Дневники чужого мира

— Лэри Глэйв, я задал вам вопрос, — напомнил бледный от ярости индюк, — и требую, чтобы вы на него ответили!

— На каком основании? — не выдержала Катя.

— Я ваш жених!

— Глупости, — парировала она, — мой жених не мог вчера прийти на бал с какой-то рыжей лахудрой!

— Мы помолвлены!

— Да? А почему тогда все в ААМ считают меня свободной? — развеселилась Катерина.

— Мы договорились сохранять тайну…

— Это вы с дядюшкой договорились! Не припутывайте меня! Кстати, — тут Катя подалась к жениху, — о чем вы разговаривали вчера с лэрдом Глэйв? Одобрил он вашу спутницу?

— Вас это не касается, — Алекс вскочил и забегал по комнате туда-сюда.

— А вас не касается чьи ухаживания принимаю я, — девушка откинулась на спинку кресла. — Но если бы вы дали себе труд задуматься, то…

— Это герцог Ингарский, аруни?!

— Да какая разница? — она недоумевающе посмотрела на мужчину. — Граф, герцог или барон… За мной будут ухаживать многие, поймите это. Я молода, красива, богата, родовита, — Катя сделала паузу. — А главное, в глазах всех этих мужчин я свободна!

— Но вы моя невеста!

— Рыжая Опалин — твоя невеста! Горите вы с ней синим пламенем! — девушка тоже вскочила на ноги. — Неужели ты думаешь, что я потерплю такое отношение к себе, которое ты постоянно демонстрируешь?

— Дядюшка прикажет, еще не то потерпишь!

— Вот пусть он и приказывает! А ты мне не указ! — Катя опустилась в кресло, показывая, что разговор окончен.

— Аруни, — Алекс заговорил тише, хотя было видно, что ему тяжело сдерживаться, — давайте успокоимся, выпьем чаю…

— Какой чай? — не желала идти на уступки Катерина. — Я с самого утра ничего не ела! Только собралась пообедать, как вы меня похитили! И вообще, чтоб вы знали, я терпеть не могу чай!

— Обязательно это запомню, — пообещал Адерли-Аддингот. — Подождите меня здесь, я распоряжусь насчет обеда.

Катя сердито смотрела на дверь, за которой скрылся жених, и боролась с искушением воспользоваться кольцом порталом. Нет, она понимала, конечно, что такой поступок был бы настоящим безумием, но до чего же соблазнительно было исчезнуть из у индюка из-под самого носа. Прикрыв глаза, девушка представила вытянутую физиономию Адерли, упустившего невесту.

— Аруни.

Катерина вздрогнула, услышав его тихий голос.

— Похоже вы задремали, — Алекс склонился к ней, щекоча дыханием висок. — Я вас совсем замучил, — повинился он, неохотно отстраняясь. — Идемте, все готово.

Проморгавшись, Катя подала жениху руку, которую он бережно пристроил на сгиб локтя.

— Как вам мой дом? — поинтересовался он некоторое время спустя.

— Очень уютно, несмотря на роскошь, — честно ответила Катя, оглядываясь по сторонам. — Чувствуется, что все здесь устроено для удобства хозяев, а не для того, чтобы пустить пыть в глаза гостям.

Довольный мужской смех был ей ответом.

— Я рад, — признался он, — что вам нравится, ведь вы будете здесь хозяйкой, — и, видя, что девушка возмущенно вскинулась, примирительно добавил. — Извините, аруни, я просто не удержался от того, чтобы поддразнить вас. Признаться, ваша нынешняя воинственность мне очень нравится. Она не идет ни в какое сравнение с вашей прежней манерой поведения. Ну не сердитесь, — Алекс остановился, заглядывая в лицо своей спутнице. — Не отворачивайтесь, прошу. Лучше признайтесь, о чем вы сейчас думаете?

— О том, что соловья баснями не кормят, — Катя посмотрела на жениха.

— Справедливое замечание, — согласился он, пропуская девушку в столовую. — Прошу, аруни.

— Благодарю, — отозвалась Катя, позволяя усадить себя за накрытый на двоих стол.

— Предлагаю заключить перемирие на сегодня, — улыбнулся жених, усаживаясь рядом. — Позвольте поухаживать за вами, лэри.

— Только на сегодня, — вынужденно согласилась Катерина, стараясь не накидываться на предложенные яства.

— Вина? — предложил маг.

— Нет, — подумав, отказалась она, приступая к еде. — Ммм… Как же вкусно!

— Да, — поддержал ее мужчина, — Никто лучше Карла не умеет готовить мясо. Если бы вы только знали, аруни, каких трудов мне стоило переманить этого повара.

— Желаете обладать самым лучшим? — не удержалась от шпильки Катя.

— Вы на редкость прозорливы, аруни.

Мужские глаза полыхнули таким огнем, что Катерина предпочла отгородиться от него бокалом вина. Алекс понятливо усмехнулся, не собираясь пенять девушке за ее непоследовательность. Вместо этого он готовностью принялся обсуждать букет благородного напитка, плавно переводя разговор на нейтральные темы.

— Прогуляемся, аруни, — увидев, что девушка сыта, предложил Адерли-Аддингот. — Подышим воздухом и дадим слугам возможность накрыть десертный стол.

Он распахнул застекленные двери, ведущие прямо в сад. — Мне интересно, понравится ли вам парк.

— Так уж и интересно? — прищурилась Катя.

— Не нарушайте наши договоренности, лэри, а то мне придется вводить штрафные санкции.

— Вот теперь я узнаю вас, — она передернула плечами, на улице было прохладно.

— Секунду, аруни, — мужчина исчез в доме.

Очень скоро он вернулся, неся в руках плащ.

— Так-то лучше, — укутав невесту, удовлетворенно кивнул. — Так вот, к вопросу о штрафах, аруни… Всякий раз, как вы будете нарушать наш сегодняшний уговор, я буду целовать вас.

Кате очень хотелось посоветовать этому напыщенному индюку лезть со своими поцелуями к рыжей лахудре. Она даже остановилась и открыла рот, но потом молча захлопнула его.

— Жаль, — огорчился Алекс. — А я так надеялся на ваш темперамент, аруни.

— Ари, — Катя сумела взять себя в руки, — мы так и будем топтаться на одном месте, или вы все-таки покажете мне сад?

— Я готов показать вам все что угодно, — многозначительно посмотрел на невесту этот нахал.

— Тогда идемте, — Катя положила ладошку на сгиб мужского локтя, предпочтя не понять намеков. — Там кажется какой-то водоем?

— Озеро, — тут же вновь превратился в радушного хозяина Алекс.

— Как тут красиво, — восторженно выдохнула Катя, опираясь на ажурные перила моста, перекинутого через ручей, впадающий в необыкновенно красивое озерцо.

Вот уже несколько минут она, совершенно забыв о женихе, любовалась природой. Кате казалось, что вековые деревья похожи на принарядившихся франтов, рассматриваюших свои шитые золотом кафтаны в серебряном зеркале озера.