Добрая злая любовь

Настя моментально успокоилась. Даже более того – она вся задрожала от азарта. Наташа всегда умела направить энергию племянницы в нужное русло.

– Да! Точно! – возбужденно закричала Настя. – У меня тоже будет платье – из шелка и кружев, небесно-голубое, со стразами вдоль подола... Завтра же в ателье с мамой пойдем!

– Ну, торопиться тоже не стоит, – улыбнулась Наташа. – Ведь я хочу, чтобы моя свадьба была в конце весны или в начале лета. Словом, когда будет тепло.

– Господи, еще сто лет ждать... – топнула ногой Настя. – Но все равно – в ближайшее же время мы отправимся с мамой в ателье... Ах, Наташенька, я тебя поздравляю! Я... даже к Максиму твоему тебя почти не ревную, потому что свадьба – это такое... это... – Настя задохнулась от восхищения, не находя подходящих слов.

– Макс – он очень хороший, – убежденно произнесла Наташа. – Лучше его я никого не знаю. Мне в нем все нравится. Даже то, что он так любит оперную музыку.

– А, ну да... – кисло улыбнулась племянница.

– Нет, ты не понимаешь! – с жаром воскликнула Наташа. – Однажды он мне такой сюрприз устроил... Просто удивительно!

– Какой?

– В начале сентября мы с ним отправились в Григорьино... – охотно принялась объяснять Наташа. – Это старинная усадьба недалеко от Москвы. И там, в подземелье разрушенного замка, мы слушали одну замечательную оперу, про египетскую принцессу Аиду.

– Где-где? – с удивлением захлопала глазами Настя.

– В подземелье... Макс захватил с собой магнитолу, и мы через тайный ход, о котором знал только он, пробрались туда.

– Тайный ход, о котором знал только он? – глаза у Насти загорелись от любопытства. Она обожала все таинственное и жуткое.

– Ну, в общем, это не тайный ход как таковой, а обычная дверь, только она очень ловко замаскирована и располагается там, где люди почти не ходят, – с той стороны замка, которая выходит на какой-то косогор. Мы спустились в подземелье – сумрак, высокие каменные своды... Мне даже показалось на миг, что там летают призраки из прошлого – замок-то старинный!

– Призраки?.. – глаза у Насти заблестели еще ярче.

– Какая же ты смешная... – Наташа не выдержала, слегка надавила племяннице на нос и засмеялась. – Нет, конечно, никаких призраков там не было. Просто – мрачная и зловещая обстановка. Как раз для той музыки, которую мы собрались там слушать. Ведь ты знаешь сюжет «Аиды»?

– Н-не очень хорошо... – потупилась Настя. – А про что там?

Наташа хотела рассказать ей историю Аиды и Радамеса, но в этот момент хлопнула входная дверь.

Настя выглянула в коридор.

– Папа пришел! – радостно вскрикнула она. – Папочка, а у нас Наташа!

Наташа закусила губу. Аркадий... Принесла же его нелегкая в такую рань!

Она тоже вышла в коридор, заставила себя улыбнуться.

– Привет! Как дела? Впрочем, можешь не рассказывать – мне ужасно некогда...

– Ты уже уходишь? – расстроилась Настя.

– Да, мне пора. Очень много дел... Настенька, милая, я еще загляну к тебе! Или лучше ты приходи ко мне завтра. Придешь?

– Ну, я не знаю... – уныло произнесла Настя. – У нас скоро контрольная по физике, а я ни бум-бум...

– Наташа, я могу тебя подвезти, – неожиданно произнес Аркадий. – Машина под окнами, да и я еще не успел раздеться... Для меня это будет совершенно не в тягость.

– Нет-нет, не стоит! – Наташа потянула свой плащ с вешалки, потом торопливо чмокнула племянницу в щеку. – Все, Настенька, я побежала!

– Настя, хоть ты вразуми свою тетку, – укоризненно произнес Аркадий. – Чего она вздумала отказываться?

– Да, Наташ, ты чего! – тут же подхватила племянница. – Пусть папа тебя отвезет... Вы же с Максом меня тоже подвозили.

– Вот именно! – нравоучительно поднял палец Аркадий. – Все, пошли, Наталья...

Наташа пожала плечами. В самом деле, в этой ситуации на первый взгляд не было ничего необычного. Но – только на первый. Наташа прекрасно знала своего зятя – он ради нее за все годы пальцем о палец не ударил. Анна – да, она часто предлагала свою помощь сестре, а вот Аркадий... Но затевать сцену перед Настей Наташе не хотелось, и она молча последовала за Аркадием.

Тот, в широком черном плаще, в элегантной шляпе, вел себя очень непринужденно – вертел ключи на пальце и насвистывал нечто легкомысленное. «Тоже мне, Риголетто...» – неприязненно подумала Наташа, глядя ему в спину.

Так же молча они спустились вниз на лифте. Резкий запах его одеколона навязчиво лез в ноздри. «Какой же дрянью он себя поливает? – раздраженно подумала Наташа. – Хотя нет, Аркадий – пижон, дешевой парфюмерией пользоваться бы не стал».

Они вышли на улицу. Хмурое октябрьское небо висело над городом, дул резкий порывистый ветер, срывая с деревьев пожелтевшие листья.

Машина Аркадия стояла прямо перед подъездом – новенькая черная иномарка. Кожаный салон, куча всяких прибамбасов – приборная доска напоминала панель космического корабля со множеством кнопок и рычажков. Не машина, а конфетка...

– Ну что ты? Залезай! – нетерпеливо произнес Аркадий.

Наташа села на заднее сиденье, про себя подумав: «Может, это и к лучшему? Я же все равно собиралась с ним поговорить... В самом деле, он же не имеет права распоряжаться мамиными вещами. Они не принадлежат ему!»

У перекрестка они попали в пробку. Аркадий насвистывал, постукивая пальцами по рулю, и казалось, ему не было никакого дела до Наташи, сидевшей за его спиной.

«Он назвал маму скопидомкой... – мысленно готовилась к разговору Наташа. – Скотина! Мама старалась для нас с Анной, а он только о себе думает!» Она закрыла глаза, и воспоминания о прошлом нахлынули на нее.

* * *

Мама...

Рыжеволосая кустодиевская красавица с громким смехом, которая никогда и ни из-за чего не унывала. У нее была куча друзей и знакомых, множество связей. Она работала в известном Доме моды, шила чудесные и эффектные наряды – она была нужна всем. «Ты – мне, я – тебе» – сложная цепочка взаимоотношений, в которой были задействованы люди из различных сфер жизни.

Мама была нужна мяснику из Елисеевского, чья жена мечтала хорошо выглядеть. Нужна администратору из Большого театра, который нуждался в консультациях хорошего гастроэнтеролога (а у гастроэнтеролога тоже была жена и ко всему прочему взрослая дочь нестандартных размеров, которая могла одеваться только в сшитую на заказ одежду). Нужна журналисту-международнику, который жить не мог без бифштекса с кровью и который через маму связывался с тем самым мясником. Журналист-международник был нужен маме, потому что вел семинар в МГИМО и был близким другом ректора, в помощи которого остро нуждалась заведующая турбазой на Домбае, чей сынок мечтал стать дипломатом, а мама через заведующую доставала путевки для директора ювелирного... Словом, всего не перечислишь.