Добрая злая любовь

– Поэтому я и решил подарить тебе... – Макс раскрыл коробочку. – Нравится? Это бриллианты, между прочим. Наташа, ты согласна стать моей женой?

– Макс, какая прелесть! – испуганно и восхищенно прошептала Наташа. Она положила себе на ладонь кулон в виде сердца – золотой, с асимметричной вставкой из белого золота, поверх которого располагалась россыпь блестящих камешков.

– Дай-ка я помогу тебе... – Макс встал и застегнул цепочку на ее шее.

Наташа подошла к зеркалу, повернулась, повела плечами.

– Твой подарок – самая дорогая вещь в этой квартире, – вдруг сказала она, разглядывая свое отражение.

– В буквальном или переносном смысле?

– И в том, и в другом.

– Наташа, но ты мне не сказала...

– Что?

– Согласна ли ты стать моей женой! – усмехнулся Макс.

– Разве?.. О Макс, конечно! Конечно... я согласна!

Она обняла его, положила голову ему на плечо. Так, обнявшись, они стояли довольно долго. Наташа чувствовала, как бьется сердце ее жениха – теперь с полным правом Макса можно было так назвать. Очень быстро бьется. Сердце, которое он подарил ей. Пожалуй, милый Макс, хоть и был противником пафосной романтики, совсем без нее обойтись не мог.

«Так тебе и надо! – злорадно подумала Наташа, представив перед собой Никиту Рощина. – Ты опоздал! Пока ты бегал за своей белокурой мисс Малибу, меня уже взяли замуж!»

Впрочем, через мгновение ей стало стыдно – один человек делает ей предложение, а она думает совсем о другом!

– Ты такой хороший... – благодарно прошептала Наташа на ухо Максу. – Я тебя люблю.

– И я тебя тоже люблю, Наталья Алексевна! – с нежностью произнес он. – Пока еще – Зимина, а в скором будущем – Петровская. Или ты не собираешься менять фамилию? – спохватился он.

– Ничего не имею против твоей фамилии! – с легкостью согласилась Наташа. – Я же тебя люблю. Тебя, только тебя...

* * *

Через несколько дней Наташа выбрала удобный момент, когда ни Анны, ни Аркадия не должно было быть дома. Против родной сестры она ничего не имела, но в данный момент ей не хотелось видеть никого, кроме Насти.

– Настенька, ты одна? – на всякий случай спросила она по переговорному устройству, стоя внизу, у подъезда.

– Наташа, ты?.. – завизжала Настя. – Заходи, немедленно заходи...

Зазвучал зуммер, обозначающий, что блокировка с двери снята. Настя так и не ответила на ее вопрос. «Господи, а чего я боюсь? – одернула себя Наташа. – Не будет же Аркадий приставать ко мне при родной дочери!»

Настя уже нетерпеливо прыгала в прихожей.

– Наташа, Наташенька пришла... – Она повисла на шее у тетки, снова чуть не задушив ее.

– Ну, я же обещала! – Наташа с трудом оторвала от себя племянницу. – Ты одна?

– Папа на работе, мама тоже...

– Я ненадолго, – торопливо сообщила Наташа. – Слушай, а что за бардак тут у вас такой?

Только сейчас, оглядевшись, она заметила, что вся прихожая заставлена вещами – картины в упаковочной бумаге, очередные коробки, фанерные ящики...

– А, это папа решил провести ревизию, – махнула рукой Настя. – Помнишь, я говорила, как он ругал покойную бабушку за скопидомство? Вот, видишь, его работа...

– Он что, собрался какие-то вещи выкинуть? – рассердилась Наташа. – Это же память о нашем с Анной детстве... И потом, здесь очень много ценных вещей!

– Не выкинуть, а провести ревизию, – пояснила Настя. – Разные, между прочим, понятия...

– А что твой папа понимает под словом «ревизия»? – хмуро произнесла Наташа, обходя завал из коробок.

– Ну, он хочет оценить эти вещи. Ты же сама сказала, что они – ценные. Вроде как антиквариат...

– Не «вроде как», а действительно антиквариат. Погоди, погоди... – Наташа вдруг задумалась. – А папа твой с мамой посоветовался?

– Конечно! – с удовольствием кивнула племянница. – Он ей так и сказал: «Ань, мне все тут надоело, буду с тещиным барахлом разбираться!»

– А... а что мама ему ответила?

– Ну, мама ему сказала, что вообще-то это не совсем его дело, что в семье еще есть заинтересованные лица, но дальше я уже не слышала – они шепотом стали разговаривать. Ну что, Наташ, пойдем в мою комнату, чего в коридоре-то топтаться...

Наташа отправилась вслед за племянницей. «Заинтересованные лица... – бежали в ее голове мысли, – это, кажется, обо мне. Я – заинтересованное лицо, потому что мама оставила все нам. Мне и Анне. По сути, половина принадлежит мне. Так какого черта Аркадий сует нос не в свое дело? Оценивать он, видете ли, собрался... Продать, что ли, хочет? А если я не хочу ничего продавать?»

В комнате Насти тоже царил беспорядок, но другого рода. Неприбранная постель, бесконечные вереницы плюшевых зайцев, огромный домик Барби... В куклы Настя давно уже не играла, но расстаться с любимыми игрушками было выше ее сил. Отдать или выкинуть их тоже было нельзя – это она называла «предательством».

– Наташа, ты что грустная? – неожиданно встревожилась Настя, заглядывая тетке в глаза.

– Нет, что ты... – встряхнулась Наташа. – Наоборот, я очень веселая. Я хочу рассказать тебе о нас с Максом.

– Вы решили пожениться? – взвизгнула Настя.

– Ага! Вот, смотри, что он мне подарил, – Наташа вытащила из-за ворота мягкой трикотажной кофточки золотое сердечко.

– О-о-о... – благоговейно прошептала Настя. – Как красиво! Наташа, а помнишь, Макс обещал взять меня в свидетельницы на свадьбе...

– Он ничего не обещал. Он только сказал, что рассмотрит твою кандидатуру, – поправила ее Наташа, прекрасно понимая, что в официальные свидетельницы малолетнюю племянницу брать еще рано. Но огорчать Настю ей совсем не хотелось.

Углы губ у Насти задрожали.

– Ну что ты! – строго сказала Наташа и прижала ее к себе. – Ты обязательно будешь участвовать в нашей свадьбе. Ты там будешь номер один – ну, после меня, разумеется...

– Ка... как это? – подозрительно хлюпая носом, спросила племянница.

– Ты будешь нести шлейф. Мой шлейф... – О своем свадебном платье и его конструкции Наташа пока еще не задумывалась и сейчас сочиняла на ходу. Можно и шлейф прицепить – подумаешь, какая проблема... – И на тебе платье будет почти такое же, как у меня. Ты будешь похожа на маленькую невесту! Это называется – почетная свидетельница.