До того как умрет природа
Шрифт:
Исчезли также и некоторые другие крупные млекопитающие Северной Африки. Лев (Panthera leo Leo), на которого охотился знаменитый Тартарен из Тараскона, стал постепенно исчезать начиная с прошлого века. Относительно многочисленный в района от северо-западной части Туниса до Марокко, где до XVI в. он встречался даже в районе Атлантического побережья, лев постепенно покидал прибрежные равнины, отступая к горам Атлас, распахивание земель, строительство дорог, развитие скотоводства и охота с применением более современного, огнестрельного ору-даия неотвратимо делали свое дело. В период между 1873—1883 гг, в Алжире «официально» было убито 202 льва; последний лев погиб в 1891 г. в Сук-Ахрасе. Несколько дольше лев сохранился в Марокко, в частности в лесах Среднего Атласа — зоне, которая еще до недавнего времени считалась опасной. Именно здесь еще обитали (во всяком
Такая же судьба постигла африканскую коровью антилопу бубала (Alcelaphus b. buselaphus), северного представителя вида, еще широко распространенного в тропической части Африки-В XVIII в. большие стада этих антилоп еще существовали на юге Алжира и в некоторых частях Атласской горной цени. Обычно это, животное предпочитает большие открытые равнины, но, чтобы найти покой, оно пошло наперекор своим экологическим требованиям и отступило в горы, найдя там убежище от человека, занявшего равнинную часть страны. Примерно около 1925 г. бубалы еще встречались у границ Марокко и Алжира, но в настоящее время есть основания полагать, что этот вид исчез.
В Северной Африке наряду с представителями типично африканской фауны существуют представители и фауны Европы. Среди крупных млекопитающих палеарктического типа на первом месте стоит единственный африканский олень — большой берберийский олень (Cervus elaphus barbarus), родственный европейскому оленю. Некогда распространенный во всех лесных массивах от Марокко до Туниса, он, видимо, почти совершенно исчез из западной части своего ареала еще во времена Римской империи. В те времена он представлял собой заманчивую дичь, во всяком случае, об этом свидетельствуют многочисленные рисунки Северной Африки с изображением охоты. Изменение режима лесов оказалось губительным для этого копытного; в Африке сейчас остались лишь немногие олени, которые упорно придерживаются лесов на границе Алжира и Туниса. По оценке 1953 г., здесь было всего 300 голов. Существует опасение, что в последнее время численность оленей еще больше упала.
На юге Сахары разыгрался один из самых печальных эпизодов истории хищнической эксплуатации дикой природы «цивилизованным» человеком.
К моменту прихода европейцев на Черном континенте уже лежала печать деятельности человека и за пределами района влажных лесов природные условия были изменены в результате выжигания растительности и подсечно-огневой системы земледелия. Признаки деградации почвы в этих районах были налицо. Но плотность африканского населения, сильно сократившаяся вследствие работорговли и многочисленных болезней, была по сравнению с другими, уже перенаселенными частями света, особенно Юго-Восточной Азией, очень низкой.
Фактически это был «опустевший» материк, по которому бродили неисчислимые стада диких животных. С приходом европейцев положение изменилось коренным образом. Первая фаза — фаза исследователей, охотников и торговцев, рассмотрением которой мы предполагаем здесь ограничиться,— характеризовалась эксплуатацией природных ресурсов; обработка земли и настоящая колонизация коснулась только южной части Африки.
Фауна Африки очень своеобразна, а ее дикие копытные представляют собой неповторимый по своему разнообразию фаунистический ансамбль. Эти животные — последние живые остатки биологического комплекса давнего геологического, прошлого, остатки форм, уже исчезнувших во всем остальном мире. Хотя копытные существуют и в других местах земного шара, они нигде не достигают столь высокой специализации и разнообразия, как на Африканском континенте.
Большая часть этих очень чувствительных к изменению экологических условий животных непосредственно зависит от той среды, в которой они обитают. Их кормовой рацион и жизненно необходимые большие пространства (многие животные перемещаются на далекие расстояния, мигрируя в зависимости от сезона года и смены растительного покрова) делают их особенно уязвимыми. Это объясняет те опустошения, которые успели произвести европейцы, едва ступив на Черный континент; прямым следствием их проникновения была охота, которая вскоре превратилась в массовое истребление живых богатств континента, а косвенным — видоизменение естественных местообитаний животных.
