили здесь без препятствий.

Сквозь толщу массивных стен послышались приглушенные выстрелы - сначала одиночные, а затем заработал крупнокалиберный пулемет.

– Что это?

– Похоже, перестрелка.

– Пусть парочка ребят, пошустрей, узнают в чем дело.
– приказал Андрей.

Молча кивнув, вожак прошмыгнул в боковой тоннель. Минут через десять он вернулся в сопровождении двух выродков.

– В каминный зал попасть невозможно, - доложил дедлок, - проходы отрезаны. А прямо под нами, перед входом в личные покои президента идет бой. Гарнизон охраны сцепился с каким-то сбродом. Судя по виду, бандиты из города.

– А ну пошли...

Они вплотную подобрались к месту, откуда доносилась стрельба. Но к сожалению подойти еще ближе не позволяли массивные голем-доспехи. На предплечье открылся специальный контейнер, из которого вылетели разведывательные мини дроны, размером с крупного шмеля. С тихим жужжанием кибернасекомые нырнули в вентиляционный канал. Перед взором Андрея развернулось трехмерное изображение.

Внизу творилось невообразимое. Теперь стало ясно почему перекрыли шахты.

По широкому тоннелю, извергая тучи дыма, двигался настоящий танк. За ним под прикрытием покатой брони, опасливо пригибаясь, шли люди, вооруженные примитивными автоматами. Замыкали процессию допотопные военные джипы с пулеметами на крыше. Интеллект доспехов обработал поступившие данные и выдал заключение. Согласно отчету, подразделение состояло из ста тридцати человек, включая водителей и вероятный экипаж танка.

"Объект 703 - тяжёлый танк времен второй мировой войны - возможно имеются неопознанные усовершенствования. Оснащён нарезным орудием образца 1943 года, спаренным пулеметом Дегтярёва..."

Компьютер раскрыл полный список характеристик, но Андрей уже не следил за ним. Даже без подсветки уязвимых мест и прогноза возможного урона при столкновении, было очевидно, что для голем-доспехов эти люди и их устаревшая техника не представляют опасности. В первую очередь его интересовало - кто они и откуда здесь взялись?

– Опять Марвус что-то затеял ...
– подумал Андрей.

События тем временем продолжали разворачиваться прямо на глазах.

Танк вывернул на прямой участок, ведущий к массивным воротам, перед которыми расположилась группа бойцов в камуфляжных комбинезонах - по виду наёмники.

"Шмель-разведчик" устремился вперед, несколько других остались кружить над танком. Изображение разделилось на две части. Группа наемников приблизилась, словно невидимый оператор навел резкость. Стало видно, что совсем недавно здесь прошёл скоротечный бой. На полу лежали трупы, по мраморным плитам растеклись лужи крови. Но и оставшимся в живых повезло не намного больше. Тяжелый танк в недрах Эриды оказался для них большим сюрпризом.

Наёмники бросились на пол. Полупрозрачный камуфляж сделал их почти незаметными на фоне окружающей обстановки. Секунда, и бойцы открыли огонь. Автоматические лучемёты впились в скошенную броню иглами энергетических разрядов. Брызнул раскалённый металл. Но долго сопротивляться им не позволили. Заработал танковый пулемёт. Кинетические боеприпасы на основе пороховых зарядов служили человечеству на протяжении многих столетий и сегодня не подвели. Короткое дуло огрызнулось очередью свинцовых пуль. Наемники вжались в пол, и большинство выстрелов прошли мимо. Старый разбитый ствол не позволял вести прицельную стрельбу даже на небольшом расстоянии.

На цельнолитой каплевидной башне открылся люк. Воспользовавшись тем, что врага прижали к земле, командир танка высунулся по пояс и, судорожно вцепившись в деревянные ручки затыльника, открыл огонь из зенитного пулемёта. Бронебойно-зажигательные боеприпасы огненной полосой расчертили пространство между машиной и закрытыми воротами. Но один из наемников все же сумел раскрыть тубус переносного кварк-глюонного излучателя.

"Шмель" опустился ниже, заглядывая прямо в открытый люк танка.

– Снесите его... мать вашу, - что есть мочи орал командир.

Громыхнул выстрел. Отдача качнула тяжёлую машину, ударная волна заставила вооружённую толпу, укрывшуюся за танком, присесть к земле. Фугасный снаряд с шипением пролетел по тоннелю и угодил в ворота. Стены задрожали, наёмников накрыло облаком огня и градом осколков.

Наступила тишина, нарушаемая лишь стрекотанием поршневого двигателя.

– Готовы суки... Готовы... Твари!
– тыльной стороной ладони командир боевой машины вытер со лба пот.

На открытое пространство стали выходить осмелевшие молодчики. Они с интересом разглядывали поле боя. На грязных лицах играли кривые улыбки. Сзади подкатили легкобронированные джипы.

– Сигналь Кованому! Пусть открывают ворота!..
– крикнули из толпы.

– Смотрите... Смотрите!
– раздались тревожные голоса.

"Шмель" развернулся, наводя камеру в сторону, куда указывали головорезы.

В самом конце тоннеля показались четыре стальных монстра. Интеллект скафандра выделил их оранжевой подсветкой, дополнив списком характеристик.

"Кибернетические охранные модули класса - Механический страж 17."

"Управление - псевдоживой интеллект на основе квантового биопроцессора."