Дневники чужого мира

Но вас любить — плохая шутка!

Вам не нужна любовь моя,

Не слишком заняты вы мною,

Не нежность — прихоть вашу я

Признаньем страстным успокою.

Вам дорог я, твердите вы,

Но лишний пленник вам дороже.

Вам очень мил я, но, увы!

Вам и другие милы тоже.

С толпой соперников своих

Я состязаться не дерзаю

И превосходной силе их

Без битвы поле уступаю.

Глава четырнадцатая

Чувствуя себя туристкой, Катя рассматривала главное здание Арлгайлской Академии Магии. Конечно у нее были воспоминания Китти, но они казались выцветшими открытками, которые померкли погребенные под ворохом новых впечатлений!

Величественное здание в готическом стиле было лишь частью единого удивительного архитектурного ансамбля. Это был воистину храм науки! Устремленный к небу, распахнутый навстречу своим ученикам, он не подавлял величественностью, а словно говорил: 'Здесь, среди древней красоты и мудрости, у тебя есть возможность стать лучше, достойнее. Я помогу тебе раскрыть дремлющие возможности, ограню талант и ничего не попрошу взамен! Потому что давать — наивысшее благо!'

ААМ (Аргайлская Академия Магии) принарядилась к началу учебного года. Она выкрасила в багряный цвет дикий виноград, парадной мантией, укрывающий ее плечи. А листву кленов и ясеней превратила в живое золото. Не забыла красавица и о клумбах, на которых пылали алые и охряные хризантемы. Она ждала ежегодного бала, уверенная, что будет самой красивой, самой желанной, самой мудрой, самой любимой…

— Бэлла, не стой столбом, — засмотревшуюся девушку подхватил под руку брат. — Можно подумать, что ты тут никогда не была! — он собрался напомнить сестре о том, что знатным лэри не пристало вести себя как простушкам, но, увидев искренний восторг в таких же зеленых глазах, как и у него, смягчился. — А ведь я тоже первые несколько дней по возвращении сюда часами гуляю по территории ААМ. Тот кто построил ее был очень талантливым, но тот кто вдохнул к нее душу был гением!

— Да ты поэт, — улыбнулась Катя. — Не смущайся, Генри, я просто не ожидала, что мы с тобой такие одинаковые.

— Что ж ты хочешь? Одна кровь, — возвращая улыбку, сказал юноша. — И все же не стой столбом, моя милая, тебе пора готовиться к балу!***

'Ох уж этот бал!' — вздыхала Катерина, стоя посреди своей комнаты в женском общежитии. 'И какому гению пришла мысль устраивать его в первый же день? А главное после занятий. Нет бы вместо!' — она торопливо разбирала сундуки с вещами и провизией, помня, что придется еще и за Мартином приглядывать.

Конечно эти вздохи отчасти были игрой, помогающей отвлечься. Была у Кати такая привычка. Любила она мысленно поныть и повздыхать, а еще пожалеть себя любимую. Это как-то подбадривало Катерину Палну еще в прошлой жизни да и в этой выручало. Вот понимала она, что это смешно и глупо, а ворчать про себя не переставала.

'А комнатка приятная,' — распахивая окно подумала она. 'И главное отдельная!' Лэрд Глэйв не поскупился и оплатил те же апартаменты, которые занимала Китти в прошлом году. Так что Катерина заселилась в просторную комнату с эркером, в котором стоял небольшой круглый столик и два почти игрушечных креслица. Довольно широкая тахта, стоящая вдоль одной из стен, радовала просторным ящиком, в который можно было убрать постельные принадлежности. Встроенный шкаф для одежды, отдельная ванная, пусть маленькая, зато своя, практичный темно синий коврик на полу, открытый стеллаж для книг, письменный стол, а главное кухонный уголок, стыдливо отгороженный шторкой обещали своей временной хозяйке комфортное существование.

Да и само здание общежития понравилось Кате. Расположенное в тихом дворике, увитое плющом двухэтажное здание было очаровательным.

* * *

Все еще находясь в глубокой задумчивости из-за нахлынувших воспоминаний, Катя и не заметила, как добралась до главного учебного корпуса, рядом с которым собралась шумная компания студентов.

— А вот и наша плакса Барнеби пожаловала, — послышался веселый женский голос, который утонул во взрыве хохота.

— Не обижай нэри, Анна, — посоветовала еще одна хохотушка, похожая на первую как две капли воды.

Катя даже приостановилась разглядывая девушек. Жгучие брюнетки не сводили с нее карих глаз, вызывающе кривя губы. Анна и Ирэн Вудроу всплыли в памяти имена этих барышень. Они были одними из тех, кто больше всех злословил по поводу нэри Барнеби. Близняшки, которые не давали прохода Китти, похоже опять взялись за старое.

— Продолжаете совать носы не в свое дело, девочки? — вежливо поинтересовалась Катерина, улыбаясь. — Поосторожнее, а то прищемите их, — не удержалась от намека на орлиные носики девушек, обещающие превратиться к старости в настоящие клювы.

— Ах, ты… — задохнулись от возмущения брюнетки. — Моль незаконнорожденная!

— Зато принятая в род, который старше вашего на четыреста лет, — не обращая внимания на собирающуюся вокруг них толпу, любезно ответила Катерина, напоминая присутствующим о забавной традиции, существующей в геральдике и генеалогии Дагании. Чем старее род, тем короче фамилия. — Прошу меня извинить, лэри Вудроу, — по слогам протянула она, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются лица насмешниц. И пусть это было по-детски, но она не удержалась от того, чтобы не ткнуть зарвавшихся девиц, указав им на заметную разницу в социальном положении.

— Надеешься, что теперь лэрд Адерли Адингот, наконец, обратит на тебя свое внимание?! — завыв последние приличия закричала Анна, отпихнув локоть сестры, пытающейся втолковать ей что-то.

— У меня нет никакой необходимости…

— Так, так, так, — прервал ее холодный голос жениха. — Кто тут у нас? Ну конечно же лери Глэйв! И как всегда в центре скандала. Оскорбляете однокурсниц? Замечательно, — облив презрением Катю, он перевел взгляд на смолкших студентов. — Прошу всех разойтись. А вы, — Алекс посмотрел на невесту, — следуйте за мной.***

— И как это понимать? — мрачный словно грозовая туча, Алекс скрестил руки на груди.

Посмотрев на него с недоумением, Катя пожала плечами, предпочитая рассматривать аскетически обставленный кабинет.

— Я повторяю свой вопрос, аруни, — едва сдерживая бешенство, повторил мужчина.

— Я с удовольствием ответила бы на него, если бы понимала, о чем идет речь, — последовал тихий ответ.

— Вы помните договоренность о том, чтобы наша помолвка осталась в тайне?

— Да, лэрд Адерли Адингот, — Кате все сложнее было держать себя в руках.

— Так какого же демона вы собрались рассказать о ней у дверей главного корпуса?! — он все-таки закричал.

— Откуда вы это взяли? — Катерина стиснула кулаки с ненавистью глядя на жениха.

— Я сам это слышал, аруни! — Алекс шагнул в ней. — Не лгите.

— А как меня оскорбляли вы пропустили мимо ушей?! — не имея больше сил сдерживаться, она повысила голос. — Как выставляли на всеобщее посмешище?! А знаете, — Катя вдруг успокоилась, — я даже рада, что все получилось именно так. Это правильно.