До колыбельной

– Я имею в виду, – продолжил юноша, отводя глаза, – мы в одной компании, но почти никогда не общаемся.

– В одной компании? – Винс выгнул брови. – Может, ты все еще этого не заметил, но я вообще не из вашей компании. Ты хоть раз видел, чтобы я говорил с Анной? Говорил, а не спорил. Или с Сабриной? Которая, кстати, попала в «нашу компанию» непонятно с чего…

Стив призадумался. А ведь это действительно было правдой.

– И тебе никогда не хотелось изменить это?

– Думаешь, я чувствую себя аутсайдером? – усмехнулся Беккет.

– А ты чувствуешь?

– Купер, ты невыносим, – он покачал головой, продолжая улыбаться. Но его внимание теперь вновь было сосредоточено на одной лишь физике.

Юноша поджал губы и принялся окидывать взглядом пустой кабинет. Его пальцы постукивали по пластиковой поверхности стола. Секунды тянулись до невозможности медленно, когда дело касалось этого школьного предмета – именно такая мысль крутилась в голове Стивена. В конце концов он все же решился начать очередную беседу:

– Мне нравится Гвен.

И сразу же понял, как глупо это выглядело. И как двусмысленно прозвучало. Беккет в прямом смысле слова замер, склоняясь над своими бумажками. Создавалось впечатление, что он даже перестал дышать на некоторое время.

– Я имею в виду, что мы с ней хорошие друзья, – поспешил оправдаться юноша.

Винс, нахмурившись, взглянул на него:

– Очень рад за вас.

– Я тоже ей нравлюсь, – не унимался Стив.

Беккет отодвинул конспекты в сторону и вздохнул. Тяжело. Так, как обычно делали люди, чтобы сдержаться от жесткого избиения своего собеседника. Сцепив пальцы рук в замок, он посмотрел на юношу:

– Ты к чему-то клонишь или слова просто неконтролируемо вываливаются из твоего рта?

Купер закатил глаза, откидываясь на спинку стула:

– Я к тому, что мы с ней нашли общий язык. Как и вы. Может быть, и у нас с тобой что-то выйдет? – он задумчиво пожал плечами.

На этих словах во взгляде Винсента промелькнуло нечто, что Стивен никогда бы не смог объяснить. Ни сейчас, ни через почти тысячу лет.

– Ну, ты в любом случае меньшая из зол, – ответил Беккет после недолгих размышлений.

Стив рассмеялся. Чуть позже в кабинет зашел один из преподавателей и тут же разогнал парочку по их занятиям.

День 16

Аннабелль проводила тренировки команды группы поддержки каждый день – за исключением тех редких моментов, когда в городе происходило какое-либо важное мероприятие. Например, вечеринка у нее дома.

На территории школы было огромное футбольное поле, где проводились игры и тренировки, как ни странно, школьной футбольной команды. Графики тренировок футболистов и группы поддержки были составлены так, чтобы никто друг другу не мешал.

Будучи капитаном, Эванс всегда появлялась там раньше других. Обычно она визуализировала задуманные ей программы и делала некоторые кульбиты, проверяя, насколько они будут уместны в том или ином выступлении. Иногда к ней присоединялись Стивен или Билл. Сейчас же на трибуне можно было заметить Роджерс, которая держала в руках фотоаппарат. Анна увидела ее лишь тогда, когда услышала звук затвора – Сабрина сделала один кадр.

– Что ты здесь делаешь? – Аннабелль нахмурилась. Из-за ситуации или же из-за солнца – оставалось неясным.

– Нужны фотографии для статьи о ваших тренировках, – Роджерс улыбнулась, спускаясь ниже.

– Их обычно делает тот парнишка на подхвате у Гвен, – Эванс скрестила руки на груди. – Или сама Гвен.

Ее форма представляла собой темно-зеленый топ с названием школы и шорты.

– У этого «парнишки на подхвате» есть имя. И вообще-то он ведет одну из основных колонок в газете. А еще он до паники тебя боится, – Роджерс почему-то выглядела очень веселой. – И будем откровенны, вы с Гвен не особенно ладите.

– А мы с тобой ладим? – Анна вскинула брови.

– Мы из одной компании.

– Не льсти себе, – Эванс и вправду была шокирована подобным заявлением. Она принялась делать растяжку, не отвлекаясь от беседы. – Ты здесь сколько? Две недели? Стив позвал тебя к нам за стол, потому что излишне любопытен. Винсу вообще плевать, кто находится за нашим столом. А Билл со всеми общий язык находит. Тебе просто хватило наглости зацепиться.

Сабрина не выглядела так, словно ее задела вся эта речь. Напротив, в какие-то моменты она даже согласно кивала головой:

– И именно поэтому я теперь в вашей компании.

– Мы с тобой не подружимся, – спокойно подытожила Аннабелль.

– Почему? – в голосе не было печальной нотки. Сухая любознательность. Сабрина стала делать новые кадры своей спутницы.

– Я не дружу с девчонками.

– Да ты и с мальчишками не так уж и дружна, – упорствовала Роджерс.

– Стив мой лучший друг, – оскорбилась Анна.

– Он твой истинный, это вообще не считается.

– Билл.

– Ты с ним спишь.

– Винсент, в конце концов!

– Кого ты пытаешься обмануть? – усмехнулась Сабрина, присаживаясь на скамью и просматривая получившиеся снимки.

– Тебе действительно нужно говорить, пока ты фотографируешь?

– Я просто хочу понять, в чем причина такой тотальной неуверенности в себе…

– Нет никакой неуверенности, – Эванс опешила от такого дерзкого поведения со стороны Роджерс.

– Очевидно, что именно из-за нее ты не сближаешься с другими девчонками, – Сабрина пожала плечами.

– Ты начинаешь мне надоедать, – Анна скрестила руки на груди и замерла, глядя на собеседницу сверху вниз.

– Я тебе не враг.

Эванс наклонилась, и теперь лица девушек были в опасной близости друг от друга:

– Еще немного, и ты им станешь.

Роджерс хитро улыбнулась и уже в следующую секунду чмокнула Аннабелль прямо в губы. От неожиданности та отшатнулась.

– Ты не такая злюка, какой хочешь казаться всем вокруг, – в глазах Сабрины так и мелькали искорки.

– Ненормальная, – бросила Эванс, возвращаясь к тренировке. Она была настолько сбита с толку поведением спутницы, что все еще не могла разобраться, какую эмоцию испытывает по отношению к ней – раздражение или симпатию. Дружескую, естественно.