Нетрудно себе представить реакцию первых исследователей и тех, кто пришел вслед за ними: люди, на родине которых крупные млекопитающие уже давно исчезли, были потрясены, увидев огромные стада животных на обширных территориях.
Тысячи слонов, антилоп разных видов, зебр и жирафов производили на них такое же грандиозное впечатление неиссякаемого богатства природы, как и огромные стада бизонов в Северной Америке.Рис. 21. Лошадиная антилопа (Hippotragus leucophaeus).
В основе начавшегося массового истребления животных лежало нездоровое желание спустить курок во что бы то ни стало, заманчивость «картины» непревзойденной охоты, жажда нажиться на торговле слоновой костью. Здесь еще раз проявилось безрассудное стремление разрушить природный практически еще не тронутый капитал.
Хищническое истребление фауны началось в XVIII в., после того как голландцы заселили южную часть Африки и стали постепенно продвигаться на север. В то время на юге континента крупные копытные были представлены богаче, чем в любой другой части Африки. Неисчислимые стада совершали по саваннам регулярные миграции. И на всем этом пространстве фауна крупных копытных была уничтожена, за исключением отдельных ограниченных районов, а некоторые виды исчезли совсем.
Голубой лошадиной антилопе (Hippotragus leucophaeus) досталась печальная «привилегия» быть первым африканским копытным, искорененным человеком (рис. 21).
Рис. 22. Квагга (Equus quagga quagga).
Она была распространена лишь в некоторых районах Южной Африки и никогда не встречалась дальше района Свеллендама в Капской провинции. Ограниченное распространение и невысокая численность обрекла ее на быстрое исчезновение. По свидетельству путешественников начала XIX в., последние представители этого вида были истреблены еще в 1800 г.
Ее участь разделили некоторые подвиды зебр, прежде всего квагга (Equus quagga quagga) — южный представитель вида, распространенного также в Восточной Африке. В отличие от других зебр она имеет полосы только на шее и морде (рис. 22). Хотя распространение квагги было строго ограничено территорией Капской провинции, Республики Оранжевой и рекой Вааль (на севере), ее численность еще в начале прошлого века была значительной. Буры умышленно истребляли кваггу, чтобы «убрать» ее, как, впрочем, и других крупных животных, с территорий, которые они намеревались использовать под сельскохозяйственные культуры. За пятьдесят лет они вполне справились с этой задачей: квагга исчезла на большей части ареала; на территории, расположенной к югу от реки Оранжевой, последняя квагга была убита в 1858 г. К северу от этой реки еще можно было видеть стада этих животных, так как буры освоили этот район несколько позже. Но примерно в 1855 г., когда буры заселили и эти места, началось массовое истребление квагги. В основном на нее охотились ради ее кожи, которую в значительном количестве экспортировали или использовали для изготовления мешков под зерно. Хотя точная дата окончательного истребления квагги не известна, но она относится примерно к 1870—1880 гг. Таким образом, квагга исчезла немногим раньше другого представителя зебр в Бечуана-ленде и в Республике Оранжевой — бурчелловой зебры (Equus quagga burchelli), которая, несмотря на свою многочисленность, также исчезла на большей части своего ареала. Последний экземпляр этой зебры погиб в неволе в Лондонском зоопарке в самом начале нашего века. Близкий к ней подвид (Е. q. antiquorum) в настоящее время представлен несколькими экземплярами, обитающими в западной части африканского юго-запада.
Не менее пострадали и антилопы, во всяком случае, целые популяции большинства видов этих животных исчезли почти полностью. Так, исчезла антилопа бонтбок (Damaliscus dorcas), ранее обитавшая в юго-западной части Капской провинции, и белолобый бубал (Damaliscus albifrons), распространенный в Карру до границ Трансвааля и Бечуаналенда. Хотя некогда это были самые многочисленные антилопы Южной Африки, сейчас в диком состоянии они обе исчезли на большей части своего первоначального ареала. Такая же судьба постигла белохвостого гну (Connochaetes gnou), горную зебру (Equus zebra), слона (Loxodonta africana), в XVII в. еще многочисленного даже на юге Капской провинции. В южной части Африки они все были фактически истреблены.