Дни волка

Без ее чудесных свойств - так и тащила бы меня речка...

На очередном повороте русла, сделав совершенно невозможное усилие, выбрался на берег!

Судя по часам, я провел в воде меньше двадцати минут; по ощущениям - часа полтора, два.

От ледяной воды, свело судорогой руки и лицо. Остальное, прикрытое робой, пострадало намного меньше.

Стуча зубами, колотя руками, морщась от боли, в рассеченных о камни ссадинах, сидел на берегу быстрой речки, утащившей меня, за двадцать минут, не меньше чем на пяток километров.

По крайней мере, из зоны леса меня, очень даже быстро, выкинули...

Посмеявшись и пошмыгав носом, в надежде уловить симптомы приближающейся простуды, снова за озирался по сторонам.

– Нет, не получится из меня "Выживальщик"...
– Скривился я, наблюдая как из-за забора километрах в полутора, уже появилась "группа товарищей".

Вооруженных, хотя и улыбающихся.

Толи они не торопились в надежде, что я сбегу сам, толи демонстрировали свое миролюбие, однако, к моменту их прибытия я уже вполне себе ничего, владел обеими руками, да и морда моего лица, хоть и расцарапанная, тоже приобрела достаточную чувствительность, для вполне спокойной беседы.

– Hello!
– Обратилась ко мне женщина, вышедшая вперед из толпы.
– What...

– О нет!
– Вырвалось у меня, когда я услышал дикий акцент.
– А что, немецкий или фра...

– Слава небесам!
– Выдохнула женщина и махнула рукой, подзывая остальных.
– А то, повадились тут, инглёзы, шариться!

– И что, часто шаряться?
– Удивился я, представляя, с какого такого перепуга, англичанам понадобилось шариться в предгорьях Пиренеев. Очень, ближний свет, прямо скажу.

– Раз, в месяц, как по заказу... Марисса!
– Женщина протянула мне руку.

– Э-э-э-э... Эрик Влад!
– Представился я, пожимая руку.

Слив воедино оба имени своих "подельщиков" по побегу, понял - поступил правильно.

Ну, какой из меня - Василий?! Ни Василий, ни Бэзил, из меня не получается.

– А это, мои олухи...
– Тяжело вздохнула женщина, в сторону молчаливой толпы.
– Младшенький заметил, что Адур, новую игрушку выбросил... Решили пойти, посмотреть...

Голос женщины, так и сочился радушием и добротой, так сочился, так сочился, что хотелось быстро бежать!

Увы, "Олухи" вполне профессионально отсекли меня от чистого пространства, обступив со всех сторон.

В принципе, можно было вернуться в реку - на сколько я помнил географию, Адур, может вынести меня в Бискайский залив... Только, за время пути я окочурюсь от холода, голода и сотрусь на перекатах! Жаль, конечно, что я попал не в Гаронну, например...

– Пройдемте в дом, согреетесь, перекусите...
– Предложила женщина, настороженно изучая меня бегающими глазами.
– Да и раны, ваши, обработать надо!

– Не откажусь.
– Улыбнулся я и на лицах "олухов" появились улыбки.
– Только, отправлю своим весточку, о добрых людях...

Улыбки сдуло ветром.

– Вы - не один?
– На лице Мариссы, худощавой и черноволосой, отобразилась вечная борьба добра и зла, простите - жадности и трусости.
– Вы... Из... Испании?

– О, нет!
– Улыбнулся я, понимая, что сейчас то и начнется самое интересное.
– Мы являемся первой, научно-исследовательской экспедицией под покровительством двух основных духовных братств - "Ходящих" и "Хранящих". Некоторое время назад, на базе расформированной базы, в Пиренеях...

Я сделал многозначительную паузу, наслаждаясь собственной фантазией.

– Был собран отряд, в количестве более полусотни человек. Нам было предложено...

– Подождите!
– Марисса подняла руку, останавливая мой словесный поток.
– Может быть, вы расскажете это в тепле?!

– Хотелось бы...
– Пожал я плечами.

– Тогда, милости прошу!
– Марисса бросила в сторону "олухов" быстрый взгляд и они расступились, уступая нам дорогу, одновременно формируя две колонны, чтобы я не сбежал.

Паранойя цвела и благоухала.

Достав из нагрудного кармана пульт управления робой, сделал вид, что набираю код, демонстративно нажимая на все клавиши.

– Новая разработка?
– Поинтересовался идущий слева от меня верзила, с голубыми глазами.
– Не встречал, еще, таких...

– Да, - небрежно отмахнулся я.
– Выменяли у Экзотов, чтобы связь не терять.

В глазах верзилы промелькнуло такой уважение, что мне стало стыдно за свой обман.

Увы, своя рубашка - ближе к телу.

Убрав пульт обратно в карман, повернулся к Мариссе.

– Марисса, Вы сказали инглезы? Вы в этом точно уверены?
– Поинтересовался я, заговорщицки понизив голос.
– Мы считаем, что британские острова, могли непоправимо пострадать...

– Они, они это...
– Марисса поправила тяжелую кобуру с револьвером, на поясе.
– И документы, и жратва, и вещи - все от них! И кожа - серая, как цемент... Жесткие...

При слове "жесткие", стало как то не по себе.

Ели они их, что - ли?!

За разговорами, оказались за забором, в поселении.

Ворота, в два бревна толщиной, с шумом захлопнулись за моей спиной, отрезая пути к отступлению.

Теперь - только вперед!

Поселение, выросшее явно на месте зажиточной деревушки, с асфальтированными улочками, яркими домиками, среди которых встречались даже двух-трех этажные, встретило нас настороженной тишиной.

Марисса, сразу как зашла, подняла над головой обе руки и сложила их крестом, давая кому-то сигнал.

"Олухи", очень быстро рассосались по улочкам, коих был целый десяток, оставив рядом со мной и Мариссой, уже знакомого мне голубоглазого здоровяка и молоденького парнишку, лет семнадцати, не больше.

– Это мой муж, Николас и младший сын - Жан-Пьер.
– Представила мужчин, Марисса.
– Пойдемте в дом. В ногах правды нет. Ее вообще, нигде нет...

Двух этажный домик семьи Мариссы, оказался в самом центре поселка, притаившись за высокими деревьями. Во дворе оказался добротно сделанный колодец, несколько сараев, разной степени дырявости и... Ветряк, бодро вращающий свои лопасти, от легонького ветерка.

– Проходите, Эрик.
– Марисса отперла красивую, зеленую дверь, украшенную резьбой - гоняющимися друг за другом, маленькими рыбками, выпрыгивающими из воды.